Il nuovo episodio ‘Kobayashi’ è una bozza fantasy della Flotta Stellare
Star Trek: Prodigy è l’ultima puntata del canone di Star Trek, una serie animata progettata per essere una rampa di lancio per i bambini che non hanno familiarità con i suoi 55 anni di mitologia tentacolare. Su Prodigy, un equipaggio di cinque giovani (e una creatura blob indistruttibile di età indeterminata) ha requisito la USS Protostar, un vascello altamente avanzato della Flotta Stellare che trovano sepolto su un asteroide minerario dove un tempo erano tenuti prigionieri. Attraverso la guida di un mentore olografico a forma di capitano Kathryn Janeway (voce di Kate Mulgrew) della Voyager, Prodigy introduce gradualmente l’equipaggio di Protostar e una nuova generazione di spettatori ai concetti chiave di fantascienza e ai principi filosofici dietro l’universo di Star Trek.
Nel nuovo episodio di oggi, “Kobayashi”, l’autoproclamato capitano della Protostar Dal R’El (voce di Brett Gray) vaga sul ponte ologrammi della nave e, cercando un modo per guadagnarsi il rispetto del suo equipaggio, carica una simulazione di addestramento al comando avanzato chiamata ” Kobayashi Maru.” Ha bisogno di un equipaggio, ma invece di invitare i suoi compagni a giocare, Dal dice al computer di popolare la sua nave simulata con “alcuni dei migliori che hai”.
[Ed. note: This article contains spoilers for the “Kobayashi” episode of Star Trek: Prodigy.]
In un lampo, il ponte è presidiato da una serie di volti familiari del passato della serie di Star Trek – Spock, Uhura, Scotty, Odo e la dottoressa Beverly Crusher – tutti estranei al personaggio del punto di vista. Dal, un monello adolescente egoista, si fa strada attraverso innumerevoli tentativi al test Kobayashi Maru, sconcertando la sua squadra all-star della Flotta Stellare con la sua inettitudine.
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Si potrebbe essere perdonati per aver supposto che il team dietro Prodigy abbia semplicemente messo insieme un gruppo di personaggi legacy nella speranza di ispirare l’interesse dei fan (e articoli come questo). Ma, secondo lo scrittore dell’episodio Aaron J. Waltke, la storia di “Kobayashi” in realtà è iniziata con un bisogno specifico del personaggio ed è diventata un’impresa sempre più complicata che ha permesso a Waltke, un Trekkie per tutta la vita, di creare il suo episodio del ponte ologrammi dei sogni.
“Molto presto volevamo bilanciare alcune cose con gli archi narrativi dei personaggi, in particolare la velocità con cui li introduciamo al mondo di Star Trek come la maggior parte dei fan li conosce”, dice Waltke a Viaggio247. “[We needed to] far capire a Dal che per quanto sogni di essere al posto del Capitano e pronto per la leadership, forse deve ancora imparare una o due cose. Si incastrava abbastanza bene nella discussione su “Beh, qual è il più grande test di leadership in tutto Star Trek?”
Introdotto per la prima volta nel film del 1982 Star Trek II: L’ira di Khan, il test Kobayashi Maru è una simulazione in cui un candidato a un ufficiale di comando conduce la propria nave in un territorio ostile per salvare i passeggeri da una nave civile danneggiata. Quello che il giocatore non sa è che il test è stato risolto: qualunque cosa provino, la loro nave viene sempre distrutta dalle forze nemiche travolgenti. Lo scenario è progettato per insegnare a un potenziale capitano ad affrontare il fallimento e ad affrontare la reale possibilità di perdere la propria nave, il proprio equipaggio e la propria vita nell’adempimento del proprio dovere. (James T. Kirk, notoriamente, ha barato alla Kobayashi Maru, riprogrammando il test e diventando l’unica persona che abbia mai completato con successo la missione.)
Mentre la Kobayashi Maru rimane un pezzo spesso citato della tradizione di Star Trek, Waltke si rese conto che non era mai stato effettivamente rappresentato in televisione prima e che L’ira di Khan è rimasta la sua ultima apparizione nella cronologia interna di Star Trek. Poiché Prodigy è ambientato 98 anni dopo, il team di Prodigy era certo che la Flotta Stellare avrebbe aggiornato il test nel frattempo per utilizzare la tecnologia del ponte ologrammi, dando agli autori la licenza per rinnovare la simulazione per adattarla ai propri scopi. Questo alla fine ha portato all’idea di impiegare leggende della Flotta Stellare come personaggi non giocanti.
“Se guardi L’ira di Khan, non sono solo le insegne casuali o qualsiasi altra cosa che si trovano all’Accademia della Flotta Stellare”, afferma Waltke. “Sono letteralmente Spock e Uhura e Sulu. Sono lì, come questa troupe all-star. Hai il miglior equipaggio che tu abbia mai avuto. Ora, come affronterai tutto questo, cadetto?” Waltke sostiene che, rispetto alla rappresentazione di Khan dello staff senior dell’Enterprise che amministra il test al tenente Saavik come un gioco di ruolo dal vivo completo di scene di morte, la bozza fantasy olografica di Prodigy è relativamente plausibile.
Portare la premessa sullo schermo ha presentato una serie di sfide, non ultima delle quali è stata decidere quali personaggi avrebbero fatto la formazione, uno degli argomenti più stravaganti sul posto di lavoro che qualcuno sia mai stato pagato per avere. La stanza degli scrittori di Prodigy ha tentato di creare il perfetto equipaggio del ponte di Star Trek, un esercizio a cui gli irriducibili Trekkies (incluso Waltke) hanno partecipato da quando c’è stato più di un cast tra cui scegliere.
Una squadra di consenso si è rivelata impossibile, ma i requisiti tecnici dell’episodio hanno aiutato a restringere le loro scelte. Waltke sentiva fortemente che i personaggi dovevano avere le loro voci originali e cercava e univa le linee di dialogo degli episodi classici che sarebbero state appropriate per le loro nuove scene.
Inoltre, avere la linea giusta nella sceneggiatura non era abbastanza: anche la performance e la registrazione del suono dovevano essere la giusta misura. Trovare byte sonori applicabili è stato un processo meticoloso che Waltke ha svolto principalmente da solo, leggendo circa 90 teleplay e riguardando 40 episodi di tutto il franchise alla ricerca di corrispondenze perfette, e quindi portando i codici temporali specifici negli archivi di Star Trek dove si trovano le singole tracce audio. immagazzinato.
“Non mentirò, è stata probabilmente una delle esperienze di scrittura più difficili che abbia mai avuto. Ovviamente gratificante, ma c’erano casi in cui pensavo di aver finalmente trovato la linea perfetta e allora andavo a rintracciare l’audio e il [actor] era troppo lontano dai microfoni degli anni ’60 che stavano registrando, o stavano sferragliando qualcosa”.
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Durante il ciclo di produzione lungo anni dell’episodio animato (che è stato scritto nel lontano 2019 e finalizzato nell’ultimo mese circa) la scena ha dovuto essere rielaborata più volte, richiedendo viaggi di ritorno negli archivi. Una bozza della sceneggiatura includeva otto membri della troupe olografica, ma il processo di razionalizzazione della scena ha significato che Worf, uno dei preferiti di Waltke, è stato eliminato dall’episodio.
Waltke e compagnia alla fine hanno messo insieme frammenti funzionali di dialogo per Spock (Leonard Nimoy), Uhura (Nichelle Nichols) e Scotty (James Doohan) da The Original Series e Odo (Rene Auberjonois) da Deep Space Nine. Quando è diventato chiaro che un personaggio avrebbe dovuto essere in grado di interagire più direttamente con Dal, Gates McFadden, la dottoressa Beverly Crusher di The Next Generation, è tornata a interpretare il suo personaggio per la prima volta dal 2002. McFadden ha persino improvvisato alcune righe, una di cui – “Il fenomeno della tua testardaggine appartiene a un manuale di medicina”. – è arrivato nell’episodio finale.
La differenza nella qualità del suono tra le nuove e vecchie registrazioni sonore è decisamente evidente, ma tra il tono giocoso dell’episodio e l’artificio nell’universo della simulazione olografica, è facilmente liquidabile. Francamente, è anche più affascinante in questo modo: un’integrazione davvero perfetta dell’audio dell’archivio potrebbe effettivamente essere inquietante, considerando che Nimoy, Doohan e Auberjonois sono morti.
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Prodigy in genere non ingombra i suoi episodi con riferimenti a serie precedenti (questo è esattamente il dominio del suo show gemello, Lower Decks), ma i produttori esecutivi Kevin e Dan Hageman hanno lasciato che Waltke si scatenasse in “Kobayashi”. Janeway introduce Dal e il compagno di bordo Jankom Pog al ponte ologrammi sfogliando alcuni scenari familiari, dai riti di battaglia vulcaniana kal-if-fee al vero e logoro programma Brontë di Janeway.
Naturalmente, è importante che tutto questo servizio di fan per i Trekkies di lunga data non travolga la storia. Dopotutto, nessuna di queste battute e cameo significa nulla per gli spettatori più giovani dello show.
“L’abbiamo specificamente ruotato in modo che ci fosse dell’ironia, così il pubblico più nuovo può ancora essere coinvolto nell’avventura con Dal. È con questo dream team e non ha idea di chi siano, ma sente che sono bravi in quello che fanno. Pensa “aha”, finalmente ho una squadra con cui posso lavorare, solo per scoprire che il problema è con se stesso. Quindi c’è una storia lì che funziona indipendentemente dal fatto che tu capisca o meno uno qualsiasi dei riferimenti a Star Trek. Ma il divertimento è stato, se dobbiamo andarci, perché non mettere in valigia più roba possibile per i super-fan?
“Facciamo semplicemente che questo sia il trekking più Trekking che sia mai stato fatto.”
Nuovi episodi di Star Trek: Prodigy in anteprima ogni giovedì su Paramount Plus.