Coin La scuola per fuggitivi di Crew Games presenta enigmi cooperativi in ambienti unici
Ognuno si è adattato alla pandemia in modi diversi. Per gli sviluppatori di Coin Crew Games, significava spostare la loro attenzione dai giochi arcade fisici e dalle stanze di fuga di persona a un progetto che avrebbe permesso loro di sfruttare i loro punti di forza, ma non richiedeva ai giocatori di essere fisicamente nella stanza. Il risultato è Escape Academy, che verrà lanciato giovedì.
Coin Crew è stata fondata nel 2018 con l’obiettivo dichiarato di “riunire le persone per giocare”. Escape Academy raggiunge questo obiettivo offrendo un’esperienza di escape room virtuale. Il gioco invia i giocatori alla sua scuola titolare per aspiranti maestri di puzzle, dove i professori progettano sfide uniche che possono o meno comportare il pericolo di una morte dolorosa. In un livello, una torre si riempie d’acqua mentre i giocatori si arrampicano, da un puzzle all’altro, risolvendo sfide a tema. La scala di ogni livello al piano successivo è bloccata da una password rivelata dagli enigmi nelle stanze di fuga. Impara, risolvi e scappa è il nome del gioco.
“Un gioco dovrebbe essere qualcosa che puoi fare con un amico o con un coniuge o con la famiglia, un’attività che puoi fare per trascorrere del tempo insieme”, Mike Salyh, co-fondatore di Coin Crew, me l’ha detto in un’intervista. “Il gioco dovrebbe essere divertente, ma dovrebbe davvero facilitare una buona interazione tra le persone. Ogni volta che vedo persone che risolvono un enigma e danno il cinque, questo per me è, tipo, l’apice. E ogni volta che vedo che le persone non riescono a risolvere un enigma, è allora che tiro fuori il mio taccuino e inizio furiosamente a cercare di risolverlo”.
Darsi il cinque è difficile quando sei sequestrato a casa tua, ma Escape Academy è comunque altamente adattato per il gioco sociale, che tu sia sul divano accanto al tuo partner o a migliaia di chilometri di distanza. Le esperienze cooperative locali e online del gioco sono identiche; in ogni caso, vedrai sempre lo schermo del tuo compagno di squadra. Lo schermo diviso verticale limita la tua visione periferica, a cui ci vuole un po’ per abituarsi. Ma i vantaggi di poter vedere tutto ciò che vede il tuo partner, come gli indizi dall’altra parte della stanza o le note che ha appuntato sul suo lato dello schermo, superano qualsiasi momentanea confusione che i giocatori potrebbero provare.
Immagine: Coin Crew Games/iam8bit/Skybound Games
L’idea di una scuola per gli appassionati di escape room è nata dalla necessità di ambienti distinti in cui impostare i propri enigmi, affermano i creatori di Escape Academy.
“Più ambienti distinti potremmo creare, più fantastici enigmi saremmo in grado di inserire in essi, perché gli ambienti informano davvero gli enigmi”, ha detto Salyh. “Puoi fare diversi enigmi in una serra rispetto a quanto puoi fare in una torre che si riempie d’acqua rispetto a quanto puoi fare in un laboratorio di informatica. E così sapevamo che volevamo colpire una gamma davvero ampia di ambienti. Nel nostro brainstorming stavamo escogitando impostazioni che ci permettessero di portare il giocatore, in una storia, attraverso molte impostazioni diverse.
“Ci è venuta l’idea di una scuola in cui i diversi professori stanno creando sfide da risolvere, il che risolve anche un altro grosso problema nei giochi di puzzle”, ha continuato. “È come, perché ci sono tutti questi enigmi qui? Ogni puzzle ha un creatore. Non ti piace, inciampare e creare un lucchetto a combinazione. Ci deve essere una mente dietro di esso [in the lore].”
“E potremmo o meno aver visto un certo anime di supereroi in quel momento”, ha aggiunto, provocando sia lui che il suo Coin Il co-fondatore della crew, Wyatt Bushnell, scoppia a ridere. (E sì, questo Bushnell è imparentato con Atari e il fondatore di Chuck E. Cheese, Nolan Bushnell.)
Durante la mia chiacchierata con Salyh e Bushnell, abbiamo discusso di una moltitudine di altri giochi di puzzle e giochi con enigmi, da The Witness, che non si tiene quasi per mano, a Tunic, che presenta un manuale di istruzioni scritto in una lingua diversa, a Uncharted, i cui enigmi sono semplicissimi perché non sono l’obiettivo principale del gioco. Salyh e Bushnell hanno una grande ammirazione per quei giochi, ma il duo ha affermato che bilanciare gli enigmi in Escape Academy ha fornito diverse sfide.
“È una specie di gioco strano da bilanciare, perché nessun enigma si ripete”, ha detto Bushnell. “Ogni puzzle è assolutamente unico nell’esperienza. Ogni persona troverà enigmi diversi impegnativi e enigmi diversi davvero facili, in base a qualunque sia la tua esperienza di vita personale.
“Penso che tutti i nostri enigmi siano piuttosto difficili nel vuoto”, ha continuato. “Un puzzle divertente è un puzzle molto difficile che hai gli strumenti per risolvere.”
Immagine: Coin Crew Games/iam8bit/Skybound Games
Gli indizi nel livello della torre di allagamento vanno da messaggi in codice con chiavi di traduzione nascoste a oggetti fisici che puoi posizionare nella stanza per formare lettere e numeri. Ogni puzzle è davvero diverso e ogni stanza sembrava risolvibile una volta esplorato quel piano della torre, raccogliendo strumenti e oggetti e scoprendo con quali oggetti nell’ambiente si poteva interagire. In ogni stanza c’erano anche alcune false piste, come scaffali pieni di inutili cianfrusaglie che non avevano nulla a che fare con il puzzle. (Facendo clic su questi generalmente si ottiene un testo descrittivo come “Guarda tutta questa spazzatura inutile!” che ti fa sapere che non fa parte del puzzle.)
“Ci siamo sottoposti a molti gruppi e in un certo senso abbiamo visto, è difficile divertirsi o non è difficile?” disse Salyh. “In generale, vogliamo che i giocatori vincano, ma vogliamo che forse esauriscano il tempo un paio di volte”.
Il gioco dispone anche di un sistema di suggerimenti integrato, perché gli sviluppatori non volevano che tu dovessi mettere in pausa il gioco e Google nulla. Proprio come potresti alzare la mano e ottenere un indizio dal vero maestro del gioco in una stanza di fuga fisica, puoi premere un pulsante per ottenere un suggerimento nel gioco in qualsiasi momento. E i suggerimenti sono su misura per ogni puzzle, un risultato di Coin Le esaurienti pratiche di playtest della crew. Salyh ha detto che quattro diversi gruppi di tester hanno giocato a enigmi settimanalmente per un anno. Quando un gruppo si è bloccato e ha richiesto un suggerimento, i designer hanno annotato tutto ciò che hanno detto loro e hanno utilizzato quelle note come base per i suggerimenti nel gioco. In questo modo, non devi mai lasciare il mondo di gioco e non ti senti come se stessi barando cercando qualcosa.
“Penso che questa sia la cosa davvero meravigliosa dei giochi di puzzle”, ha detto Salyh. “Quando lo suoni, all’inizio ottieni questo, un po’ scoraggiante, come, ‘Oh mio dio, posso mai decifrarlo?’ E poi quando lo risolvi, ti senti un genio”. Vogliono che i giocatori di Escape Academy ottengano quelle vittorie e provino quella sensazione.
Bushnell è d’accordo.
“La parte che preferisco dell’intrattenimento basato sulla posizione è stata la possibilità di apprezzare – suona molto sdolcinato e un po’ scemo – ma mi è davvero piaciuto poter vedere un gruppo di persone che giocano a un gioco arcade o in una stanza di fuga, ed è come, sai che sarai quello di cui parleranno a cena quella sera”, ha detto. “In un certo senso puoi vedere un ricordo che si crea. E avevo un po’ paura che non l’avremmo ottenuto con il digitale. Ma poi abbiamo lanciato la demo per il Cerebral Puzzle Showcase [on Steam]ed essere in grado di vedere le persone che proiettano la demo o riproduciamo la demo, e vedere le persone interagire con gli enigmi senza di noi lì e divertirsi, ha sicuramente scalfito quel prurito. “
Escape Academy è disponibile su PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X.