Passi concreti che i lavoratori possono intraprendere oggi
Il 28 luglio, centinaia di dipendenti di Activision Blizzard hanno organizzato uno sciopero per chiedere migliori condizioni di lavoro per le donne, i lavoratori BIPOC e LGBTQ+.
Lo sciopero è avvenuto una settimana dopo che lo stato della California ha citato in giudizio la società, accusando molestie sessuali e discriminazione sul lavoro. I dettagli della causa sono schiaccianti: l’ex direttore del gioco Blizzard Alex Afrasiabi avrebbe molestato più donne durante l’evento annuale della BlizzCon dell’azienda. Anche il senior management maschile si trovava in una stanza d’albergo che molti chiamavano la “suite Cosby” dopo il presunto – e poi condannato – stupratore Bill Cosby. Le donne hanno spesso affrontato una travolgente cultura dei ragazzi delle confraternite, compresi i “cube crawl” in cui uomini ubriachi vagavano per l’ufficio molestando le donne e facendo avances sessuali.
Sebbene significativa, la storia di #ActiBlizzWalkout non è un’anomalia. Lo sciopero è stata una risposta alle inquietanti condizioni di lavoro nell’industria dei giochi in generale, incluse, ma certamente non limitate a, pratiche culturali abili, razziste e sessiste; pagare l’iniquità; pratiche di lavoro a contratto di sfruttamento; e crisi di sviluppo.
Negli ultimi anni, abbiamo assistito a un’organizzazione senza precedenti tra i lavoratori del gioco per combattere queste condizioni. A Quantic Dream, lo studio di gioco francese, i lavoratori si sono espressi per anni contro una cultura sessista profondamente radicata. Nel 2019, oltre 150 lavoratori sono usciti dall’ufficio di Los Angeles di Riot, sviluppatore di League of Legends, per protestare contro l’arbitrato forzato e la cultura sessista endemica. Nel 2020, noi della Communication Workers of America’s Campaign to Organize Digital Employees abbiamo avuto il privilegio di organizzare con gli autori di giochi a contratto prevalentemente BIPOC, queer e donne di Lovestruck per vincere il primo sciopero di successo nella storia del nostro settore. I lavoratori delle società di sviluppo di giochi hanno scoperto che il loro potere sta nell’intraprendere azioni collettive contro i loro capi e hanno utilizzato la loro forza collettiva per sfidare le dinamiche di potere e le disuguaglianze sul posto di lavoro. I problemi sistemici del nostro settore richiedono soluzioni sistemiche: i sindacati.
Immagine: Activision Blizzard
Nonostante la crescente frequenza della parola nei circoli dell’industria dei giochi, vale la pena di spiegare esattamente cos’è un sindacato e come funziona. Perché, nel 2021, la sindacalizzazione è più necessaria che mai. Può dare potere ai lavoratori e prevenire l’erosione delle leggi sul lavoro che consente ad aziende come Activision di impazzire senza conseguenze.
Un sindacato fornisce un piano di sicurezza economica per i lavoratori che affrontano l’oppressione sistemica (BIPOC, persone queer e donne, in particolare). Un sindacato consente ai lavoratori di livellare il campo di gioco e riequilibrare l’iniqua dinamica di potere in cui i dirigenti hanno potere unilaterale sul nostro lavoro e sulle nostre vite. Un sindacato può portare a una migliore retribuzione, migliori condizioni di lavoro e una migliore assistenza sanitaria.
Parliamo costantemente su Twitter, alle conferenze dell’industria dei giochi e in privato Discords dei numerosi casi di sessismo e razzismo nel nostro settore, ma raramente parliamo delle reali basi sistemiche che consentono lo sfruttamento dilagante e l’abuso di lavoratori a basso reddito ed emarginati . I capi e i manager dell’industria dei videogiochi potrebbero chiamare i loro dipendenti “famiglia” e organizzare loro una pizza party di tanto in tanto, ma combatteranno con i denti e con gli artigli contro i lavoratori che vogliono una parvenza di libertà e democrazia nella loro vita lavorativa. In una grossolana dimostrazione di questa volontà di sballare i sindacati, non c’è bisogno di guardare oltre Activision Blizzard che assume lo studio legale WilmerHale per “evitare sindacati” per indagare presumibilmente sulla cultura dell’azienda subito dopo la causa.
Nessuno viene a salvarci; noi lavoratori dobbiamo fare un passo avanti e salvarci.
Un sindacato può affrontare la connessione profonda ed essenziale tra diritti economici e giustizia sociale. La realtà è che quando i lavoratori emarginati subiscono disuguaglianza, molestie o abusi non hanno sempre lo stesso grado di sicurezza economica e indipendenza da respingere, come fanno le loro controparti più privilegiate.
Se i non uomini e le persone razzializzate affrontano disparità retributive con le loro controparti maschili con lo stesso titolo ed esperienza, tabelle salariali sindacali trasparenti – stabilite attraverso la contrattazione collettiva e quindi pubblicate pubblicamente come parte di un eventuale contratto – possono livellare il campo di gioco. Se un lavoratore queer vuole parlare contro l’omofobia e la transfobia sul posto di lavoro o nei nostri giochi, possono essere stabilite protezioni per “giusta causa” in un contratto sindacale per aiutare a garantire che non venga licenziato, a meno che l’azienda non possa dimostrare la necessità economica o una storia di scarse prestazioni lavorative.
In definitiva, un sindacato consente ai lavoratori di avere autonomia economica e la capacità di parlare delle proprie condizioni di lavoro senza che i loro capi si ritornino contro di loro. Fornisce una forma di protezione per i lavoratori in situazioni precarie durante periodi di profonda incertezza.
L’organizzazione sindacale ha anche una proprietà unica per qualsiasi forma di attivismo: per sua stessa natura, richiede di colmare le divisioni nel nostro posto di lavoro e nella nostra classe operaia per avere successo. L’organizzazione sindacale ci insegna che, indipendentemente dai nostri problemi personali e dal nostro background personale, tutti traiamo vantaggio dal sostenerci a vicenda. Che tu sia un uomo bianco che vuole ottenere migliori pratiche di credito o che tu sia uno sviluppatore queer di colore che cerca di porre fine alle disuguaglianze retributive razziste, abbiamo tutti maggiori possibilità quando siamo uniti in unione.
Volantini per un capitolo locale di Game Workers Unite a Montreal, settembre 2018. Game Workers Unite su Twitter
Spesso sentiamo gli operatori del gioco dire che non vedono l’ora di avere un sindacato che possa risolvere i loro problemi. Bene, ecco il punto: nessuno verrà a salvarci. Noi lavoratori dobbiamo fare un passo avanti e salvarci. Dobbiamo smettere di correre di azienda in azienda, sempre alla ricerca di pascoli più verdi. Milioni di lavoratori prima di noi hanno organizzato i loro sindacati e si sono ripresi la loro agenzia. Non abbiamo bisogno di reinventare la ruota.
Non c’è dubbio che l’#ActiBlizzWalkout abbia lasciato un segno nel settore dei giochi. È grazie a quei lavoratori che Activision Blizzard potrebbe diventare uno studio di gioco modello in cui i lavoratori hanno effettivamente un’agenzia sul loro lavoro. Questo momento ha ispirato altri nel settore ed è una scintilla in più per alimentare il nostro movimento per il potere dei lavoratori del gioco verso quella visione nazionale più ampia che condividiamo tutti.
Organizza dove sei. Fermati, pianta i piedi e radicati profondamente nei luoghi di lavoro e nelle comunità in cui ti trovi già. Non ci sarà mai un’unione nazionale magica che risolva istantaneamente i nostri problemi: dobbiamo iniziare organizzando il nostro studio, il nostro editore, la nostra azienda. Dobbiamo ottenere un paio di piccoli appoggi di potere operaio nella nostra industria, e da lì possiamo costruire un movimento veramente nazionale e internazionale, dal basso verso l’alto.
Ecco alcuni passaggi concreti che puoi intraprendere per iniziare a creare questi appigli oggi stesso:
Se sei un lavoratore del gioco e vuoi organizzare il tuo posto di lavoro:
- Contatta me e gli organizzatori di CODE-CWA qui
- Partecipa alla formazione degli organizzatori qui
Se sei un fan che desidera che gli sviluppatori di giochi abbiano una migliore qualità della vita dentro e fuori il posto di lavoro:
- Informa te stesso e la tua comunità sui diritti dei lavoratori
- Non accontentarti di chiedere il boicottaggio ogni volta che i lavoratori parlano
- Segui la guida dei lavoratori e centra la loro agenzia
Se pensi di essere un capo pro-union, come dicono Tim Schafer, Jeff Strain, Tanya Short o Asher Vollmer:
- Metti nero su bianco e impegnati per iscritto a rispettare la libertà di associazione dei tuoi dipendenti firmando un accordo di neutralità del controllo della tessera sindacale
Emma Kinema è un ex sviluppatore di giochi e attuale responsabile della campagna per l’iniziativa CODE-CWA dei Communications Workers of America, che sta organizzando i lavoratori del settore tecnologico e dei videogiochi attraverso l’Alphabet Workers Union, lo sciopero degli autori di giochi Voltage, il sindacato Change.org, NPR Digital Media United, Glitch Union, Mobilize Union, Blue State Union e altro ancora.