Cosa succede quando troppe persone si presentano per la tua guerra stellare?
Alex “The Mittani” Gianturco di solito è energico quando parlo con lui, ma oggi suona decisamente maniacale. Il signore della guerra più famoso di Eve Online è stato premuto contro il bordo della mappa di gioco da quasi sette mesi ormai, la sua fazione Imperium l’obiettivo di una massiccia e ben finanziata coalizione di suoi nemici, chiamata PAPI. Poco più di una settimana fa, l’Imperium ha vinto una controversa vittoria nel MMO spaziale, uno che ha rotto la schiena della più grande flotta di gioco mai assemblata. Quindi puoi scusarlo per essere ancora un po ‘entusiasta di questo.
C’è solo un problema. Si scopre che la flotta nemica non è stata effettivamente distrutta. Il motivo per cui Gianturco ha vinto la battaglia di M2 (come viene chiamato) è che così tante persone si sono presentate per il climax che Eve Online ha letteralmente rotto.
Se la battaglia di M2 fosse andata avanti senza intoppi, sarebbe stata più del doppio del più grande conflitto mai combattuto nei quasi 18 anni di storia del gioco. Ma ci sono stati molti intoppi, ed è così che Gianturco ha vinto.
E vedi, questo è il vero problema. Quando Eve si è rotta durante la battaglia di M2, ha effettivamente diviso a metà l’enorme flotta nemica. La metà più grande è stata lasciata indugiare fuori dal campo di battaglia, in attesa che la sua leadership desse l’ordine successivo. Nel frattempo, la metà più piccola è rimasta bloccata sul campo di battaglia. In effetti, sono ancora tutti lì, presenti ma invisibili. I giocatori che controllano quelle navi sono costretti a rimanere scollegati dal gioco.
Più di 330 navi nemiche di classe Titan – alcune delle armi più potenti e costose del gioco – fluttuano, invisibili nello spazio ma mescolate alla flotta di Gianturco. Se i giocatori che li controllano accedono di nuovo, verranno rapidamente cancellati. Ma, se le forze di Gianturco nel settore scendono al di sotto di un certo numero, quei giocatori nemici possono accedere e fare a pezzi la propria flotta. Quindi entrambe le parti sono bloccate qui in quello che è noto come un “campo infernale”, e suona tanto estenuante quanto meschino.
Ma gli hellcamp non sono contro le regole di Eve Online, e così lo strano tipo di assedio continua. Gianturco ei suoi alleati nell’Imperium continuano a sudare fino alle 5 del mattino ogni mattina. Perché devono. Perché la battaglia potrebbe riprendersi in qualsiasi momento.
Un ammasso di titani PAPI si presenta alla Battaglia di M2, solo per essere cancellato quando i server cedono. Immagine: Razorien / CCP Games
“Mi sentirei un po ‘più a mio agio se avessi qualcosa come 200, 250 dei loro titani intrappolati”, mi ha detto Gianturco in un’intervista telefonica mercoledì. “Se le tue forze scendono al di sotto di un certo punto, le hai davvero intrappolate o sono solo in agguato? Ad un certo punto, è un ordigno inesploso. “
C’è un altro gruppo con un problema leggermente più serio, ed è CCP Games. Lo sviluppatore di Eve Online è improvvisamente vittima del suo stesso successo. Per quasi 20 anni, il marketing del gioco ha promosso questo tipo di battaglie di flotte di massa come l’apice dell’esperienza di gioco. Ora che Eve sta vivendo una sorta di rinascita, in gran parte a causa del suo passaggio a un modello free-to-play, ci sono semplicemente troppe persone che si presentano per combattere.
“Tutti i giocatori messi insieme, c’erano circa 35.000 online quel giorno”, ha detto Jessica Kenyon a Viaggio247 martedì. Conosciuta dalla comunità come CCP Aurora, è la sviluppatrice della comunità di Eve Online. “Circa il 35% di quei giocatori stava tentando di partecipare a questa lotta in soli tre sistemi. […] Quindi sono oltre 12.000 i giocatori che tentano di entrare in un unico sistema. “
Se i server avessero resistito, avrebbe infranto il record precedente di oltre 6.500, che era stato stabilito solo pochi mesi prima. Prima di allora, il record era poco più di 5.000. È una sorta di aumento esponenziale della concentrazione dei giocatori, mi dice la squadra, che nessuno nello studio islandese si sarebbe mai aspettato.
In un post sul blog il 4 gennaio, poche ore dopo la fatidica battaglia, CCP Games ha sostanzialmente alzato le mani in aria, dicendo che non può più “prevedere le prestazioni del server in questo tipo di situazioni”.
Le forze dell’Imperium e del PAPI combattono nella battaglia di M2. Immagine: Razorien / CCP Games
Alzare le mani non è come gettare la spugna, ha spiegato alla comunità il direttore creativo Bergur Finnbogason, noto anche come CCP Burger. Ma i tipi di modifiche necessari per consentire più di 12.000 battaglie di giocatori sono ancora lontani anni.
“Dobbiamo continuare la marcia in cui ci trovavamo”, ha detto Finnbogason a Viaggio247 durante un’intervista martedì. “Dobbiamo continuare a migliorare i nostri server e il nostro software per essere in grado, sai, di farlo crescere. Dobbiamo anche non mentire a noi stessi sul fatto che ci sono proiettili d’argento che possono risolvere questo problema “.
Per capire i problemi su cui sta lavorando CCP, è necessario conoscere un po ‘di computer. La maggior parte dei processori moderni è multi-core. Il codice di 18 anni con cui sta lavorando CCP semplicemente non può sfruttare quei core aggiuntivi. Invece, la sua architettura di gioco ha bisogno di quei singoli core per diventare più veloci ed economici. Tuttavia, negli ultimi anni, la velocità con cui i singoli core del processore diventano più veloci ed economici è diminuita.
“Ci siamo imbattuti in una situazione in cui la legge di Moore è quasi giunta al termine”, ha detto Kenyon. Ciò significa che CCP deve cambiare l’architettura del gioco. Alcuni miglioramenti arriveranno quando parti di esso verranno migrate lentamente nel cloud nei prossimi anni. Ma i miglioramenti più grandi non arriveranno fino a quando il gioco non sarà rifatto in modo da sfruttare i core multi-thread. E quel cambiamento non arriverà in tempo per avere alcun impatto sulle astronavi PAPI intrappolate dall’Imperium nella battaglia di M2.
Allora come si risolverà questo campo infernale? Nessuno lo sa davvero. Il PCC ha detto che non muoverà nessuna delle astronavi PAPI in salvo. Nessuno la cui nave è stata distrutta quando i server si sono allacciati sarà rimborsato, in gioco o fuori, per la perdita. Queste sono sempre state le regole della compagnia, ed è per questo che sentirai pochissimi brontolii dalla comunità dei giocatori al riguardo. Sapevano in cosa stavano andando quando sono entrati in guerra, e ora dovranno tirarsene fuori.
“Ci siamo imbattuti in una situazione in cui la legge di Moore è quasi giunta al termine”
Più o meno allo stesso modo in cui il PCC deve tirarsi fuori dai guai tecnici in cui si è trovato.
“Vogliamo continuare questo viaggio”, ha detto Finnbogason a Viaggio247. “Vogliamo assicurarci che le battaglie possano essere più drammatiche, che i sentimenti possano fluire e che le emozioni possano prendere il controllo. E, in definitiva, il nostro obiettivo finale è quello di essere lo sfondo di queste emozioni. Non siamo la ragione [for them]. “
Nel frattempo, Gianturco non riesce a trattenersi dal gongolare.
Secondo lui, i leader del PAPI non avrebbero mai dovuto prendere la decisione di iniziare la battaglia in primo luogo. I server di Eve Online erano semplicemente troppo pieni, e anche se PAPI aveva una forza superiore sul campo, le flotte di Gianturco avevano una posizione migliore. I suoi nemici avrebbero dovuto sapere cosa sarebbe successo se i server avessero fallito come hanno fatto.
“È come un ammiraglio che si lamenta di aver perso una battaglia navale perché non ha tenuto conto delle condizioni del mare”, mi ha detto Gianturco, scoppiando a ridere. “Sarebbe come se alla battaglia di Agincourt ci lamentassimo, ‘Oh, sì, beh, avremmo dovuto vincere. Ma c’è molto fango! Abbiamo caricato su per la collina questi ragazzi con lunghi archi, ma se non fosse stato per il fango. ‘”
Dall’altro lato delle linee di battaglia, uno dei comandanti avversari – passa per la maniglia di gioco Gobbins – vede le cose in modo leggermente diverso. È un leader dell’Orda Pandemica, un elemento avanzato d’élite nella coalizione PAPI. È anche membro del Council of Stellar Management. Il CSM è un consiglio consultivo eletto dai giocatori che lavora con gli sviluppatori di CCP per cambiare e migliorare il gioco.
Gobbins pensa che uno dei modi per andare avanti per Eve sia cambiare le regole del gioco per de-enfatizzare questo tipo di battaglie di massa in primo luogo. Ma quel tipo di cambiamento, se dovesse essere fatto, è lontano quasi quanto i cambiamenti che devono essere fatti al codice del gioco stesso.
Ciò lascia PAPI buono e davvero bloccato, più di 330 delle sue migliori navi sono sovraestese e intrappolate.
“Quando è iniziata la guerra ho detto ai miei ragazzi che la guerra sarebbe finita quando entrambi [Mittani’s faction] break, o PAPI si rompe, o il server si rompe “, ha detto Gobbins su Discord quando Viaggio247 li ha contattati mercoledì. “I server hanno rotto per primi. Il futuro della guerra dipende dalla capacità del PCC di garantire un campo di gioco affidabile e le condizioni per combattere, altrimenti [these large-scale wars] ristagnerà perché le coalizioni possono semplicemente crescere fino a diventare “troppo grandi per fallire”. In altre parole, alla dimensione in cui portare abbastanza persone per sconfiggerti rompe il server prima che possa iniziare il combattimento. “
E così la battaglia tra l’Imperium e il PAPI – e tra gli sviluppatori di Eve Online ei loro giocatori – continua.