Streghe, scontri a fuoco e diavoli – oh mio!
Un semplice lavoro di rapina al treno che sembrava una buona idea è andato molto fuori dai binari. Lo intendo letteralmente; il treno ha fatto germogliare un flusso infinito di gambe ultraterrene e sta correndo verso la natura selvaggia, e ora è pieno zeppo di fantasmi, ghoul e un diavolo. La situazione non è sicuramente l’ideale, ma ho una squadra piena di combattenti di frontiera scadenti per sistemare le cose. Mentre scendiamo dal treno e entriamo in una versione gelida e surreale del West americano, sono fiducioso che le cose finiranno per andare bene, fino a quando la mia banda non si ritroverà nel prossimo bizzarro, inevitabilmente violento sottaceto.
Il mio gruppo è composto da un esiliato indigeno, una strega che si teletrasporta sul campo di battaglia in una tempesta di corvi, un tiratore scelto eccessivamente sicuro di sé con un gusto per le carte e un revenant non morto. Benvenuto in Hard West 2, un gioco di tattiche top-down a turni in arrivo su PC quest’anno.
Il tutorial, con il suddetto treno dalle gambe lunghe, imposta abbastanza bene il tono di Hard West 2. Dopo aver incontrato un vero diavolo, il capobanda Gin Carter pensa immediatamente di poter vincere una partita a carte contro il ragazzo con le loro anime come posta in gioco. Poi tradisce ed è sorpreso quando anche l’altro ragazzo tradisce. Il gin è un pasticcio caldo, e il gioco mi dà l’opportunità di appoggiarmi a quello, a rischio di far arrabbiare gli altri membri del gruppo. Mentre è bello uscire e chattare con i membri del mio gruppo, o scavare in giro per il mondo esterno alla ricerca di missioni secondarie, la carne e le patate di Hard West 2 è il suo combattimento.
Immagine: Ice Code Games/Good Shepherd Entertainment
Sopravvivere in Hard West 2 non è un gioco da ragazzi; Devo posizionare correttamente la mia squadra sulla mappa, misurare le loro abilità e usare i loro punti azione in modo efficiente, il tutto mentre sono consapevole sia dei miei nemici che del mio ambiente. Questa è la tipica tariffa XCOM; cerca copertura, piazza i fianchi e uccidili prima che mi prendano. Ci sono alcuni vantaggi utili che aiutano questo processo. Uno è la fortuna; se ho sbagliato molto, o ho subito molti danni, accumulo punti fortuna che posso incassare più avanti nella battaglia per un colpo migliore per colpire il nemico.
Bravado è un altro punto di svolta; se uccido un nemico con uno dei miei personaggi, i suoi punti azione si aggiornano. Questo crea scenari meravigliosi come usare la mia strega teletrasportatrice, Flynn, per scambiare posizione con un cecchino sul tetto, quindi abbattere diversi nemici dal mio nuovo punto di osservazione. Ogni uccisione aggiorna i punti azione di Flynn, quindi il campo di battaglia diventa rapidamente un tritacarne.
Oppure posso fare in modo che Old Man Bill, il Revenant, usi un colpo ingannevole, facendo rimbalzare un proiettile su un’insegna di metallo del saloon e nel cranio di un nemico che altrimenti sarebbe fuori vista, quindi usare Bravado per caricare in avanti ed eliminarne un altro tipo. Momenti come questo sono fantastici, come se avessi vinto una slot machine ma per violenza incatenata.
Infine, i personaggi che cadono durante il combattimento sono appena fuori per quell’unico combattimento; non li perdi per sempre. Tutti questi fattori, combinati con un pulsante di ripristino facilmente accessibile e salvataggi automatici indulgenti, rendono Hard West 2 difficile senza diventare sadico.
Una delle prime battaglie che ho giocato si svolge all’esterno di una chiesa, e diventa rapidamente una corsa frenetica quando un uomo armato solleva il coperchio di una bara e lo usa come copertura mentre i suoi compagni tirano il cecchino dalle finestre. Ho dovuto teletrasportare Flynn e usare la dinamite e altre abilità speciali per eliminarli, e anche allora è stato fatto con la pelle dei miei denti.
Questi combattimenti sono punteggiati dall’esplorazione dell’overworld, raccogliendo missioni secondarie, incontrando nuove persone e inseguendo il diavolo dietro tutto. Posso allestire un campo e far interagire i membri della squadra tra loro, il che è un bel modo per decomprimersi da tutte le stranezze e le ostilità là fuori alla frontiera. La scrittura è inondata di tropi, ricoperta da una spessa patina di magia del diavolo assolutamente bizzarra. La storia alternativa e l’attenzione per i diavoli e la magia fanno sì che la narrazione eviti i cliché più problematici dell’epoca.
Lo sviluppatore Ice Code Games è riuscito a creare un selvaggio West in cui continuo a tornare, anche se fallisco ancora e ancora. Gli eroi hanno cuore, il mondo è avvincente e il combattimento si diletta nel dare al giocatore la possibilità di falciare l’opposizione in una serie di attacchi altamente qualificati e accuratamente eseguiti.
Se hai giocato a un gioco XCOM o hai dato un giro a Wasteland 3, ti sentirai come a casa in Hard West 2. Ma quelli meno familiari al genere troveranno un approccio insolitamente paziente ed educato alle tattiche a turni, nonostante il grinta e occasionale cupezza dell’ambientazione.
È in corso una beta per Hard West 2. Puoi registrarti sulla pagina Steam del gioco.