Dalle ossessioni nostalgiche dell’umanità alla corsa allo spazio fino alla sua infanzia, mette tutto a fuoco
Questa recensione esce dalla fiera dei media del 2022 SXSW, dove Viaggio247 ha inviato gli scrittori a guardare la prossima ondata di uscite imminenti.
Richard Linklater è specializzato in nostalgia. I suoi film di formazione, da Dazed and Confused a Everybody Wants Some to Boyhood, immergono il suo pubblico in un luogo e in un’epoca specifici, catturando le sfumature della sua vita quotidiana con personaggi che sembrano reali. Nel suo ultimo progetto, il film rotoscopico Netflix Apollo 10 1/2: A Space Age Childhood, quel tempo e quel luogo sono tanto una fantasia quanto una realtà personale e autobiografica. Ma nei suoi elementi più realistici, esplora come la speranza per il futuro e l’orrore del presente si fondono negli occhi di un bambino di periferia.
L’Apollo 10 1/2 è ambientato nella primavera del 1969, pochi mesi prima che la missione Apollo 11 nel mondo reale facesse sbarcare i primi esploratori sulla luna. Due scienziati della NASA, interpretati da Zachary Levi e Glen Powell (recentemente l’attore preferito per interpretare gli astronauti e gli scienziati della NASA) si rendono conto di aver costruito uno dei moduli Apollo troppo piccolo per un adulto. La loro migliore soluzione? Recluta uno studente di quarta elementare di nome Stanley, che ha voti così così e nessuna abilità speciale distinguibile, per far funzionare il modulo. Questo è fantastico e persino sciocco che qualcuno come Robert Rodriguez di Spy Kids possa aver trasformato in una trilogia, ma Linklater non è così interessato alle possibilità di avventura spaziale della storia. Prima che Stanley possa andare nello spazio, il suo sé adulto (interpretato da un Jack Black piuttosto serio) interrompe la storia per intraprendere una storia secondaria, occupando più della metà del tempo del film per dipingere un’immagine dell’infanzia di Stanley. Non preoccuparti, dice: promette che tornerà più tardi alle cose della NASA.
Immagine: Netflix
Da lì, Apollo 10 1/2 si concentra sulla vita quotidiana di Stanley, cresciuto appena fuori dalla NASA in un sobborgo di Houston con i suoi cinque fratelli maggiori, sua madre e un padre che spinge i giornali per il programma spaziale. Linklater dipinge un quadro della vita di Stanley con precisione e cura. Anche senza l’animazione del rotoscopio che consente alle esibizioni live-action catturate di essere realistiche, il film sembra reale, come una vera e propria sbirciatina nel tempo. Linklater si concentra su piccole cose radicate: la routine quotidiana della famiglia, i litigi meschini dei fratelli, i giochi che i bambini inventano quando sono annoiati in una giornata piovosa, le liti per il controllo della televisione. La TV e i film sono una parte importante di questo film e, anche con una durata di poco più di 90 minuti, Linklaker trova il tempo per dare al suo pubblico un’idea del programma di visione dei bambini e dell’importanza che ogni spettacolo e uscita nelle sale ha per Stanley e i suoi fratelli. Per molti versi, questo è un film semi-autobiografico sull’infanzia di Linklater, incentrato sull’ultima estate in cui andare al parco a tema Astroworld era un’avventura e guardare il nuovo episodio di Dark Shadows era più importante di ogni altra cosa.
Il senso di un grande cambiamento all’orizzonte per Stanley arriva perché Linklater attira costantemente l’attenzione su quanto sia protetta l’infanzia del ragazzo e su quanto le cose stiano cambiando intorno a lui. Commenta solo brevemente la sua infanzia privilegiata in modo diretto, ma è ancora dipinto in tutto il film. I servizi televisivi sulle proteste contro lo sbarco sulla luna sono usati per distrarre gli spettatori da problemi sociali più ampi, ed è chiaro che Stanley accetta completamente quella distrazione. Non è stato facile ignorare i problemi del mondo nel 1969, con la guerra in Vietnam che ha causato migliaia di vittime da adolescenti. A scuola, Stanley sta ancora imparando la difesa contro un possibile attacco atomico e il suo sobborgo della classe media, popolato principalmente da lavoratori bianchi della classe media della NASA, non ha persone di colore in vista.
La narrazione di Black fa emergere questa dissonanza culturale nella vita di Stanley, con un pizzico di tristezza e rimpianto mentre spiega quanto sia stato unico questo momento, a causa della giustapposizione tra l’eccitazione per l’era spaziale e la nuova tecnologia che rende la vita più eccitante, e l’orrore di vivere nel mezzo di una guerra. I leader politici venivano assassinati, mentre i rapporti sul riscaldamento globale e l’eventuale danno ecologico irreparabile della sovrappopolazione dicevano alla gente che il futuro non sarebbe stato piacevole. Mentre gli adulti nel film non riescono a smettere di parlare della moralità dei rifiuti e della morte del pianeta, per un ragazzo di periferia del Texas è stato facile ignorare le cose spaventose e concentrarsi sull’eccitazione di un parco di divertimenti o di un nuovo film . La tempistica dell’uscita di questo film – con una pandemia ancora in corso in tutto il mondo e una guerra in Europa, mentre i film di successo dei fumetti continuano a battere record al botteghino – ricorda quanto poco l’umanità cambi da un’era all’altra, il che non fa che rafforzare il punto del film.
Linklater comunica la stessa idea attraverso l’animazione, il suo ritorno al rotoscopio dopo 17 anni. Apollo 10 1/2 è molto diverso dalle sue precedenti caratteristiche del rotoscopio, Waking Life e A Scanner Darkly, perché Apollo ha un obiettivo così chiaro e mirato per la sua animazione: dare vita ai ricordi nebulosi di un bambino e accentuare la fantasia all’interno la realtà. Quando Stanley si addormenta mentre sta avvenendo il vero sbarco sulla luna, nonostante la sua eccitazione per questo, sua madre dice a suo padre: “Anche se dormiva, un giorno penserà di aver visto tutto”. Questo è il sentimento che fa avanzare l’intero film: il modo in cui i nostri ricordi si trasformano nel tempo, creando fantasie individuali su come fosse effettivamente il passato. Il team di animazione, guidato da Tommy Pallotta, ha scelto di utilizzare il motion-capture di attori reali, quindi animare sopra il filmato per modellare meglio il mondo che vogliono vedere. Il processo conferisce ai personaggi espressioni iperrealistiche e sfumate da abbinare agli strati di colori vivaci e agli sfondi fantastici e da cartone animato.
Immagine: Netflix
Questo chiaramente non è il vero anni ’60: sono gli anni ’60 della mente di Stanley (e di Linklater), che ruotavano attorno alla TV, suonando per strada e guardando le stelle con meraviglia. Uno dei momenti visivamente più interessanti del film arriva quando Stanley spiega il tipo di programmi che guardava in TV e Linklater mostra agli spettatori versioni rotoscopiche di vecchie introduzioni televisive e cinematografiche, tra cui Il mago di Oz, The Twilight Zone e un trippy rotoscope versione di Daffy Duck e Bugs Bunny. L’uso dell’animazione per illustrare i ricordi di Stanley rende l’approccio del film alla nostalgia più chiaro e intelligente, perché riesce a spiegare le cose che non vengono viste come il risultato della memoria selettiva e protetta del personaggio principale. Questa è una versione rosa del passato, ma solo perché Linklater l’ha vissuta in quel modo. Come suggerisce la voce adulta di Black, alla fine ha iniziato a vedere le cose come sono.
Quando Linklater ritorna alla premessa iniziale di un bambino che va nello spazio, giustapposta al filmato rotoscopico del vero sbarco e lancio sulla luna dell’Apollo 11, il film ha chiuso il cerchio. Apollo 10 1/2 è un’affascinante miscela visivamente sorprendente di storia e fantasia che cattura il modo in cui i bambini vedono ed elaborano gli eventi storici che accadono intorno a loro e considera ciò che scelgono di ricordare e come queste scelte li influenzano da adulti e il mondo scelgono di costruire intorno a loro.
Apollo 10 1/2 debutterà su Netflix il 1 aprile.