Il film è lo spettacolo di Michelle Pfeiffer
Viaggio247 fa un reportage dall’edizione remota dell’annuale New York Film Festival, offrendoti prime occhiate ai film in arrivo nei cinema, servizi di streaming e stagione dei premi. Questa recensione proviene da una proiezione del New York Film Festival.
La premessa di base di French Exit è giocosa: Frances (Michelle Pfeiffer), rimasta vedova e a corto di soldi, si trasferisce a Parigi con suo figlio Malcolm (Lucas Hedges) e il loro gatto Small Frank, che sembra essere il suo marito reincarnato ( Tracy Letts).
Il quoziente di stravaganza aumenta solo dato che il resto del cast include una chiaroveggente (Danielle Macdonald), un investigatore privato (Isaach de Bankolé) e un fan senza fiato di Frances ‘che si definisce “Madame Reynard” (Valerie Mahaffey). Pfeiffer è meravigliosa in un ruolo che le richiede di essere il più provocatoria e dispettosa possibile; Frances è acuta e chiara come può essere. Il resto del film, che si sforza di radicare la sua stranezza nella realtà, non riesce a fondersi in un punto simile.
Sia Frances che Malcolm, la cui relazione è per lo più solida a parte quanto poco parlano del defunto Frank, potrebbero essere i loro peggiori nemici. Frances, che nei suoi momenti più melodrammatici minaccia di uccidersi quando finiscono i soldi, praticamente regala soldi, lasciando una banconota da 100 euro sul tavolo di un bar dopo aver appena preso un caffè. Malcolm, che si è appena fidanzato con la sua ragazza Susan (Imogen Poots), non riesce a trovare il coraggio di raccontare a sua madre dello sviluppo e lascia Susan a New York quando Frances suggerisce di fuggire a Parigi. Quando Susan cerca di andare avanti, si offende, dicendole che sono ancora fidanzati.
Il filo soprannaturale della storia viene lentamente svelato mentre la famiglia si stabilisce in Francia. Small Frank scompare, spingendo Frances ad assumere un chiaroveggente che in precedenza aveva visto Small Frank per quello che era. Quindi funge da gateway per comunicare con Frank tramite una seduta spiritica, a quel punto la voce disincarnata di Letts dialoga con i personaggi raccolti su tutto, dalla storia familiare al suo disagio con le pulci. La svolta è benvenuta in quanto è un modo insolitamente malizioso di affrontare quanto possa essere difficile passare dalla morte di una persona cara (o dalla morte di qualcuno che in precedenza era una persona cara), e il regista Azazel Jacobs (The Lovers) tratta il soprannaturale così naturale che non sembra uno scherzo o un trucco “gotcha”.
Gli altri elementi del film non si incontrano mai del tutto. Sempre più persone entrano nell’orbita di Frances e Malcolm, ma il cast in crescita significa anche un numero crescente di questioni in sospeso. In un primo incontro dolorosamente imbarazzante con Madame Reynard, che invita la madre e il figlio, senza solleciti, nella speranza che possano diventare amici, Malcolm scopre un dildo nel congelatore. La scena sembra inutile: è già chiaro che Madame Reynard è un po ‘strana dalla conversazione fino ad ora, e se è un commento sulle cose strane che le persone fanno per far fronte alla perdita (Reynard ha perso anche suo marito), quel lato dell’argomento non viene mai affrontato, né l’oggetto viene mai sollevato di nuovo.
Le performance svolgono una buona parte del lavoro nell’aiutare a smussare i bordi irregolari del film. Mahaffey è particolarmente memorabile, poiché infonde a Reynard alcuni tic e tratti strani (per spostarsi da una parte all’altra di un divano, striscia sui cuscini) che chiariscono che non è una donna che ha avuto molta esperienza nel sociale situazioni. Ma la performance di Pfeiffer è la roccia su cui Jacobs costruisce tutto. La storia che Reynard racconta di lei – che, dopo aver incontrato un detrattore, era così indifferente che l’aspirante gongolatore non poteva provare nient’altro che vergogna – sembra più grande della vita, ma è credibile dato uno sguardo al volto di Pfeiffer. Trasuda ancora un senso di forza, anche se, come Frances, non è del tutto sicura di dove stia andando, e vederla accendere un tavolo che brucia quando un cameriere si rifiuta di servirli è incredibilmente soddisfacente.
Il fatto che alla fine non ci sia troppa trama non appesantisce French Exit. È meno un mistero o un dramma, anche se la scomparsa di Small Frank stimola sicuramente un’azione, e più uno studio del personaggio su come queste persone reagiscono ai grandi e piccoli sconvolgimenti nelle loro vite e su come Frances e Malcolm si connettono tra loro, o don perché la negligenza di Frank nei confronti di entrambi ha lasciato alcune cicatrici emotive. Le interpretazioni e le radici della storia sono avvincenti, ma avere qualcosa di strano come un gatto parlante sembra degno di ulteriori indagini.
French Exit uscirà il 12 febbraio 2021.