L’incredibile cast – Lena Headey, Carla Gugino, Angela Bassett, Michelle Yeoh – sta servendo una sottile pappa da imitatore
Gunpowder Milkshake, l’ultimo knockoff di John Wick, può essere descritto in questo modo: e se quel momento di assemblaggio di supereroi femminili di Avengers: Endgame fosse espanso in un film completo di due ore, con uno degli attori di quella scena specifica, e incorporando un sacco di luci bisessuali e un bambino carino per buona misura? La semplicità (e probabilmente la superficialità) di questo tipo di energia girl-power-rah-rah è il carburante del Gunpowder Milkshake di Netflix non colorato, sgraziato e spesso poco interessante. Le delizie intermittenti del film sono momentaneamente soddisfacenti, ma poi subentra il torpore, come il congelamento del cervello che sboccia dopo aver trangugiato il gelato titolare del film.
Una serie di elementi apparentemente sviluppati in laboratorio e assemblati da algoritmi pensati per accontentare tutti, Gunpowder Milkshake vanta un solido cast di supporto. (In particolare Lena Headey di Game of Thrones, che mette in ombra la star Karen Gillan, alias Nebula dei Guardiani della Galassia.) Ci sono un paio di sequenze d’azione elettrizzanti, e le scenografie oscillano tra l’emulare l’indulgenza intrisa di neon di Nicolas Winding Refn e quella scarsamente neo-noir cool. Ma è difficile dire come potrebbe essere lo stile registico di Navot Papushado quando Gunpowder Milkshake sembra una raccolta delle stranezze di altri registi, dalle panoramiche al rallentatore di Zack Snyder agli zoom a scatto di JJ Abrams. Come tanti film d’azione recenti, Gunpowder Milkshake è ostacolato da uno stile di montaggio troppo zelante che nega agli spettatori la soddisfazione dei corpi in movimento. E come tanti film recenti rivolti a un pubblico femminile, è pieno di promesse femministe che finiscono per sentirsi magre.
Gunpowder Milkshake non ignora del tutto la causa delle donne che sostengono le donne. Una madre protegge sua figlia, una ventenne fa amicizia e fa da guida a una ragazza, e tre donne accolgono con gioia i membri della famiglia che se ne sono andati anni prima. Ma non c’è profondità, e la sceneggiatura non scava mai in nulla che questi personaggi abbiano in comune oltre il loro genere. Gunpowder Milkshake fa il minimo indispensabile e, sebbene faccia alcune scelte estetiche intelligenti, non si sommano alla singolarità richiesta da un film familiare come questo.
Foto: Reiner Bajo/Netflix
Perché, in effetti, è familiare. Il film è frustrantemente incapace di migliorare le sue ovvie influenze, dal franchise di John Wick a Atomic Blonde (con cui condivide uno scenografo, direttore artistico e decoratore di scenografie), insieme a Kill Bill di Quentin Tarantino e The Raid di Gareth Evans e L’incursione 2. A che punto l’omaggio passa all’imitazione, ea che punto l’imitazione non riesce a fornire intrattenimento? Gunpowder Milkshake è dalla parte sbagliata di entrambe queste domande.
Gunpowder Milkshake usa la narrazione fuori campo per presentare Sam (Gillan), un assassino che lavora per l’organizzazione nebulosamente potente e tutta maschile dello Studio. “Gestiscono le cose da molto, molto tempo”, dice Sam, e lei e il suo responsabile Nathan (Paul Giamatti) uccidono persone per loro da 15 anni, da quando sua madre Scarlet (Headey), anche lei assassina per la Ditta, l’ha lasciata indietro. La loro separazione bagnata dalla pioggia e illuminata di viola ha avuto luogo in una tavola calda che Sam frequenta ancora per i suoi frappè dopo che ha ucciso il suo ultimo bersaglio, ricucito le ferite e coltiva ulteriormente la sua terrificante reputazione. Ma dopo che una notte un lavoro va storto e lei uccide qualcuno inaspettatamente, la sua vita inizia a crollare.
Nathan le dice che le cose possono essere sistemate se rintraccia una persona che ha rubato allo Studio, la uccide e recupera i soldi del gruppo. Nel corso di – forse una notte, forse un paio di giorni, il film non è chiaro su questo – Sam ci arriva, ma niente è così semplice come sembra. Quando si riconnette con i “bibliotecari” (e armieri e armaioli) Madeleine (Carla Gugino), Anna May (Angela Bassett) e Florence (Michelle Yeoh), le ricordano la sua infanzia e sua madre. Così fa Emily (Chloe Coleman), la figlia di una delle vittime di Sam, che la riempie di un senso di responsabilità personale. Con un bersaglio sulla schiena, Sam deve usare tutte le sue abilità di tiro, taglio, pugnalata, pugni, calci e arti marziali miste per combattere contro i nemici Jim (Ralph Ineson) e Virgil (Adam Nagaitis). “Solo un altro giorno in ufficio”, dice impassibile, ma non è del tutto vero, specialmente non quando torna sua madre perduta da tempo.
Tra i franchise di Guardiani della Galassia e Jumanji, Gillan è ora una star d’azione. Allora perché spende Gunpowder Milkshake facendo un’imitazione inefficace di Uma Thurman invece di coltivare la propria interpretazione di Sam? Il film si apre con una bellissima inquadratura di un raggio di luce rossa che illumina solo gli occhi di Sam in un appartamento buio e macchiato di sangue, ma poi la sua prima ora si trascina a causa del modo in cui Gillan scambia la rigidità per serietà.
Non aiuta il fatto che il tono della sceneggiatura, co-scritta dal regista Papushado e Ehud Lavski, sia dappertutto, chiedendo che le battute stupide (“Non hai toccato il tuo milkshake”) e le frasi (armi di cui come “mani di scopa puliti”) essere pronunciati con totale candore. E l’urgenza con cui Gunpowder Milkshake vuole dimostrare la sua buona fede femminista (Sam che chiarisce che non ha problemi a uccidere le donne, anche se il film in realtà non glielo chiede mai; i bibliotecari la caricano di armi nascoste nei libri di Jane Austen, Jane Eyre , e Virginia Woolf; un cattivo che si lamenta delle sue figlie) si sente insincero, dato che la maggior parte della troupe principale del film sono uomini.
Foto: Reiner Bajo/Netflix
Tuttavia, ci sono alcune emozioni in Gunpowder Milkshake per coloro che sono disposti a ignorare la noia. Una rissa nello studio di un dentista, con una pistola e un bisturi attaccati alle mani di Sam mentre si gira, si gira e affronta tre cattivi, prende il suo tempo per catturare il corpo di Gillan, dal suo agitarsi goffamente efficiente alla sua risoluzione dei problemi in una frazione di secondo. Un inseguimento in auto in cui Emily si siede sulle ginocchia di Sam e l’aiuta a guidare intorno a un parcheggio, zoomando e andando alla deriva e in retromarcia da due auto degli inseguitori, è ben ritmato. E sebbene la principale scena di combattimento a metà film soffra di un montaggio così stridente che persino Michael Bay potrebbe dire “Ehi, ragazzi, calmatevi”, la seconda ora di Gunpowder Milkshake migliora assolutamente quando Headey, Gugino, Bassett e Yeoh hanno più schermo tempo. Le loro presenze sullo schermo sono così uniche e il loro tempismo comico è così buono (la buffa “È un dente” di Yeoh quando si toglie qualcosa dai capelli) che bilanciano in qualche modo gli altri elementi deludenti del film.
Riscattano un finale bizzarro che assolve inutilmente Sam da qualsiasi illecito, ma ovviamente lascia spazio aperto per un sequel? Loro non. Ma quando Gunpowder Milkshake ha così pochi successi, il mezzo sorrisetto di Headey, le battute esasperate di Bassett, la mascella fissa di Gugino mentre cammina dietro una mitragliatrice montata e la benda sull’occhio senza sforzo di Yeoh dovrà fare.
Gunpowder Milkshake è ora in streaming su Netflix.