Se non è il gioco, che cos’è?
Tutti vogliono parlare della Chevy Tahoe.
Nel primo grande trailer di Halo, l’adattamento ad alto budget della Paramount Plus dello sparatutto di fantascienza Xbox durato decenni, un SUV color ruggine appare nascosto all’interno di un complesso minerario. L’elica del veicolo ha avuto abbastanza tempo di trasmissione durante lo spot del Super Bowl che la gente ha riconosciuto il modello come un GMT800 Tahoe, prodotto dalla General Motors dal 2001 al 2006, più di 500 anni prima dell’eroe di Halo, Master Capo, è anche nato.
Il Tahoe non era ciò che il team creativo di Halo si aspettava che le persone notassero in un trailer di due minuti pieno di Warthog, navi fantasma, un paio di Mongoose e una serie di altri fantastici veicoli spaziali. Ma le persone se ne sono accorte e quei pochi scatti del Tahoe sono diventati virali.
“È allo stesso tempo spaventoso ed esilarante sapere che le persone si preoccupano così tanto”, ha detto a Viaggio247 lo showrunner di Halo Steven Kane.
Il Tahoe è lì per una ragione, dice Kane. 343 Industries, lo studio di sviluppo dietro i giochi Halo, ha trascorso quasi un decennio a trasformare Halo in una serie TV tentpole. Quando finalmente è diventato una realtà, 343 ha lavorato con il team di produzione della Paramount Plus per esaminare ogni scelta, grande o piccola che fosse. Ogni oggetto di scena è stato attentamente pensato e impostato con l’intenzione. Qualcosa come un’auto non è riuscita ad arrivare sul set per caso.
“Per le persone che non hanno passato del tempo nell’industria dei giochi, non c’è niente come uno scatto troppo veloce per notare qualcosa”, afferma Kiki Wolfkill, uno studio capo presso 343 e produttore esecutivo di Halo. “Dobbiamo presumere che ogni singolo fotogramma verrà esaminato”.
Kane e il team di Halo sapevano che la serie sarebbe diventata viva nei minimi dettagli e hanno discusso di tutto, dalle lastre spaziali usate dagli umani all’economia dei produttori mondiali di Halo. Ma far funzionare Halo come programma televisivo significa abbinare il micro con il macro: anche con lo spettacolo in anteprima il 24 marzo, si sa molto poco su cosa sia effettivamente lo spettacolo di Halo. 343 Industries e Paramount Plus sono state attente a non condividere troppo, ma in una serie di nuove interviste ai creatori, un punto viene sottolineato più e più volte: Halo lo show non è Halo il gioco. Non esattamente.
“Quello che le persone vedranno sarà diverso da quello che si aspettavano”, ha detto a Viaggio247 il produttore esecutivo e regista Otto Bathurst. “E si spera una forte percentuale [of fans] ne sarà contento. Ma ascolta, sono sicuro che arrufferà alcune piume.
Combattimento, evoluto
Immagine: Paramount Plus
Steven Spielberg ha definito la sua possibilità all’E3 2013: in un video preregistrato, il vincitore dell’Oscar ha annunciato l’intenzione sua e di Microsoft di adattare Halo in una serie TV. I piani erano scarsi; lo spettacolo sarebbe stato un’esclusiva Xbox Live e Microsoft avrebbe speso molti soldi per questo – a livello di Game of Thrones, ha suggerito un rapporto dell’epoca. Lo spettacolo è rimasto nascosto per anni, poi è riemerso nel 2019 quando Microsoft ha annunciato che il creatore di Awake Kyle Killen avrebbe montato Halo a Showtime, con Spielberg ancora a bordo come produttore esecutivo. Dopo un drammatico cambiamento nel business della televisione verso lo streaming e molti anni di inferno di sviluppo alle spalle, Halo è cambiato ancora una volta. Halo è ora un’esclusiva Paramount Plus, con Kane, i cui crediti precedenti includono The Last Ship e The Closer, co-showrunning e Bathurst (Black Mirror, Robin Hood) alla regia dei primi due episodi della stagione di nove episodi.
“Il sistema di valori che sta sotto di esso […] pervade tutte le nostre cose che facciamo nell’universo di Halo”
Fin dall’inizio, 343 Industries e Amblin Television di Spielberg hanno descritto la serie come ambientata durante la guerra intergalattica del 26° secolo tra umani e un gruppo alieno iperreligioso chiamato Covenant. Tutti coloro che sono coinvolti nella serie si oppongono a definire Halo un adattamento esatto, ma porta avanti l’eredità di Halo: Combat Evolved del 2001, sviluppato da Bungie e pubblicato da Microsoft, la società che oggi possiede il franchise. Come Master Capo, Halo: I giocatori di Combat Evolved sparano molto agli alieni. Ma dietro tutte le armi e il gergo militare, c’è una storia, quella di un soldato molto potente, accatastato con un sfacciato programma informatico chiamato Cortana, incaricato di salvare l’umanità dagli alieni che odiano disperatamente gli umani. La guerra viene combattuta per l’Halo, un mondo ad anello ritenuto un’arma mortale o parte di una profezia che cambia il mondo, a seconda di chi lo chiedi.
L’idea dello show di Halo era sempre quella su cui concentrarsi Master Il capo, ora interpretato da Orange, è Pablo Schreiber dei New Black. Questa è sempre stata la chiave per Wolfkill, che è stata attaccata al progetto sin dai primi giorni nel suo ruolo di dirigente transmediale di Halo.
“Quando penso a cosa sia la serie, è una storia di Master Capire meglio chi è come John”, dice Wolfkill. “Sta introducendo molti elementi di Halo, introducendo il mondo di Halo, con i suoi luoghi, il suo aspetto, il suo aspetto e il sistema di valori che si trova sotto di esso che pervade tutte le nostre cose che facciamo nell’universo di Halo, che è una storia sull’eroismo, la speranza e l’umanità, e l’idea che l’umanità sia qualcosa che vale la pena salvare”.
Immagine: Paramount Plus
La storia della serie TV non sarà identica a quella stabilita nei sette giochi principali e nella serie di spin-off canonici; invece, Halo esisterà come un universo alternativo, in una storia chiamata da 343 Industries la “linea temporale d’argento”. In un lungo post pubblicato a gennaio, la società ha spiegato alcune delle divergenze della storia approfondite nel trailer: Per uno, Master Chief non è più l’unico spartano in vita al momento degli eventi del primo gioco, Halo: Combat Evolved del 2001. In Combat Evolved, Master Il capo fu annunciato come l’ultimo spartano. Nello show televisivo, ha una nuova troupe, soprannominata Silver Team; la formazione include Vannak (Bentley Kalu), Riz (Natasha Culzac) e Kai (Kate Kennedy). Inoltre, c’è una donna umana coinvolta con il Patto: Bathurst dice che Makee, interpretato da Charlie Murphy (Peaky Blinders), è un sacro Reclaimer di enorme valore per il Patto, che l’ha catturata quando aveva otto anni e l’ha cresciuta come propria.
Kane dice che la sequenza temporale dello show di Halo è stata costruita per proteggere il canone originale del franchise, pur continuando a usarlo per costruire nuove storie in “angoli” inesplorati della galassia e fondare una guerra intergalattica in un insieme di personaggi. Master Il capo è una parte enorme di questo; nei giochi principali di Halo, i giocatori lo sono Master Capo – bloccato e controllando il suo corpo per mettere in atto la fantasia di potere finale, essendo l’eroe del mondo. Non è mai stato un uomo di molte parole, ma questo nuovo formato cambierà le cose.
“Davvero non sai chi sia questa persona. L’abbiamo colta come un’opportunità per far capire al personaggio stesso chi è, mentre allo stesso tempo impariamo chi è”, dice Kane.
Immagine: Paramount Plus
Al di là Master Capo, l’espansione del programma Spartan consente allo spettacolo di affrontare questioni più grandi. Master I compagni di Chief Silver Team Spartans hanno la stessa complessa storia passata: da bambini, sono stati addestrati e potenziati per essere armi umane controllabili. Halo è in definitiva un dramma delle conseguenze di questa realizzazione, che sconvolge le vite di Vannak, Kai e Riz e della loro creatrice, la dottoressa Catherine Halsey, interpretata da Natascha McElhone (Californication).
“C’è così tanto da esplorare in termini di diritti e torti quando è in gioco l’umanità”, afferma Wolfkill. “Quanto sei disposto a spingerti per salvarlo? E cosa significa? Gli Spartan ne sono molto emblematici. John, in particolare, osservarlo capire le sue origini ci permette, come pubblico, di riflettere sulle decisioni che sono state prese per lui – di riflettere su quello stato umano fondamentale, che è, quando c’è una crisi esistenziale, qual è l’etica?
I mattoni del mondo
Lo scrittore senior del franchise di 343 Industries Kenneth Peters, essenzialmente l’esperto di tradizioni del team di Halo, dice a Viaggio247 che la trama generale dello spettacolo e Master Il retroscena più profondo di Chief è in linea con ciò che i fan hanno imparato nel corso degli anni. “Noi tocchiamo storie di origine. O sono presi direttamente da ciò che è stato stabilito prima, o semplicemente arricchisce ciò che è stato mostrato prima. Abbiamo cercato di non cambiare cose come le storie sulle origini”, dice.
Mentre i giochi erano incentrati Master Il capo “sparare in faccia agli alieni”, come dice Peters, lo show televisivo non si concentra solo sulle operazioni militari: i civili di queste colonie e le loro lotte – contro i Covenant e il Comando spaziale delle Nazioni Unite – sono intrecciati con gli Spartani . Wolfkill descrive il prodotto finale come simile nella struttura a Il Trono di Spade della HBO, in cui la storia si estende su “luoghi tentacolari” mentre le trame multiple “si incrociano e divergono” durante i nove episodi.
Una delle trame ramificate di Halo segue gli insurrezionisti del Madrigal, l’arido e polveroso pianeta della colonia esterna che ospita anche un’auto di 500 anni. È qui che entra in scena Kwan Ah, figlia di un insurrezionista interpretato da Yerin Ha (Reef Break), e permette a Kane di tirare fuori storie che hanno origine nella tradizione di Halo ma non sono state esplorate nei giochi. Nella consolidata saga di Halo, gli insurrezionalisti hanno combattuto per un po’ di tempo il governo della Terra Unita e il Comando spaziale delle Nazioni Unite, a partire da prima che gli Spartan fossero creati e completati. La Terra e gli altri pianeti ad essa vicini sono favoriti dal governo, e gli umani nelle Colonie Esterne, come il Madrigal, si sentono spesso oppressi da quello che ritengono essere un dominio imperialista.
La scenografa di Halo Sophie Becher descrive il Madrigal come un mondo con poche ragioni, a parte l’ambitissimo deuterio, che viene utilizzato principalmente per l’equipaggiamento militare. Tutto sul pianeta è roba che l’UNSC ha volato lassù quando è stato colonizzato per la prima volta, e le persone sbarcate lì hanno essenzialmente dovuto badare a se stesse. “Dovevano costruire i loro ambienti partendo da ciò che c’era, che è il suolo”, dice Becher. “Su questo particolare pianeta, tutto è costruito in adobe a parte i componenti che sarebbero stati trasportati in volo nel negozio. Hai una fusione di cose che hanno creato su quel pianeta e altre cose che sono venute dal…