La storia d’amore fantascientifica I’m Your Man schiva i cliché familiari “i computer ci uccideranno” e diventa invece intimo
Le intelligenze artificiali – robot, cyborg, umanoidi, tutto quel jazz – sono spesso divise in due fazioni nella fantascienza. O sono i padroni dell’umanità, o sono i nostri servitori, e qualunque attrito esista tra noi e loro è causato dalle discrepanze in quei livelli di autorità. Immaginare un’entità ingegnerizzata come un pari, punto e basta, è più complicato, ma il romanzo di fantascienza tedesco I’m Your Man gestisce l’idea con cura premurosa.
In questo film dal ritmo serrato e inaspettatamente divertente, la regista e co-sceneggiatrice tedesca Maria Schrader prende in considerazione il fascino del romanticismo, le esigenze della partnership e la questione etica di ciò che dobbiamo a creature create appositamente per soddisfare i nostri bisogni. (I’m Your Man farebbe un buon doppio lungometraggio con Undine di Christian Petzold, dove il collega regista tedesco di Schader esplora le stesse tre idee da una prospettiva fantastica, piuttosto che da una fantascienza.) La nostra felicità è così importante che dovrebbe essere l’unico motivatore di qualcun altro? Può un robot creato da umani avere la stessa quantità di libero arbitrio di un umano? Se tutto ciò che riguarda le IA riflette le qualità umane, significa che i nostri errori – o il nostro egoismo o le nostre crudeltà – sono la nostra eredità?
La sceneggiatura, co-scritta da Schrader e Jan Schomberg, affronta queste domande in modo naturale e con un ritmo piacevolmente scherzoso, attraverso conversazioni tra la professoressa universitaria e ricercatrice linguistica Alma (Maren Eggert) e il robot umanoide Tom (Dan Stevens), che lei accetta di conviverci per tre mesi. Alma non è interessata all’amore o alla compagnia, ma è costretta a partecipare allo studio quando il rettore dell’università Roger (Falilou Seck) le promette ulteriori finanziamenti per la ricerca se riferisce delle sue esperienze con Tom.
Foto: Bleecker Street
La domanda è se agli umanoidi dovrebbero essere concessi diritti umani, come la possibilità di lavorare, sposarsi o viaggiare. Alma e gli altri nove partecipanti allo studio concordano di indagare se le IA come Tom sono “abbastanza umane” da guadagnare dignità e libertà di base. Tom viene presentato come l’uomo perfetto per lei, che si adatta a tutte le sue specifiche, desideri e richieste. Normalmente, Alma trascorre il suo tempo come osservatrice, osservando le persone mentre beve da sola al bar del quartiere, osservando gli studenti all’università o osservando la gente per le strade sotto il suo balcone al piano superiore. I minimi cambiamenti nell’espressione facciale di Eggert catturano la sua serie di reazioni al suo stesso voyeurismo, e quelle sottigliezze riflettono una donna che è così abituata alla solitudine che l’ha scambiata per virtù.
In teoria, Tom è all’altezza di ciò che vuole Alma. È così bello che uno degli studenti laureati che lavorano con Alma praticamente sviene quando entra nel loro laboratorio. È educato, tiene le porte aperte, dà la mancia al personale di servizio e serve il caffè a una delle ex di Alma che si presenta inaspettatamente nel suo appartamento. Ma Alma è distante, chiusa e persino dura nei suoi continui commenti sull’artificiosità di Tom. Durante il loro primo incontro (una scena intelligente che si svolge come un brutto appuntamento prima di rivelare lo stato di Tom), Alma sembra disgustata quando un problema tecnico del sistema operativo fa sì che Tom si ripeta ancora e ancora. A casa sua, prende in giro il suo algoritmo e quando lui è confuso dal suo disinteresse per lui, dice “È umano”. Dormiranno nello stesso letto, come previsto dal programma? Assolutamente no.
Eggert e Stevens hanno una bella energia contrastante, con le sue espressioni indifferenti, i suoi barbe impassibili e il linguaggio del corpo scostante che scintillano contro il suo sorriso piacevolmente blando e la sua fisicità più fluida. Le loro interazioni spesso comportano risposte aggressive da parte di Alma, mentre Tom è amabilmente acquiescente. (“Allora, qual è il problema con il tuo cazzo?”) Quel push-pull diventa così stabilito che è un rinfrescante cambio di ritmo quando Tom inizia a mettere in discussione ciò che Alma vuole davvero.
Foto: Bleecker Street
E mentre Stevens ricorda il David di Michael Fassbender con i suoi movimenti precisi ed efficienti, Tom è astutamente divertente e significativamente consapevole di sé, piuttosto che trasudare minaccia. La frase orgogliosa di Stevens di “Mi lavo i denti e pulisco il mio corpo” quando Alma chiede quali sono le esigenze del bagno del suo corpo è il tipo di momento bizzarramente delizioso in cui I’m Your Man eccelle.
Ma il film non è solo un dirottamento e una storia d’amore tra nemici e amanti, e le sue altre sottotrame lamentose aggiungono un peso positivo. La ricerca di Alma su come la lingua scritta antica usasse la poesia e la metafora per spezzare i testi amministrativi rispecchia le più grandi considerazioni filosofiche del film sul bisogno di gioia e spontaneità nella vita di tutti i giorni. Le sue interazioni con il padre anziano e l’ex fidanzato che si sono rapidamente trasferiti dopo la loro rottura aggiungono anche un contesto che supporta la tesi centrale del film, su come i ruoli che interpretiamo nella vita delle altre persone ci sfidano a guardare oltre noi stessi.
I’m Your Man usa Alma per sostenere che anche se potremmo pensare di essere soli, la nostra interconnessione fa parte del contratto sociale del vivere in una società e della responsabilità condivisa di fare del nostro meglio per migliorarla. “Lui è una macchina. Non riesce a sentire nulla”, insiste Alma di Tom, e per fortuna I’m Your Man non segue il percorso previsto di dire che è lei quella veramente senza affetti. Invece, I’m Your Man offre una prospettiva sull’umanità altrettanto stravagante e malinconica, e la sua intimità è un gradito cambio di passo nella fantascienza, un genere che troppo spesso scambia la violenza e il colonialismo come gli unici driver del dramma.
I’m Your Man esce in versione cinematografica limitata il 24 settembre 2021 e debutta sui servizi di noleggio digitale il 12 ottobre.