La serie di spin-off del film approfondisce l’esperienza queer in modo limitato
Mentre la telecamera si sposta lentamente su scatole mobili ammucchiate piene di scarpe logore, una bandiera portoricana, trofei e un disegno dello stato del Texas, la premiere di Love, Victor, uno spin-off Hulu di 10 episodi del 2018 film Love Simon, stabilisce chi Victor (Michael Cimino) pensa di essere e chi ha saputo essere. Vale a dire, contrariamente a Simon (Nick Robinson), Victor non è “proprio come te”, e questa è una buona cosa. Ci sono più dettagli, sfumature e specificità nel suo personaggio e nel suo background – la sua razza, il suo background di classe, il rapporto della sua famiglia con la religione, ecc. – Esistono in qualche modo in opposizione all’archetipo convenzionale di “All-American Boy” di Simon.
Victor sta attraversando una crisi analoga di identità personale e sessuale: anche se trasferirsi in una nuova città suggerisce che sarà libero di esplorare la sua attrazione per gli uomini, l’omofobia informale che sperimenta a scuola, a casa con la sua famiglia che si muove dalla trasferta, e dal suo imbarazzante unico amico Felix (Anthony Turpel); gli scontri con il popolare bullo sulla squadra di basket Andrew (Mason Gooding) e la pressione sociale (mescolata con l’omofobia interiorizzata) fino ad oggi con una ragazza popolare, Mia (Rachel Naomi Hilson), rendono la sua venuta della queensess leggermente più caotica di molte altre rappresentazioni dello schermo. Ma durante la stagione, Victor e Simon sviluppano una corrispondenza su Instagram DM, trasformando il personaggio del primo film in un mentore gay per Victor frustrato, spaventato e confuso. Curiosamente, così facendo, Love, Victor complica le proprie intenzioni riguardo alla rappresentazione, creando e contribuendo a una mitologia del bianco gay.
Bisogna essere molto specifici nel descrivere il traguardo che Love, Simon, diretto da Greg Berlanti e basato sul romanzo di Becky Albertalli YA Simon vs. the Homo Sapiens Agenda, ha fatto: affermare semplicemente che è stato il primo film in uscita, o il il primo film gay per adolescenti, o il primo film gay senza un tragico finale sarebbe una cancellazione dei media queer che sono venuti prima, come The Edge of Seventeen, Ma I’m a Cheerleader e The Wise Kids. È stato il primo grande film per ragazzi gay rilasciato in studio e uno che, per tutti i suoi meriti, è stato oggetto di critiche ponderate e valide riguardo all’insularità delle sue strane prospettive: la sua ricca, bianca, mascolina presentazione maschile (interpretata da una scala attore) il cui obiettivo principale era assicurare al pubblico (possibilmente diretto) che era proprio come loro. Innocuo e pronto a fondersi. Meno “agenda homo sapiens” e più “agenda omonormativa”.
Foto: Mitchell Haddad / Hulu
Amore, Victor si sente costruito sul potenziale emotivo del film per offrire ad adolescenti e giovani un film uscente piacevole e accessibile, ma anche reattivo alle critiche dell’originale: l’Atlanta dello spettacolo è più varia, il background di classe di Victor inizialmente modella il suo rapporto con come vuole negoziare la sua identità sessuale, e il suo processo di smistamento attraverso i suoi sentimenti e impulsi erotici è più disordinato. Eppure, attraverso questo processo, Simon, il cui annuncio pubblico dell’amore sulla ruota panoramica (visto nel film) è stato trasformato in un racconto popolare in corridoio al suo liceo, è una luce guida. Victor si vanta di essere ciò che Simon è ed è diventato. Mentre distribuisce consigli su come abituarsi al liceo in un nuovo posto, negoziare genitori conservatori e capire i sentimenti per un ragazzo a scuola (Benji, anche bianco), Simon diventa uno dei punti di riferimento principali per l’idea di Victor dell’omosessualità.
Nonostante le diverse storie degli irreparabili contributi dei neri, degli indigeni e delle persone di colore alla strana liberazione e produzione artistica, il candore continua a essere lo standard implicito per le persone LGBTQ nei film e nei media. Un simile bar inizia a fondersi in un progetto politico potenzialmente velenoso di omonormatività, un ideale di stranezza che si abbona ancora a sistemi e istituzioni che privilegiano bianchi, cisgender, classe media, eterosessuali presentando persone queer a spese di queer e trans che non lo sono concesso le stesse libertà a causa di ingiustizie istituzionali e sistemiche (coniata dalla studiosa Lisa Duggan). I gay bianchi, qualunque sia la loro utilità occasionale, sono stati a lungo inclini a gettare gli altri sotto l’autobus.
Vale la pena spiegare il concetto a causa di quanto pervasivo sia nei media mainstream. Mostra che le narrazioni della differenza possono ancora avere vicinanza al potere, e quelle narrazioni possono trascurare o cancellare le lotte delle persone all’interno di quelle stesse comunità. Potrebbe essere un sacco di bagagli involontari da portare con sé intorno a Love, Simon o Love, Victor, ma data la complessa storia di creazione, distribuzione e accesso a queste storie, è un asterisco necessario per gli elogi che ricevono (il film è stato lodato per la sua interpretazione di una gioventù gay) e le critiche che raccolgono. E lo spettacolo sembra consapevole di questo fatto; in una scena in cui Benji e il suo ragazzo Derek, anch’essi bianchi, Derek si oppongono a “conformarsi[ing] a quella stronzata eteronormativa di rom-com che viene inventata dalle corporazioni per vendere biglietti di auguri ai deficienti. ” Ma Derek è scritto come un idiota coperta di umido, le cui osservazioni sui modi per essere bizzarre sono furbe e insensibili rispetto alla tendenza di Benji verso il romanticismo.
Per quanto molti dettagli siano sullo sfondo di Victor, è in qualche modo intenzionalmente una lavagna su cui scrivere, un’intera storia di amore e desiderio da scarabocchiare. Simon impartisce lezioni simili a PSA a Victor durante lo spettacolo, ogni episodio giustamente applaude nella sua sommatoria di “ciò che è stato appreso da questa esperienza”, rifuggendo da turbolenze emotive più impegnative e complesse. In Love, Simon, c’era spazio per la proiezione, scrivendo nell’etere, ma con le identità esposte sul tavolo in Love, Victor, il mistero è sparito e la penna-sfera digitale priva di spazio per mistero, inconsapevolezza e gradazione di sentimento. (Per questo, vedi: la lettera d’amore di Alice Wu La metà di esso.) Quindi, Simon ha tutte le risposte, giusto?
[Ed. note: The rest of this review contains spoilers for episode 8 of the series]
Foto: Mitchell Haddad / Hulu
Amore, Victor presenta una svolta avvincente, ma alla fine insoddisfacente nel suo ottavo episodio, rivelando che, durante la visita improvvisata di Victor a New York, il “Simon” pensava di sapere che in realtà era una famiglia trovata e una strana comunità. Le risposte di Simons sono state prese dal suo strano e dai compagni di stanza trans e dal suo ragazzo nero. Le esperienze condivise e il mutuo abbraccio di un altro nella famiglia queer dipingono un ritratto più progressivo, interessante e toccante di ciò che questa serie avrebbe potuto essere, nonostante le avvertenze situazionali di Victor. Piuttosto che un mentore che gli insegna le diverse visioni che può avere la sovranità, una famiglia strana alleva un bambino.
Ma queste voci rimangono riassunte in una persona dopo la fine dell’episodio; Simon ritorna da un saggio gay e il riconoscimento di ciò che i suoi diversi compagni di stanza avevano da offrire è stato dimenticato. Quanto è facile per i bianchi omosessuali dimenticare il contributo di altre queer di colore. Amore, Simon presenta un altro personaggio, anche se così brevemente, uno la cui presentazione della stranezza era esplicitamente dicotomizzata tra l’omosessualità di Simon. Ethan (Clark Moore), un personaggio gay nero e aperto, la cui sicurezza in se stessi e le prestazioni vissute hanno compensato il loro minimo periodo. Simon è sicuro, nel film, di separarsi da Ethan e dal tipo di gay che balla a Whitney Houston, ma – a causa della musica sentimentale – alla fine impara da Ethan.
Dove è andato Ethan? Non sarebbe stato altrettanto utile, se non di più, per Victor? O persino il ragazzo di Simon, Bram, che lo guida per un breve periodo nell’ottavo episodio? Simon si ammette che le esperienze di lui e Victor sono quasi fondamentalmente diverse, una tacita autocoscienza da parte dello spettacolo per quanto il limite del bianco gay sia “una taglia unica per tutti”. E mentre ci sarà sicuramente la differenza di esperienza con gli altri personaggi del colore (che penso sarebbe più veloce per ammettere la propria fallibilità), immagina il senso di interiorità che potrebbero avere, una profondità psicologica offerta loro meno frequentemente del loro gay bianco controparti. Se ci fosse una strana di colore che porta Victor in una terra promessa gay, per così dire, almeno ci sarebbe una comprensione che la stranezza esiste oltre ciò che è bianco di fronte a noi.