Strategie per esaminare il tuo rapporto con i videogiochi
Il nostro rapporto con i videogiochi è sempre stato asimmetrico. Dall’inizio della storia del mezzo, ha cercato di prenderci. Prima i nostri quarti, poi il nostro tempo, e poi una contorta combinazione dei due intensificati a livelli maggiori – e in alcuni casi estremi.
La situazione è solo peggiorata quando i giochi sono esplosi in popolarità e accessibilità. Per la maggior parte della storia dei giochi, giocare a un videogioco significava andare in una sala giochi o essere a casa con una console o un computer con connettività limitata. C’era abbastanza attrito nel processo per evitare che travolgesse le persone.
Non più. L’accesso è 24 ore su 24, 7 giorni su 7, disponibile su tutti i dispositivi che possiedi dotati di schermo. Il numero di giochi non solo è molto maggiore rispetto al passato, ma molti sono “liberi” da giocare, eliminando le barriere all’ingresso. Le società di giochi stanno assumendo psicologi per mettere a punto i loro giochi in modi che hackerano il tuo cervello per farti giocare più a lungo e spendere più soldi, in modo simile al gioco d’azzardo o a come l’industria alimentare ha reso il cibo più avvincente aggiungendo quantità eccessive di sale, zucchero e grasso agli elementi al di là di motivi di gusto al fine di creare dipendenza.
Hai mai pensato a te stesso, voglio migliorare nei giochi, ma non voglio distruggere la mia vita? Siamo qui per aiutarti con una settimana speciale dedicata ai videogiochi e alla salute.
Non per sembrare deprimente, ma ogni volta che giochi a un videogioco ti trovi di fronte a un mostro industriale dotato di più risorse e denaro di te, che cerca in ogni momento di veglia di prendere ciò che è tuo e aggiungerlo al suo stack sempre più crescente, idealmente prima della pubblicazione dei risultati del prossimo trimestre finanziario.
Questo essere lanciato contro di te su base giornaliera può spesso sembrare come quando il tuo personaggio riceve il culo in un filmato. Truccato dall’inizio. Non avevi possibilità.
Sebbene non sia una lotta leale, tu contro un’industria da miliardi di dollari sempre più costruita sulla predazione dei suoi clienti, non è impossibile. L’industria può trarre vantaggio solo da ciò che non è ben custodito. Quanto meglio comprendi i tuoi impulsi emotivi e il tuo rapporto con i videogiochi, tanto meno è probabile che tu soccomba. Sviluppare una migliore comprensione di te stesso è la chiave. La mia speranza è che questo articolo ti aiuti a iniziare quel processo da solo.
Per sfondo, sono un terapista praticante a New York City e un giocatore per tutta la vita. Sono anche uno dei creatori del sito di videogiochi satirici Hard Drive, quindi arrivo a questo problema con un misto di esperienza clinica e personale. Amo i giochi, anche se sempre più giochi vogliono che li amiamo un po’ troppo.
Ecco una guida che farei con uno dei miei pazienti per esaminare il rapporto che hanno con i videogiochi se sollevato come potenziale preoccupazione in una delle nostre sessioni.
Innanzitutto, come ti senti effettivamente mentre giochi ai videogiochi? Questa potrebbe sembrare una domanda stupida, soprattutto quando stai urlando alla tua squadra di rimanere con il carico utile. Tuttavia, i videogiochi sono progettati per essere il più privi di attriti possibile per rimuovere eventuali momenti lenti che potrebbero suscitare chiarezza emotiva. Questo può essere un buon design del gioco (o una buona manipolazione, a seconda del punto di vista) ma è negativo per l’autoregolazione emotiva. Hai bisogno di interruzioni nell’azione per valutare se ti stai davvero godendo quello che stai facendo attualmente.
Il modo più semplice per farlo è tenere un semplice registro delle emozioni e annotare ciò che provi ogni 15-30 minuti mentre giochi. Può essere breve come una singola parola. Imposta un timer come promemoria. Fallo per un paio di settimane e poi rivedi i risultati, con te stesso o con un professionista della salute mentale. Sono fiducioso nel dire che è probabile che tu trovi schemi, sia negli stati emotivi che tendi ad avere mentre giochi o notando un legame tra il gioco e specifiche situazioni della vita reale. (Ad esempio: “Ho notato che spesso quando gioco ai videogiochi è perché sono triste dopo aver litigato con un altro significativo.”)
Dopo aver stabilito le tue emozioni, ora vogliamo arrivare alle motivazioni. Perché giochi ai videogiochi? Ancora una volta, sembra una domanda stupida, ma una cosa che capisci lavorando come terapista è quante persone non sanno perché fanno le cose che fanno, anche se le fanno ogni giorno! È uno dei “Oh merda!” le realizzazioni che i clienti spesso fanno prima in terapia, infine indagando e capendo perché continuano a fare un comportamento, specialmente se quel comportamento generalmente danneggia la loro qualità di vita. La quantità di tempo in cui siamo sul pilota automatico emotivo è sbalorditiva.
Se avessi saputo allora quello che so adesso, mi sarei reso conto che la radice di dipendenza di World of Warcraft per me era la mancanza di amici
Quando chiedo specificamente delle motivazioni per giocare, i clienti di solito dicono che è “perché sono divertenti”, il che è vero, ma come faccio con loro, ti chiederò di andare più in profondità. Cosa rende i videogiochi divertenti per te? È la cooperazione con gli altri per raggiungere un obiettivo? L’appello di completare una lista di compiti? Di migliorare il tuo personaggio dell’1%? Per fuggire dalla tua realtà per qualche ora? Se ti siedi e ci pensi davvero, sono sicuro che la sensazione superficiale di “divertimento” si evolverà in qualcosa di più specifico. Questo è ciò su cui vorremo affinare per un’esplorazione più profonda.
Questo perché una volta compreso il driver principale del tuo desiderio di giocare ai videogiochi, puoi iniziare a lavorarci. Probabilmente ci sarà un istinto per giudicare la tua motivazione una volta scoperta. Cerca di evitarlo. Queste motivazioni non sono né buone né cattive. Anche uno come “fuggire dalla realtà” non è intrinsecamente negativo; diventa cattivo solo quando si trasforma in evitamento. Divertirsi al 100% su una regione della mappa di gioco non è un problema; lo diventa solo quando lo fai per costrizione e non per divertimento. L’obiettivo è sviluppare una relazione con la motivazione invece di scappare o combatterla.
Dal momento che provengo anche dal mondo della commedia, in ossequio alla “regola dei tre”, ecco un terzo e ultimo passo da compiere. Chiediti se stai giocando ai videogiochi come un modo per compensare la mancanza di qualcos’altro nella tua vita. Legando questo alla sezione precedente, se la tua motivazione a giocare è connetterti e lavorare con gli altri, stai notando che la stragrande maggioranza della tua socializzazione avviene attraverso i videogiochi? Non c’è niente di sbagliato nell’avere amici online o anche nel fatto che alcuni di loro siano parti significative della tua vita, ma tutti abbiamo bisogno di connessioni nella vita reale. Ciò non significa rifiutare le tue amicizie online, ma guardare se lo sviluppo di una vita sociale IRL più sana ti porta a giocare naturalmente ai videogiochi meno di una volta. Affrontare la sua mancanza renderà più facile ridimensionare un comportamento problematico piuttosto che cercare semplicemente di fermarlo.
Se ti stai dedicando troppo a qualsiasi attività, è probabile che abbia uno scopo disadattivo per te. Giochi per 10 ore al giorno perché è l’unico posto nella tua vita in cui provi un senso di realizzazione, in cui entri in contatto con gli altri, in cui sei importante, ecc. almeno ti dà una parvenza di quello che vuoi.
Questo non viene solo da un punto di vista clinico. Ho la mia storia con l’ossessione per i videogiochi. Quando ero al liceo, ero un ragazzino solitario con pochissimi amici, e così World of Warcraft è diventata la mia vita sociale. Spesso saltavo in giro per Orgrimmar (Mannoroth Horde!) senza pensarci mentre chiacchieravo con i miei compagni di gilda tramite Ventrilo per ore alla volta. Senza di loro, non avevo amici.
Se avessi saputo allora quello che so adesso, mi sarei reso conto che la radice di dipendenza di World of Warcraft per me era la mancanza di amici. Avrei potuto quindi lavorare per scoprire cosa mi impediva di fare amicizia nella “vita reale” e trovare un migliore equilibrio tra la mia vita sociale online e quella di persona. C’era una sana relazione tra me e il gioco, quella in cui ho riconosciuto cosa mi stava trascinando così profondamente nel gioco e mi sono assicurato di sostenere la mancanza che sentivo nella mia vita reale.
È troppo tardi per quel sedicenne. Il mio rapporto con i giochi è molto migliorato ora, ma il tempo che passa significa che non posso recuperare quella comunità che ho perso. Comprendere le tue emozioni e motivazioni è l’unico modo per assicurarti di giocare al gioco invece che al gioco che gioca con te.