Meme, supercut e live streaming del processo hanno preso il sopravvento sulle piattaforme social
Non stai immaginando le cose. Internet è completamente sott’acqua, sommersa da meme, supercut, livestream, fancam e teorie del complotto sul processo per diffamazione di Johnny Depp e Amber Heard.
Il processo fa parte di una lunga battaglia legale tra i due attori. Nel maggio 2016 Amber Heard ha chiesto il divorzio e nel 2018 ha scritto un editoriale del Washington Post sull’essere una sopravvissuta a un’aggressione sessuale. Depp non è stato nominato nel pezzo, ma nel 2019 ha intentato una causa contro Heard per diffamazione. Un anno dopo, ha intentato una controquerela e il processo si sta svolgendo sia in un tribunale della contea di Fairfax, in Virginia, sia in live streaming su piattaforme come YouTube e Twitch.
Il processo ha innescato una tossica bomba fandom, poiché le principali piattaforme social incentivano il peggior comportamento umano possibile per aumentare le loro metriche di coinvolgimento. E durante Depp v. Heard, il ciclo di difesa, bruttezza e oltraggio delle comunità di fan online ha infettato ogni angolo del web come un virus, prendendo la forma del contenuto che funziona bene su quelle piattaforme. È diventato un nuovo meta di Twitch, ha riportato il Washington Post, inondando la pagina “Just Chatting” della piattaforma con livestream e flussi di reazione. E su TikTok, l’hashtag #justiceforjohnnydepp sull’app ha quasi 7 miliardi di visualizzazioni, secondo un recente rapporto di Rolling Stone. Ci sono tutorial di trucco pro-Depp, fancam che lanciano filtri graziosi sulle clip della sua testimonianza e supercut destinati a far sembrare instabile Amber.
Il fandom non è nuovo: puoi farlo risalire ai club di lettura per Sherlock Holmes. Ma il fandom nell’era di Internet ha un diverso livello di intensità e coordinazione. I social media si sono trasformati in qualcosa di più vicino alle bande o alle sette online, proteggendosi e controllandosi a vicenda invece di una reale moderazione che si verifica su grandi piattaforme come Facebook o Twitter. In effetti, queste piattaforme hanno passato anni a premiare e addestrare gli utenti a operare come sciami, condividere contenuti collegati ai loro attori e franchise preferiti e entrare in guerra tra loro per il potere.
La reazione dei social media a Depp v. Heard è l’esempio più recente, anche se sembra particolarmente inevitabile rispetto ai movimenti di fan online che sono venuti prima. Questo non sembra un angolo di nicchia del web che urla nel vuoto. Sembra onnipresente. Si è trasformato in quella che Emmi Conley, una ricercatrice specializzata in propaganda online, chiama una guerra culturale per procura, in cui i fan sia di Heard che di Depp stanno usando gli attori come archetipi in un referendum sul movimento #MeToo.
“La gente lo segue come uno sport. Ossessionato da questo. Realizzarne GIF e meme”
“La gente lo segue come uno sport. Ossessionato da questo. Realizzarne GIF e meme. Noterai che la conversazione non riguarda gli uomini vittime di violenza domestica o le risorse per i sopravvissuti agli abusi”, ha detto.
Ma come siamo arrivati qui? Conley ha indicato il divieto del porno su Tumblr come un potenziale punto di svolta per il fandom di Internet. Dopo un esodo di massa di circa 150 milioni di utenti, in seguito al controverso divieto del sito sui contenuti NSFW nel 2018, Twitter è diventata la nuova base per i contenuti dei fan. E gli incentivi molto diversi del sito sul diventare virale e il coinvolgimento hanno cambiato drasticamente il modo in cui i fandom hanno interagito tra loro.
“Non sono più per lo più contenuti nelle loro cerchie. Ora, una delle cose più eccitanti che possono accadere a un fandom è essere vista. Vogliono vedersi sulla pagina delle tendenze”, ha detto Conley, indicando come i fan del K-pop cercano di dominare il sito. “Come tutto il resto su siti come Twitter, il fandom sulle grandi piattaforme di social media riguarda meno il divertimento reciproco o l’argomento (come accadeva su blog o forum) ma sul volume”, ha detto.
I fan di Depp erano attivi su Twitter all’inizio del 2019 quando Depp ha intentato una causa per diffamazione contro Heard. A quel tempo, i fan dell’universo cinematografico DC e della Justice League di Zack Snyder stavano organizzando la campagna dei fan #ReleaseTheSnyderCut su Reddit e Twitter. I fan di Snyder erano convinti che esistesse una versione diversa del film, piuttosto che quella rieditata e girata di nuovo da Joss Whedon, e si stavano mobilitando sul web per fare pressione sulla Warner Bros. affinché lo pubblicasse. Sebbene i fan di Snyder siano stati successivamente rivendicati da un’effettiva versione completa di Snyder Cut, si erano guadagnati la reputazione di essere tossici e autorizzati. Dopo che Depp ha intentato la causa, hanno iniziato a presentare una petizione per la rimozione di Heard dai film DC come Justice League e Aquaman e il regno perduto, schierandosi con Depp e credendo che il disordinato procedimento di divorzio e la causa per diffamazione potessero mettere a repentaglio la loro possibilità di vedere questi film.
Ma da allora il processo ha trovato un pubblico in altri angoli di Internet. “Penso che TikTok l’abbia ribaltato nella coscienza nazionale”, ha detto a Viaggio247 Jessica Lucas, ricercatrice di cultura digitale e giornalista con sede nel Regno Unito.
Lucas ha detto che quando il processo è iniziato ad aprile, gli utenti di TikTok ne sono diventati ossessionati a causa dell’amore preesistente del sito per il vero crimine. “Ci sono molti esempi di ‘indagini’ virali condotte da investigatori di TikTok, e in questo caso TikTok diventa giudice e giuria, motivo per cui, sfortunatamente, si sta rivelando così popolare”, ha detto, indicando un’immagine simile di TikTok. ossessione per la scomparsa di Gabby Petito, “Couch Guy” e il tentativo di doxxing di West Elm Caleb.
“Gli utenti sono in grado di prendere qualcosa di abbastanza serio e remixarlo, tagliarlo per adattarlo alla loro narrativa, aggiungere musica ed effetti”
TikTok, forse in modo più aggressivo di qualsiasi altra piattaforma social sul web, enfatizza i contenuti che possono adattarsi a sottoculture e fandom, al punto che il blog dell’azienda nel 2021 ha dichiarato che le sottoculture erano “i nuovi dati demografici”. Inoltre, ogni funzionalità è condivisibile o remixabile, il che significa che non sono solo i video a fare tendenza, ma anche l’audio all’interno di quel video, i movimenti registrati, la moda indossata e gli hashtag con cui è taggato.
“Gli utenti sono in grado di prendere qualcosa di molto serio e remixarlo, tagliarlo per adattarlo alla loro narrativa, aggiungere musica ed effetti, ad esempio uno zoom, avvicinarsi a un’inquadratura, per cambiare completamente il tono di ciò che sta accadendo in aula, ” ha detto Luca. “Sono tutti che compilano i propri casi, argomentazioni e prove e le presentano in un modo che si adatti al loro obiettivo finale”.
Nel frattempo, i live streaming della prova sono diventati estremamente popolari su YouTube e Twitch. Un canale chiamato LawandCrimeNetwork sta persino trasmettendo in simultanea il processo su entrambe le piattaforme. E come ha sottolineato il Washington Post, i principali streamer come Hasan Piker e Imane “Pokimane” Anys lo stanno ora trasmettendo in streaming ai loro milioni di spettatori. E l’atto di accettare un processo come Depp v. Heard e alimentarlo attraverso l’estetica di Twitch è stato stridente, se non addirittura disumano. Ad esempio, la streamer e pro gamer Félix Lengyel, meglio conosciuta come xQc, ha fatto notizia la scorsa settimana per aver messo sullo schermo un “contatore di pianto” per contare quante volte la Heard ha pianto durante la sua testimonianza.
Immagine: YouTube/xQcOW
Secondo Casey Holmes, uno streamer di Austin, in Texas, che si chiama LucidFoxx, non sorprende che il processo sia popolare sulla piattaforma. “Queste sono tutte parasocialità”, ha detto Holmes a Viaggio247. “E penso che, poiché le persone sanno chi è Amber Heard e sanno chi è Johnny Depp, gli dia questa, non so, forse un’idea artificiale che sono sintonizzati su cosa sia questo processo, chi sono queste persone .”
Verso la fine di aprile, l’esplosione di contenuti TikTok e live streaming sul processo è arrivata anche su Reddit. Subreddit come il solito molto salutare r/MadeMeSmile hanno iniziato a riempirsi di tentativi grotteschi di riformulare il processo come una storia ispiratrice per Depp.
“C’è una sorta di disconnessione”, ha detto a Viaggio247 Amanda Brennan, l’ex capo editoriale di Tumblr e analista di tendenze attuali per XX Artists. “Non sembra reale per le persone.”
Brennan ha detto di essere stata disturbata da ciò che ha visto online negli ultimi mesi. Ha detto che gli utenti trattano Depp, la persona reale, come se fosse uno dei suoi personaggi. “Non c’è traccia di dove finisce Johnny Depp e iniziano i suoi personaggi”, ha detto. “Ci sono così tanti di questi meme che ho visto che sono stati persone vestite con il cosplay di Jack Sparrow, che… mi fa impazzire.”
Brennan ha anche visto i meme del processo come un punto finale di un certo tipo di parasocialità online. “Ci sono le tue persone super-internet che vivono in questo tipo di mondo parasociale di, ‘Oh, questo è il mio fandom. Questa è la cosa che mi rende felice e quello che sono, devo proteggere mio figlio. Devo proteggere questa persona a cui tengo così tanto.’ Ma non è necessariamente la persona a cui tengono”, ha detto.
Le piattaforme social hanno fortemente incentivato questa confusione di celebrità con i personaggi che interpretano e con il fandom e la community costruiti attorno a loro, poiché la raffica di attività dei fan aumenta le metriche di coinvolgimento degli streamer e dei creatori di contenuti. “È angosciante da vedere”, ha detto Brennan. “Identificarsi con questa persona che forse ha fatto cose molto terribili a qualcun altro e che le sono state fatte cose molto terribili”.
“È un fandom performativo, tutto qui”, ha detto Brennan.