La rappresentazione dell’Impero di Andor ha trovato nuove vette di malvagità per l’universo di Star Wars
Nei film di Star Wars, l’Impero è grande, chiassoso e barocco. Sono stazioni spaziali con laser così grandi da poter far saltare in aria i pianeti. Sono giganteschi carri armati di elefanti robot. È un leader politico che indossa una veste nera, spara fulmini dalla punta delle dita e mastica lo scenario come se fosse fatto di pancetta. Al contrario, in Andor, l’Impero è silenzioso, onnipresente e insidioso. Sono taverne pop-up progettate per insidiare i pellegrini; si tratta di arresti effettuati per capriccio di uno Stormtrooper casuale; è l’atto di mettere vicino contro vicino, di trasformare un’intera popolazione in agenti inconsapevoli del suo stato di polizia. È un impero dove tutti ascoltano ma anche nessuno ascolta, dove le grida di morte dei bambini vengono riproposte come strumento di tortura, dove il potere non si fa prendere dal panico.
Il contrasto tra le due presentazioni dell’Impero è sorprendente e pone la domanda: ora che Andor ha rappresentato un Impero in un modo così spietatamente banale e inquietantemente familiare, qualsiasi storia futura può mai tornare all’Impero più arcigno e apertamente malvagio? dei film? Ne ha bisogno anche Star Wars?
Per quanto la rappresentazione dell’Impero in Andor sia un prodotto intenzionale del creatore Tony Gilroy e del suo team creativo, esiste in qualche modo per necessità. Andor è una storia di ribellione, della Ribellione, personificata nella forma di Cassian Andor. Destinato a portare il pubblico fino alla rinascita formale della Ribellione nel film Rogue One come Alleanza Galattica in grado di sferrare palesi colpi militari contro l’Impero, deve per necessità narrativa definire il male contro cui Cassian si sta ribellando. È anche una storia di Star Wars molto più radicata rispetto alla maggior parte delle precedenti. Ci sono ancora astronavi, alieni e laser blaster, ma la maggior parte degli elementi fantasy sono stati eliminati; un mondo più familiare senza spade laser e trucchi mentali Jedi richiede un cattivo il cui male è più radicato e meno definito da soffocamenti telecinetici e fulmini della Forza. Poiché questa è una storia più tranquilla, più incentrata sul personaggio, e poiché quel personaggio è, essenzialmente, solo un ragazzo e non un Prescelto di Joseph Campbellian, il tono dei suoi antagonisti deve essere modulato di conseguenza. Avere Cassian coinvolto nella Ribellione a causa di un attacco imperiale di alto concetto come far saltare in aria un pianeta è troppo facile e veloce. La serie deve mostrare l’Impero che aumenta lentamente la temperatura dell’acqua fino a quando Cassian diventa una delle poche rane che si rende conto che viene bollita viva.
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Affinché l’eventuale impegno di Cassian per la vita del ribelle atterri, abbiamo bisogno di un forte senso del motivo per cui Cassian si sta ribellando e quale sarebbe il prezzo di non ribellarsi. Pertanto, l’Impero deve essere ovunque, ma anche relativamente sottovalutato. Se l’Impero va in giro a far saltare in aria i pianeti ea ridacchiare in modo maniacale, tutti quelli che non si ribellano sembrano stupidi o malvagi. Ciò è espresso dalla gioia di Luthen per la reazione dell’Impero alla rapina di Aldhani; vuole che repressano, che sopprimano le libertà civili, che la loro malvagità diventi più palese; li sta spingendo a diventare più simili all’Impero della trilogia originale, a mostrare il loro vero volto e quindi rendere più difficile per più persone chiudere un occhio e non fare nulla.
Il più insidioso Impero di Andor offre anche a Cassian un po’ di spazio per crescere. Il suo atto di ribellione più evidente, la rapina ad Aldhani, è essenzialmente un lavoro da mercenario. Quindi si ritira a Niamos, pensando che con abbastanza soldi e distanza possa ignorare l’Impero. La sua esperienza nella prigione di Narkina 5 è il prezzo di quel modo di pensare. Il suo compagno di fuga Melshi è convinto che la galassia abbia bisogno di sapere cosa è successo su Narkina 5; come Luthen, sa che poiché l’Impero è così insidioso, semplicemente pronunciare la parte tranquilla ad alta voce diventa un atto di ribellione che ispirerà altra ribellione.
Andor è anche una serie sul costo della ribellione, e anche qui la sua rappresentazione dell’Impero è parte integrante. Maarva muore, dopo una lunga vita di collaborazione indiretta e una breve vita di fervente ribellione, e l’Impero trasforma il suo funerale in una trappola per Cassian. Nemik dà la sua vita alla causa. Vel e Cinta sacrificano i sogni di una vita normale insieme. Mon Mothma rischia di perdere sua figlia (per non parlare della sua posizione politica, libertà e integrità). Lonni, la talpa dell’ISB, sta cercando di fare la cosa giusta, a rischio della sua famiglia. Lo straordinario monologo di Luthen nell’episodio 10 delinea come abbia completamente sacrificato la propria integrità morale alla causa. Questi sono tutti personaggi spinti all’azione e puniti per questo dall’Impero. Ribellarsi è la cosa giusta da fare, ma Andor assicura che sappiamo che non è una cosa facile da fare, come hanno fatto poche delle precedenti rappresentazioni dell’Impero.
Ad essere onesti, Andor ha anche un vantaggio nella sua rappresentazione dell’Impero grazie al suo formato. Le aspettative sono diverse per una serie seriale rispetto a un film ad alto budget. Un film di Star Wars, anche qualcosa di autonomo come Rogue One o relativamente basato sui personaggi come Solo, ha aspettative di spettacolo su una scala superiore a quella che ci si aspetta da una serie in streaming. Lì, i cattivi devono essere più appariscenti e meno clinici nella loro malvagità rispetto all’Impero di Andor. Come serie in streaming, Andor ha più spazio per respirare di un lungometraggio (anche una trilogia). In un film, la malvagità dell’Impero deve essere stabilita rapidamente e senza mezzi termini, per stabilire la posta in gioco e far sì che il pubblico faccia il tifo per il protagonista il prima possibile. In una serie a episodi, c’è più spazio per sviluppare i personaggi nel tempo, sia eroi che cattivi, e Andor approfitta di quel tempo. Anche tra i suoi fratelli in streaming, Andor ha un vantaggio, con le sue stagioni di 12 episodi che superano di gran lunga, diciamo, i sei episodi di Obi-Wan Kenobi, ambientati in un’era simile e con l’Impero come il suo grande cattivo.
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Quindi questo significa che Andor ha fornito la rappresentazione definitiva dell’Impero, che le storie future non devono preoccuparsi perché sarebbe impossibile eguagliare ciò che Andor ha fatto? Sì e no. Alla fine, proprio come con Andor, il tono e il formato delle storie future detteranno la presentazione dei suoi cattivi. Solo perché la presentazione dell’Impero da parte di Andor è così avvincente non significa che sia l’unico modo in cui possono lavorare come cattivi; la galassia narrativa di Star Wars è vasta e c’è posto per diversi tipi di storie, proprio come l’Impero più apertamente esagerato e iconografico ha funzionato nel contesto del tipo di storia raccontata dalla trilogia originale. Un film di due ore ha bisogno di cattivi più ampi che possano stabilire rapidamente la portata della posta in gioco; la distruzione di Alderaan in Una nuova speranza non è esattamente sottile, ma è un modo efficace per chiarire quanto sia mostruosamente malvagio l’Impero. E dato che la storia di Luke Skywalker è più archetipica e mitica di quella di Cassian, un cattivo come Darth Vader, che è fondamentalmente un supercriminale, rappresenta un nemico molto più complementare di quanto farebbe qualcuno come Dedra Meero.
In definitiva, la rappresentazione dell’Impero in Andor esiste in parte perché ne ha bisogno per supportare il tipo di storia che Andor sta raccontando. Ma non tutti i film o le serie di Star Wars devono raccontare lo stesso tipo di storia fondata e incentrata sui personaggi di Andor. Post-Andor, c’è ancora spazio, anche nell’era dell’Impero, per storie più ampie e fantastiche che caratterizzano un Impero più ampio e fantastico.
Eppure, nonostante tutto ciò, Andor probabilmente ha il mercato alle strette su qualsiasi storia che cerchi di immergersi in profondità in questa particolare era della storia di Star Wars, nel mostrare l’impatto dell’Impero sulla vita quotidiana dei suoi cittadini o il modo in cui può spingere persone altrimenti pacifiche verso una ribellione moralmente complessa o una collaborazione straziante. L’Impero può ancora essere usato come una pellicola onnicomprensiva, ma qualsiasi storia sull’Impero e/o sul suo impatto e influenza sulla galassia – o anche su una sola persona – funzionerà all’ombra di Andor, e sarà difficile sfuggire a quell’ombra.
Questo potrebbe non essere un problema che Lucasfilm deve affrontare nel prossimo futuro, tuttavia, poiché l’Impero si inserisce in una finestra relativamente ristretta (e ben percorsa) del tempo di Star Wars. Mentre il lato cinematografico dell’universo di Star Wars rimane un po’ confuso, al momento c’è poco da suggerire che uno qualsiasi dei film che si dice siano in fase di sviluppo cadrà nella sequenza temporale post-prequel e/o della trilogia originale. E per quanto riguarda lo streaming dal vivo, le serie annunciate non rientrano in quell’intervallo di tempo: le future stagioni di The Mandalorian, così come la serie guidata da Ahsoka e Skeleton Crew (la serie guidata da Jude Law in stile Stand by Me/Goonies). su un gruppo di bambini nell’universo di Star Wars), sono tutti ambientati dopo la caduta dell’Impero, mentre The Acolyte, la prima incursione di Lucasfilm nell’era dell’Alta Repubblica al di fuori di libri e fumetti, si svolge diverse centinaia di anni prima. Tutti, cioè, tranne Andor, che tornerà per una seconda (e ultima) stagione. Il che, se non altro, significa che Andor ha il campo libero per continuare ad essere la vetrina per la rappresentazione definitiva dell’Impero e delle profondità della sua depravazione nel moderno universo di Star Wars.