Waylaid e costretta a lavorare a 800 anni luce da casa
Per molti giocatori, il fascino di Elite Dangerous è la libertà di esplorare la galassia della Via Lattea, di vedere stelle e pianeti che nessun altro giocatore ha mai visto prima. Per altri è il combattimento, dove puoi mettere alla prova il tuo coraggio contro altri giocatori o nemici alieni che potrebbero facilmente spezzare la tua nave in due. Ma, per pochi devoti, la vera attrazione è rendere le altre persone infelici.
A differenza di altre professioni in Elite, essere uno spazzino richiede duro lavoro, creatività e la volontà di essere il tipo di stronzo che pensa fuori dagli schemi. Come quando un gruppo di giocatori coltivava un mucchio di oggetti rari, poi li portava via a 22.000 anni luce per molestare un malato di cancro terminale. Quel piccolo episodio ha alzato il livello piuttosto in alto, ma recentemente un gruppo di giocatori lo ha scavalcato come una squadra di ginnaste olimpiche pesantemente armate.
Il mese scorso, un gruppo di giocatori ha lavorato per creare un gulag nello spazio profondo, una prigione spaziale in-game progettata per intrappolare silenziosamente i nuovi giocatori e sfruttare il loro lavoro. E sono quasi riusciti a farla franca.
Un giocatore schiva il fuoco in arrivo in un veicolo di superficie su un mondo arido.Imsage: Frontier Developments
La nostra storia inizia con un uomo di nome Jason. Non sto usando il suo cognome o il suo handle di gioco per motivi di privacy. Gioca nel franchise Elite dal 1984 e ora condivide l’esperienza con i suoi figli. Il figlio più giovane ha sette anni e, anche se il gioco è classificato per giocatori più grandi, Jason si assicura che il suo comandante più piccolo giochi sempre con la supervisione. Il 29 gennaio, quel supervisore era sua sorella di 10 anni.
“Qualcuno si avvicina a loro nel gioco”, mi ha detto Jason su Discord. “Vola accanto a loro e inizia a parlare nella chat di gioco. Mi piace pensare di aver radicato un certo grado di intelligenza in materia di sicurezza online, quindi mia figlia ha preso il comando, ha lasciato il sistema e mi chiama “.
“Mi ha parlato dell’incontro e di ciò che era stato detto”, ha continuato. “Si scopre che le voci che avevo sentito altrove [were] vero.”
L’offerta sembrava troppo bella per essere vera e l’istinto di “pericolo estraneo” della ragazza ha preso il sopravvento
I figli di Jason avevano ricevuto una proposta piuttosto redditizia. Sono stati incoraggiati a volare su un vettore di flotta – una base mobile di proprietà dei giocatori – e scambiare alcuni semplici beni con una grande quantità di valuta di gioco. Una volta che i soldi fossero passati di mano, un gruppo di giocatori li avrebbe aiutati a costruire una nuova nave stellare, portandoli a un reclamo minerario e aiutandoli a rompere gli asteroidi. L’obiettivo era lavorare insieme per coltivare Void Opals, una delle materie prime più rare e costose del gioco.
L’offerta sembrava troppo bella per essere vera e l’istinto di “pericolo estraneo” della ragazza ha preso il sopravvento.
Se sua sorella maggiore non fosse intervenuta, il figlio di Jason sarebbe stato costretto a vendere quegli opali del vuoto per molto meno del loro giusto valore di mercato. Altri giocatori avrebbero quindi esportato quelle merci in un altro sistema, approfittando del suo lavoro. A peggiorare le cose, il figlio di Jason sarebbe stato intrappolato in quel sistema minerario, arenato a più di 800 anni luce dal popoloso centro della galassia in-game. Non ci sarebbe stato altro modo per tornare indietro se non quello di autodistruggere la sua nuova astronave e ricominciare efficacemente la macinatura di Elite.
“L’ho lodata per aver fatto la cosa giusta, [and] ha rafforzato il messaggio con il mio ragazzo (a cui si diceva la verità sarebbe saltato dritto nel furgone) “, dice Jason.
A quanto pare, molti giocatori più anziani sono saltati nel furgone prima di lui. Almeno una dozzina, probabilmente di più, erano già state intrappolate, costrette a lavorare per bassi salari in un sistema stellare da cui avevano poche speranze di sfuggire. Viaggio247 ha parlato con quattro comandanti che erano rimasti intrappolati in questo modo. Esaminando i dettagli dello schema, in realtà è stato abbastanza intelligente.
Un vettore di flotta in Elite Dangerous. Immagine: Frontier Developments
Gli autori si aggiravano intorno a sistemi stellari densamente popolati da nuovi giocatori, molti dei quali portati nel gioco tramite un omaggio gratuito su Epic Games Store a novembre. Dissero che stavano cercando reclute e si offrirono di dare a questi giocatori i soldi per comprare una nave migliore, ma anche di addestrarsi su come coltivare gli opali del vuoto e un giro gratis in un buon posto per trovarli. Dietro le quinte, stavano sfruttando i sistemi di gioco per isolare questi nuovi comandanti da tutti gli altri nel gioco.
Innanzitutto, hanno richiesto alle nuove reclute di unirsi a un’istanza privata di Elite chiamata Player Group (PG). Giocare in un PG è un buon modo per assicurarti di poter incontrare i tuoi amici e alleati, ma ti impedisce anche di vedere qualcun altro. A contribuire a questo isolamento è stato il fatto che tutto questo è accaduto su Xbox One, che ha una popolazione di giocatori notevolmente inferiore rispetto alla versione PC del gioco.
Il viaggio in Elite si ottiene piegando lo spazio e “saltando” tra i sistemi stellari, utilizzando un ammasso stellare vicino come una sorta di faro. Una volta nel PG, ai giocatori veniva chiesto di equipaggiare una nuova nave stellare in un modo particolare che ne limitasse il raggio a meno di due anni luce. Di conseguenza, non erano in grado di viaggiare su un altro sistema stellare senza l’aiuto di un vettore di flotta.
I Fleet Carrier sono relativamente nuovi in Elite e sono stati aggiunti al gioco solo l’anno scorso. Dopo un po ‘di buggy nei primi mesi, sono diventati rapidamente il modo preferito per viaggiare su lunghe distanze grazie alla loro portata di 500 anni luce, quasi cinque volte più in là di qualsiasi altra nave nel gioco. Ma hanno anche contribuito a isolare ancora di più questi nuovi giocatori. Una volta attraccate a bordo con le loro piattaforme minerarie su misura, le reclute venivano traghettate per 800 anni luce dal cuore della Via Lattea e lasciate a marcire. Le loro uniche opzioni di gioco? Estrai gli opali del vuoto e vendili al corriere che li ha portati a casa per circa un sesto del loro giusto prezzo di mercato o autodistruggiti.
Alcuni comandanti hanno effettivamente preso abbastanza bene le loro trappole.
“In realtà mi sono sentito divertito dall’intera situazione”, mi ha detto uno su Discord. “Voglio dire, volevo sinceramente aiutare, ma vedere quanto in profondità alcune persone possono entrare in questa scintilla di curiosità. Ecco perché ho voluto partecipare in primo luogo. Il mio stato d’animo attuale è che sono un adulto che comprende le conseguenze delle decisioni e dare la colpa alle mie conseguenze a qualcun altro è semplicemente sbagliato. Questo è un classico caso di bene contro male che mantiene l’equilibrio “.
Altri hanno avuto la reazione opposta. Una manciata ha lasciato completamente il gioco. Altri ancora hanno cercato di ragionare con i loro rapitori, ma dicono che sono stati rapidamente messi a tacere o messi a tacere su Discord. Ma un coraggioso comandante ha effettivamente cercato di ottenere aiuto. Hanno chiamato i Fuel Rats, una fazione organizzata dai giocatori in Elite Dangerous dedicata a salvare i giocatori che hanno esaurito il carburante.
“Fuel Rats salva i piloti intrappolati essenzialmente nei campi di concentramento?” legge il registro della chat, a cui il supervisore in servizio quella sera ha risposto con confusione – “oO”
Il dispatcher presumeva che il giocatore si stesse riferendo a un meccanismo di gioco che mette i giocatori che si comportano male in “prigione”, mandandoli a una nave penitenziaria per gravi crimini e misfatti contro navi controllate dall’IA. Ma divenne subito evidente che stava succedendo qualcosa di più sinistro.
“Il mio stato d’animo attuale è che sono un adulto che comprende le conseguenze delle decisioni”
I Fuel Rats sono un bel gruppo. In effetti, hanno recentemente registrato il numero di salvataggio 100.000, un risultato che è stato celebrato dall’editore di Elite Dangerous Frontier Developments nel gioco. Ma in realtà non offrono un servizio in base al quale salvano le persone dai campi di lavoro. Così i Fuel Rats hanno chiamato gli specialisti. Conosciuto come Hull Seals, il gruppo appena formato esegue riparazioni ad alto rischio e altri salvataggi stravaganti.
Un giocatore dei Fuel Rats di nome Commander Lead è stato tra i primi a iniziare a organizzare un salvataggio. Il comandante Modemus fu messo al comando di questo sforzo e, utilizzando varie risorse di Hull Seal, tra cui più portaerei della flotta, organizzarono un’operazione di salvataggio. Dopo diverse settimane di lavoro, circa una dozzina di comandanti principianti sono stati ritirati e portati in salvo. Dice a Viaggio247 che pensano che altri 15 giocatori siano ancora intrappolati, anche se almeno alcuni potrebbero essere partecipanti consenzienti. L’operazione è ora sotto il controllo di un altro giocatore, Commander Either. Coloro che sono interessati ad aiutare – o essere salvati – vengono indirizzati al server Discord di New Pilots Initiative. L’intera vicenda sarà discussa in dettaglio presto sul podcast Squeaking Fuel.
Per avere la loro versione della storia, sono saltato nel canale Discord degli autori. (Il codice di condotta di Elite proibisce di nominare e svergognare altri giocatori, quindi non rivelerò il nome del server o delle persone che ho incontrato lì. Ma per contestualizzare, sappi che il server stesso prende il nome da uno delle divisioni Panzer preferite di Adolf Hitler.) Quello che ho trovato, anche nell’atrio d’ingresso, era una piccola comunità a suo agio con odiosi insulti razzisti e molestie – difficilmente il posto per un bambino di 7 anni.
Le cose sono iniziate abbastanza cordialmente. Quando si è confrontato, tuttavia, un membro ha respinto l’affermazione che stavano ingannando i giocatori. Tutto era normale, hanno affermato, e ai giocatori è stato permesso di andare e venire a loro piacimento. Qualunque cosa in contrario, dissero, era “una patetica storia di singhiozzi”.
Altri giocatori con cui Viaggio247 ha parlato hanno confutato queste affermazioni.
Quando ho chiesto agli autori se erano consapevoli di aver quasi intrappolato un minore per diventare un minatore, i moderatori di Discord mi hanno cacciato fuori. Successivamente, uno di loro ha contattato tramite messaggio diretto, sostenendo di essere il creatore dello schema.
“Era davvero solo per le risatine”, mi hanno detto. “In realtà chiunque potrebbe autodistruggersi e trovare la propria strada. E il traffico di vettori di flotta che abbiamo prodotto prima che qualcun altro fosse coinvolto avrebbe anche permesso a chiunque di fare un passaggio avanti e indietro. Cosa che hanno fatto alcuni giocatori. “
Dissero che chiamare “intrappolati” quei comandanti coinvolti nello schema era un’esagerazione – era solo uno sforzo di reclutamento molto aggressivo per il loro PG. Ho chiesto i numeri su quanti altri giocatori erano coinvolti, ma si sono rifiutati di condividere queste informazioni. Ho chiesto loro se avrebbero continuato a farlo. Fu allora che il loro tono cambiò.
“Considerando che il gatto è fuori dal sacco e le persone ora cercheranno di imitare il mio metodo, sì”, hanno detto. “Non solo continuerò a farlo, ma farò un passo avanti. Recluterò più forte che mai. Insieme alle mie coorti costruiremo il più grande esercito di noob che questo gioco abbia mai visto. Saremo davvero in grado di plasmare la galassia con la nostra ricchezza e influenza. Tutta questa pubblicità ci ha fatto impazzire. E non entreremo in giochi privati come alcuni dicono. Lo faremo all’aperto. Così tutti possono testimoniare la gloria “.
Concept art di Frontier Developments che mostra i giocatori che estraggono asteroidi rompendoli con esplosivi.
Frontier Developments è in contatto con la New Pilots Initiative per i loro sforzi di salvataggio. Anche adesso, altri gruppi di giocatori si stanno unendo per lanciare le proprie missioni di salvataggio su Xbox One. Almeno una portaerei è stata posizionata nel sistema, seguendo la scia delle stesse navi dell’autore. Sono stati istituiti per vendere le parti necessarie per sfuggire al gulag a un prezzo equo.
Raggiunto per un commento, il responsabile delle pubbliche relazioni e delle comunicazioni di Frontier ha affermato che il suo team sta monitorando da vicino la situazione.
La nostra stima è che meno di 20 comandanti siano stati influenzati dal comportamento di una piccola minoranza di giocatori.
Non perdoniamo il comportamento di questi comandanti disonesti, tuttavia siamo stati felicissimi dei coraggiosi sforzi dei gruppi della comunità, come gli squadroni di Fuel Rats e Hull Seals, per portare in salvo quei comandanti colpiti, uno sforzo supportato dal nostro team della comunità.
Continuiamo a monitorare sia la situazione che le comunicazioni di gioco e non esiteremo ad agire se si scoprirà che i giocatori hanno violato le nostre linee guida della community in qualsiasi modo. Incoraggiamo sempre qualsiasi giocatore che ha difficoltà nel gioco dal vivo a disconnettersi e contattare il nostro team di assistenza clienti che si adopererà per risolvere qualsiasi problema il più rapidamente possibile.
Nello spirito della nostra narrativa emergente guidata dai giocatori, nei prossimi giorni verrà pubblicato un bollettino Galnet per avvisare i giocatori e informarli sui potenziali pericoli di salire a bordo di vettori di flotta sconosciuti.
Poiché erano coinvolti minori, abbiamo contattato Discord per informare l’azienda.