La scuderia di regole che definiscono maestoso cavallo mediatico
The Horse Girl Canon è la celebrazione e l’esplorazione di Viaggio247 di libri, film, TV, giocattoli e giochi che sono diventati essenziali per la vita intergenerazionale di “Horse Girl”.
Un giorno, quando ero bambino, mia madre andò fuori città in macchina in una fattoria con staccionate bianche e grandi campi erbosi. Aveva una sorpresa per me, e non potevo crederci: stavo prendendo lezioni di equitazione. È stata una giornata meravigliosa, e la prima di tante, poiché ho passato gli anni felici successivi a cavallo come Button, Jake e Goldie. (Grazie mille, mamma!)
Questo non è stato il mio primo incontro con i cavalli. Fin dalla prima elementare sono stata identificata come “una Horse Girl”, uno di quegli strani ragazzini che galoppa nel cortile piagnucolando. Sono sempre stato profondamente imbarazzante da sapere. Molto prima di quelle lezioni di equitazione, la cultura del cavallo mi è stata inculcata attraverso libri e film: la Horse Girl Canon.
Ma cosa rende qualcosa parte di Horse Girl Canon? Non tutte le storie di Horse Girl parlano di ragazze, per esempio. Tra questi ci sono Black Beauty di Anna Sewell e la maggior parte dei libri di Marguerite Henry. My Friend Flicka di Mary O’Hara e Beauty di Bill Wallace (da non confondere con Black Beauty, vedi, questo parla di un cavallo bianco), parlano entrambi di ragazzi cavallo. Ma fanno ancora parte della Horse Girl Canon.
Quello che hanno in comune è che hanno alimentato lo stesso fuoco in me: il desiderio di storie su queste enormi, magiche macchine veloci – e il più delle volte, i ragazzi speciali che fanno amicizia con loro.
Ecco alcune delle lezioni che rendono la storia di Horse Girl la quintessenza.
La ricchezza è un male
Nonostante lo sport sia piuttosto costoso, un elemento chiave delle storie di Horse Girl è che i personaggi sono con i piedi per terra. Assumere qualcuno che si prenda cura dei tuoi cavalli è un no-no, così come preoccuparti dei vestiti da equitazione alla moda. In generale, questo disprezzo per la ricchezza è focalizzato su un personaggio: The Snobby Rich Girl. Modella come non comportarsi, preoccupandosi di come appare più del suo cavallo. Probabilmente non è una brava cavaliere e si lamenterà di aver bisogno di strigliare il suo cavallo, stalle di letame o pulire la sua virata.
Al contrario, i personaggi principali capiscono il duro lavoro. Non hanno bisogno di imparare che prendersi cura dei cavalli è importante – il più delle volte, hanno bisogno di imparare che, in realtà, anche i compiti sono importanti.
Lo stress per il denaro affiora spesso nelle storie di Horse Girl Canon. Misty of Chincoteague ha figli Paul e Maureen Beebe che fanno lavori occasionali per racimolare abbastanza soldi per comprare un leggendario pony chiamato Phantom e il suo puledro. Quando finalmente i Beebe si precipitano a fare la vendita, scoprono che un uomo ricco ha appena comprato i pony per suo figlio. Non preoccuparti! Alla fine i bambini li ottengono! Ma la minaccia di una persona ricca che compra un cavallo che ami solo perché può è sempre presente in Horse Girl Canon.
Cosa impariamo da questo: mamma e papà probabilmente non ti prenderanno un cavallo, perché sono super costosi. Ma se sei abbastanza fortunato da prendere lezioni, faresti meglio a lavorare sodo e non essere un piccolo stronzo.
Fai le cose per bene
Una vera storia di Horse Girl trasmette conoscenze su come prendersi cura dei cavalli! Questo risale alla storia seminale adiacente a Horse Girl, Black Beauty. Sebbene non sia originariamente un libro per bambini, Black Beauty fa parte saldamente del Canon Horse Girl perché è essenzialmente un trattato sul trattamento dei cavalli. Tutti quelli che l’hanno visto o letto probabilmente ricordano quando lo stalliere Joe dà acqua fredda a Bellezza dopo una lunga corsa, pensando che il cavallo sia surriscaldato. BAM, LA BELLEZZA HA COLICHE.
La colica è un problema gastrointestinale che colpisce ogni anno il 4-10% dei cavalli domestici. Ora, prima che cominciate a urlarmi contro, compagni Horse Girls: ora sappiamo che l’acqua fredda non provoca coliche. Tuttavia, Black Beauty rimane parte di una tendenza importante: storie di cavalli che impartiscono lezioni di cura del cavallo facendo cicatrici per la vita ai lettori. La Snobby Rich Girl spesso contribuisce a questo. Non esiste solo per essere viziata, spesso commette errori terribili, per incuria o testardaggine. Ma parleremo di abbracciare la morte più tardi.
Black Beauty (1994) Immagine: Warner Bros. Pictures
La serie Saddle Club presenta un personaggio principale, Lisa, che è alle prime armi con l’equitazione. In questo modo le sue amiche più esperte, Stevie e Carole, possono impartirle regolarmente informazioni sulla cura del cavallo. Le ragazze si offrono anche diligentemente nella loro stalla, pulendo e organizzando le attrezzature per i proprietari e le bancarelle di pulizia. Carole accompagna anche il veterinario locale, quindi nel terzo libro, Horse Sense, otteniamo un resoconto in prima persona di Cosa fare quando il tuo cavallo partorisce.
Ricordo ancora vividamente una lezione intrisa in me da Misty, l’adattamento cinematografico di Misty of Chincoteague: I bambini, Paul e Maureen, stanno cercando di guadagnare denaro “addolcendo” i puledri che il nonno vende. I puledri addestrati venderanno di più ei bambini potranno ottenere una riduzione dei profitti. Ma quando il nonno scopre che stanno usando zollette di zucchero per corrompere i puledri, fa loro una chiacchierata! Usare il cibo come motivazione insegnerà a un cavallo ad aspettarselo e lo renderà agitato se non ottiene ciò che vuole. Non è un modo per addestrare un cavallo (credo).
Cosa impariamo da questo: le brave persone fanno le cose correttamente e come risultato hanno cavalli felici.
Abbraccia la morte
La morte è una parte importante di molte storie classiche di animali e le voci in Horse Girl Canon non fanno eccezione. Il fatto è che i cavalli sono animali da preda grandi, costosi e fragili. Le storie di Horse Girl assicurano che conosciamo tutti i modi in cui possono morire.
Nel primo libro di Saddle Club, Horse Crazy, ci viene presentato Cobalt, un bellissimo stallone purosangue che appartiene alla ricca e snob Veronica DiAngelo. La socia del Saddle Club Carole adora Cobalt e spesso si prende cura di lui perché Veronica è troppo pigra.
Immagine: Bantam Skylark
Stacco al libro due, quando Veronica galoppa Cobalt su un salto in discesa e lui fa esplodere il suo osso di cannone e deve essere posato. L’incidente accade fuori pagina ma che diamine oh mio Dio che diamine. Il primo libro aveva tutto tranne che una messa a punto che un giorno Carole sarebbe stata in grado di risparmiare abbastanza soldi per comprare Cobalt da Veronica, o almeno per dimostrare che lo meritava di più. Non così!
Nel frattempo, la serie Thoroughbred di Joanna Campbell si apre dopo che una terribile malattia ha spazzato via l’allevamento di cavalli dei Griffen, costringendo i genitori a sradicare i loro figli e lavorare come gestori di allevamento in una stalla diversa. Sì, la morte di massa di un’intera fattoria fa da sfondo a questa storia. Il personaggio principale, Ashleigh Griffen, giura che non amerà mai più un cavallo. Ma, naturalmente, imprime immediatamente su una bellissima puledra castagna, in seguito chiamata Wonder.
La serie Thoroughbred è eccezionale tra i libri di Horse Girl perché copre un lungo periodo di tempo: Ashleigh cresce e si sposa, e la serie continua a seguire sua figlia. Quindi era forse inevitabile che la morte entrasse in scena. Wonder quasi muore di una malattia nel primo libro, e più tardi nella serie muore dando alla luce. Anche due dei suoi puledri quasi muoiono: uno di intestini contorti e un altro per un osso di cannone fratturato. La delicatezza e l’importanza dell’osso di cannone fa paura nel cuore di molte Horse Girl.
Altre volte, le storie di Horse Girl affrontano la morte nello stesso modo in cui la maggior parte dei media per bambini affronta la perdita di un animale domestico. I libri di Pony Pals sono rivolti ai lettori più giovani e, sebbene contengano ancora molti feriti, la prima morte della serie arriva nel libro otto. In Good-Bye Pony, i titolari Pony Pals devono affrontare il dolore dopo la morte di un anziano pony di nome Winston.
Cosa impariamo da questo: Per amore di Dio ascolta quando qualcuno ti dice di rallentare prima di un salto.
Torna a cavallo!
Conosciuto anche come “non mollare mai”, questo è un tema molto importante nelle storie di cavalli. A volte il personaggio è stato lanciato e ha bisogno di superare la paura di tornare letteralmente a cavallo. Altre volte, stanno superando la paura della vulnerabilità, avendo subito una terribile perdita.
The Horse Whisperer è l’esempio per eccellenza di questo. Il film scorre in Horse Girl Canon: Non è “per bambini” di per sé, ma l’ho visto al cinema con mia madre quando avevo otto anni. Parla di una ragazza (a-ha!) Che subisce un terribile incidente con un camion a cavallo che provoca la morte della sua amica e del suo cavallo. Lei e il suo cavallo devono imparare a fidarsi di nuovo dopo questo evento traumatico.
La serie Purosangue inizia anche esplorando questo tema. Dopo aver perso il suo cavallo, Starlight, Ashleigh non vuole avere nulla a che fare con i cavalli, cioè finché non si innamora di Wonder. Allo stesso modo, dopo la perdita di Cobalt in Horse Shy, Carole smette di cavalcare del tutto – finché non scopre che la morte è una parte inevitabile della vita del cavallo ed è meglio accettarlo. Destra?
Cosa impariamo da questo: la vita non è facile, ma puoi sempre superare le tue difficoltà.
Il tuo cavallo è speciale, e lo sei anche tu
L’aspetto più potente e romantico di una storia di Horse Girl è la fiducia e l’affetto di un animale grande, bello e veloce. Per puro piacere e fantasia, niente è paragonabile a questo. Spesso la particolarità del cavallo si manifesta attraverso una competizione: la Grande Corsa.
In National Velvet, la dodicenne Velvet Brown allena un castrone a cui nessuno crede, si traveste da ragazzo e lo cavalca per una vittoria alla Grand National Steeplechase. In The Black Stallion, l’adolescente Alec fa naufragio su un’isola con un bellissimo stallone arabo nero. Diventa amico del cavallo e, dopo essere stati salvati, competono in una gara di campionato. In Misty of Chincoteague, i ragazzi di Beebe guadagnano la fiducia del Phantom, il pony che non è mai stato catturato, e Paul gareggia con lei nel Pony Penning Day. Nelle ultime due storie, i bambini sono gli unici con pazienza e comprensione sufficienti per domare un animale selvatico.
Misty of Chincoteague ha un finale agrodolce: i bambini, rendendosi conto che il Fantasma desidera essere libero, la rilasciano di nuovo in libertà. I bambini nei libri di cavalli accettano la dura verità che alcuni animali non sono destinati ad essere tenuti. In The Silver Brumby, una giovane ragazza è inorridita quando un avido allevatore insegue un bellissimo cavallo selvaggio. Il cavallo corre da una scogliera alla sua morte, piuttosto che sottomettersi alla prigionia.
Non tutti i cavalli speciali sono affascinanti. In Beauty di Bill Wallace, un ragazzo di nome Luke deve trasferirsi nella fattoria di suo nonno dopo il divorzio dei suoi genitori. È naturalmente sconvolto, ma un vecchio cavallo di nome Beauty lo aiuta a imparare a farcela (e poi muore, in modo che Luke possa Abbracciare la Morte).
(Nota a margine: la morte di Beauty ci insegna anche a fare le cose giuste – Luke non ha chiuso correttamente il fienile, quindi Beauty si rompe una gamba, probabilmente il suo osso di cannone, in una guardia di bestiame.)
Raggiungiamo Maximum Horse Fantasy in I Rode A Horse of Milk-White Jade, di Diane Lee Wilson. In questo libro, ambientato nella Mongolia del XIII secolo, una ragazza di nome Oyuna fantastica di vincere la Grande Corsa. Ma quando finalmente ha la possibilità di comprare un cavallo … si ritrova a gravitare verso un vecchio cavallo malaticcio che nessun altro vuole. Grazie alle sue cure, il cavallo, Bayan, finisce per prosperare, tanto che quando l’esercito di Kublai Khan arriva in cerca di cavalli, finisce per prenderla. Oyuna si traveste da ragazzo per arruolarsi nell’esercito e restare con il suo cavallo. Cavallo molto speciale, ragazza molto speciale, grande razza molto speciale: questo libro governa in modo inequivocabile.
Questo tropo è in qualche modo sovvertito da Horse Shy, il libro del Saddle Club con la morte di Cobalt. Carole pensa che Cobalt sia il suo cavallo da sogno, ma la grande lezione che impara è che cavalcherà molti, molti cavalli durante la sua vita. Anche se Cobalt era un buon cavallo, non è né migliore né peggiore di nessun altro. Immagino che questo significhi … ogni cavallo è speciale.
Cosa impariamo da questo: Sfortunatamente apprendiamo che cavalcare il tuo cavallo velocemente è davvero divertente, il che è un peccato perché i cavalli non possono davvero galoppare così lontano ed è più probabile che entrino in una buca e si rompano il loro osso di cannone che trasportarti nel tramonto.
E che ne è stato?
La stragrande maggioranza degli americani non avrà mai un cavallo. E ancora meno cavalcheranno un cavallo magico e perfetto come il Fantasma, la Bellezza Nera o il Thowra. Molto probabilmente, i bambini fortunati che prendono lezioni di equitazione si siederanno in cima a un animale robusto come Button, il dolce vecchio ragazzo che ho guidato tanti anni fa.
Ma la Horse Girl Canon apre le porte a un mondo in cui, con il duro lavoro, l’amicizia e la tenacia, chiunque può vivere il proprio momento a cavallo. Catturano nella finzione qualcosa che è vero: la potente connessione tra umani e cavalli.