Celine Song ha adattato Il gabbiano di Anton Chekhov su The Sims 4
Il gabbiano di Anton Cechov inizia con una commedia all’interno dell’opera. All’interno di un palazzo elegante, le tende delle finestre decorative sono sostituite da drammatiche tende rosse da teatro. Un grande specchio – lungo almeno 10 piedi – è centrato sul muro dietro con le tende. Un gruppo di spettatori, almeno sei di loro, si aggira per il perimetro. Nel frattempo, un’esasperata Celine Song fa clic freneticamente sui divani: “Siediti insieme!”
Song, il drammaturgo canadese che ha scritto Endlings, sta allestendo un adattamento di The Seagull di Cechov usando The Sims 4 come palcoscenico. Lo spettacolo, intitolato The Seagull in The Sims 4, è stato trasmesso in diretta su Twitch martedì e mercoledì sera. Ha definito il progetto “un’opera d’arte di installazione duratura”, utilizzando sia un testo classico e familiare che un gioco di simulazione di vita onnipresente.
La canzone “lancia” gli attori prima dello spettacolo, o meglio li ha progettati nel gioco, in diretta su Twitch. Con l’aiuto di un pubblico di oltre 600 spettatori, ha assegnato loro abiti e tratti della personalità. Questi “attori” dovevano interpretare i personaggi di The Seagull, come Constantine Treplieff, il drammaturgo creativo e motivato che Song chiamava “l’incel originale”, e Masha, la ragazza emo goth – che indossava una giacca borchiata – che preferiva stare da sola.
Nessuno starà fermo durante la performance di Nina Immagine: Maxis / Electronic Arts, Celine Song via Twitch
E così, il Sim che interpretava Nina rimase da solo sul palco, recitando il drammatico monologo della commedia di Costantino di fronte a un pubblico che non poteva stare fermo. Canzone – ancora una volta, controllando i Sims, schiacciava i pulsanti per tenere impegnato il gruppo di spettatori, ma alla fine è stato inutile. I Sims, ovviamente, operano con il “libero arbitrio”, il che significa che se hanno un bisogno diverso da soddisfare – ad esempio, hanno fame o hanno bisogno di fare pipì – lo faranno, piuttosto che quello che è loro comandato di fare dal giocatore.
Ciò rende la creazione di una produzione dal vivo, in cui i Sims (come attori) dovrebbero seguire ogni mossa del giocatore, molto più caotica. Ma aiuta anche a reimmaginare questo testo classico in un modo che è sia profondo che divertente.
L’adattamento di Song di The Seagull in The Sims 4 fa parte del programma Istigatori artistici del New York Theatre Workshop, che è stato avviato durante la pandemia per supportare gli artisti mentre le esibizioni di persona venivano interrotte. L’obiettivo è che questi artisti creino esperienze e installazioni entro i confini del momento attuale, ridefinendo ciò che è possibile in questi spazi quando così tanto non è possibile.
Durante la pandemia, abbiamo assistito a un passaggio ai mondi online, poiché le persone cercavano di connettersi in modi fisicamente distanti. Ad Animal Crossing: New Horizons si sono tenute feste di compleanno pandemiche e celebrazioni, con lutti anche lì. Altri eventi, come i raduni politici, sono in gran parte pericolosi – è necessario evitare grandi raduni di persone – quindi anche i politici stanno cercando luoghi digitali per i loro eventi. Piuttosto che apparire di persona in uno spazio fisico, la rappresentante degli Stati Uniti Alexandra Ocasio-Cortez ha trasmesso in diretta streaming Among Us per incoraggiare i giovani a votare. Forse è un evento che avrebbe potuto svolgersi – in un altro momento più sicuro – come un evento di persona. Ma avrebbe avuto lo stesso successo?
Con i teatri chiusi durante la pandemia, anche artisti e drammaturghi stanno cercando nuovi luoghi per lo spettacolo. Ciò significa che questi artisti possono anche raggiungere un pubblico più ampio per una performance individuale. E, nel caso del progetto di Song, Twitch sembra una scelta naturale.
Per molti giocatori esperti e spettatori di Twitch, lo streaming di Song potrebbe non essere molto diverso dagli altri live streaming; ha The Sims 4 sulla maggior parte dello schermo, con i commenti della chat di Twitch sovrapposti nell’angolo, una webcam focalizzata sul suo viso. Ma l’inquadratura da parte di Song di questa performance come teatro – in particolare il melodramma di un’opera di Cechov – e il gioco con questa particolare storia in mente cambia il modo in cui il gameplay viene percepito.
In parte ciò è dovuto al fatto che il teatro online di Song è interattivo in un modo che il teatro di persona non può essere. Durante lo spettacolo, che si è svolto nell’arco di due notti, gli spettatori su Twitch hanno potuto parlare con il regista in tempo reale, aiutandola a prendere decisioni e offrendo commenti. L’esperienza includeva anche qualche stretta di mano tra gli utenti di Twitch di lunga data e gli appassionati di teatro. La prima notte, il ruscello è andato giù per un momento. In tipico stile Twitch, alcuni utenti hanno iniziato a spammare “F” in chat, il che ha confuso i nuovi spettatori del teatro Twitch, fino a quando qualcuno ha finalmente spiegato loro il meme.
Il gabbiano su @TheSims 4 @ NYTW79
un adattamento live streaming di @Twitch per due notti la prossima settimana:
27/10 Martedì 19:00 Atto 1 e 2
10/28 Mercoledì 19:00 Atto 3 e 4Illustrazione di @songfeuds
https://t.co/ge4851ztcc pic.twitter.com/94l0A9H99P– Celine (@helloellephanta) 21 ottobre 2020
“The Sims è un videogioco molto interessante, perché tenta di simulare la vita umana così com’è, la mondanità e tutto il resto”, ha detto Song a Viaggio247. “In The Sims, noi giocatori siamo sia Dei che voyeur. Sembrava assomigliare molto all’esperienza di scrivere e guardare un’opera teatrale nei panni di un drammaturgo, ma senza gli umani vivi e respiranti come attori.
“Quando ho pensato di adattare un gioco classico da eseguire all’interno di un videogioco, The Sims mi è sembrata una scelta naturale. Twitch è il modo in cui milioni di persone sperimentano i contenuti dal vivo in tutto il mondo ed è la piattaforma principale che utilizzo come consumatore di contenuti per videogiochi, quindi è per questo che ho deciso di trasmettere in streaming lì “.
Lo streaming di Twitch si presta naturalmente a quel tipo di coinvolgimento; è per questo che le persone continuano a tornare sulla piattaforma e sui loro streamer preferiti. Ma anche prima di Twitch, gli artisti usavano spazi e giochi online per l’arte e il coinvolgimento.
Agli albori di Internet, quando eravamo ancora su modem dial-up, gli artisti Adriene Jenik e Lisa Brenneis hanno iniziato a esibirsi negli spazi pubblici di The Palace, uno spazio di chat visuale 2D popolato da avatar simili a emoji e bambole di carta digitali. Jenik ha detto a Viaggio247 che The Palace era uno spazio di attesa: persone in attesa che accadesse qualcosa. Jenik e Brenneis, con il soprannome di Desktop Theatre, sono entrati in diversi spazi del Palazzo e hanno tenuto spettacoli improvvisati, il primo dei quali era un adattamento di Waiting for Godot di Samuel Beckett. (Desktop Theater ha chiamato il loro adattamento waitforgodot.com.)
Anche altri hanno creato comunità teatrali online in luoghi improbabili, mettendo in scena rappresentazioni teatrali in spazi virtuali come gli MMO Final Fantasy 14 e World of Warcraft e utilizzando personaggi di videogiochi come marionette in eventi dal vivo.
Jenik ha detto che all’epoca era attratta dalle chat room visive perché era già uno spazio performativo. “Era già un luogo di teatralità, anche se non si esibivano intenzionalmente”, ha detto. “Ci siamo sentiti a nostro agio con la nostra esibizione intenzionale perché sembrava sempre che fosse un posto – e molti di questi posti sembrano ancora così – dove le persone volevano che accadesse qualcosa”.
Uno screenshot di waitforgodot.com Immagine: Desktop Theater
Questo può essere applicato anche allo streaming di videogiochi: sebbene uno streamer live non interpreti necessariamente un personaggio, ci sono aspetti performativi. Naturalmente, ci sono alcuni live streamer che interpretano un personaggio, o almeno adottano un personaggio durante lo streaming. Il fascino di molti live streaming, tuttavia, è che lo streamer presenta una versione autentica e riconoscibile di se stessi, qualcuno con cui lo spettatore si sente a proprio agio nel condividere uno spazio digitale. In effetti, questo è esplicitamente il motivo per cui le persone si divertono a guardare personaggi di alto profilo come Ocasio-Cortez su siti come questi. Come ha scritto la scorsa settimana Patricia Hernandez di Viaggio247, è un misto di panorama politico con l’idea di relazioni parasociali – amicizie unilaterali che sembrano reali. Questo non vuol dire che Ocasio-Cortez o altri stiano fingendo i loro rapporti con i fan durante lo streaming live su Twitch, ma solo che queste sono versioni di se stessi che vengono consapevolmente proiettate al pubblico.
Jenik ha detto che, all’inizio degli anni ’90, le persone in realtà partecipavano a uno spettacolo di Desktop Theater, sconvolte dal fatto che chiamassero il loro teatro di azione. Ma da allora molto degli spazi online e delle nostre percezioni sulle prestazioni è cambiato. Anche ora, durante la pandemia, sembra che le comunità che in precedenza non avevano familiarità con i giochi e Twitch abbiano un senso di urgenza per comprendere meglio gli spazi online come legittimi nei loro campi, per vedere questi spazi in modo diverso.
Ma l’evoluzione (e la corporatizzazione) della tecnologia significa che gli spazi di chat online e i giochi hanno più limiti su ciò che è possibile, il che non era necessariamente il caso nei primi giorni di The Palace. “Era offerto gratuitamente, le persone potevano svilupparne uno proprio [spaces],” lei disse. “Era abbastanza decentralizzato.” È un netto confronto con quanta parte di Internet è ora.
Queste limitazioni sono una sfida che diventa essa stessa una performance. C’è un vero senso di adattabilità e di miglioramento in The Seagull di Song su The Sims 4. I limiti del gioco – giocare secondo le regole dell’editore Electronic Arts – non hanno soffocato la creatività. L’hanno abilitato.