Come Adventure Time o Steven Universe, attira gli spettatori con un tocco di fantasia, poi diventa molto più oscuro
Con titoli popolari come She-Ra and the Princesses of Power e Kipo and the Age of Wonderbeasts finiti, Netflix sta affrontando un po’ di vuoto quando si tratta di spettacoli animati per tutte le età con sfumature fantasy e incentrate sulla trama. Ma la nuova serie animata del servizio di streaming, Centaurworld, potrebbe semplicemente riempire quel posto, se gli spettatori possono digerire gli elementi horror stranamente inquietanti che si trovano accanto a tutta la fantasia dei cartoni animati.
Dall’ex animatore di DreamWorks e regista di Pinky Malinky Megan Nicole Dong, Centaurworld è una svolta incentrata sugli animali del familiare portale fantasy, in cui un personaggio in un mondo mondano trova la sua strada in uno magico. Nella sua prima stagione di 10 episodi, lo spettacolo cerca di combinare contenuti stupidi e idee serie, con risultati variabili. Ma l’uso intelligente delle differenze stilistiche dell’animazione, così come l’approccio unico alla musica per uno spettacolo animato, vale la pena guardarlo, almeno per gli spettatori con un’alta tolleranza per le battute sulle scoregge.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Centaurworld.]
Immagine: Netflix
Centaurworld segue un cavallo di nome Horse (Kimiko Glen), che cade attraverso una spaccatura magica che la porta nel Centaurworld dai colori vivaci, una terra piena di creature ibride metà umane e metà animali che spesso scoppiano a cantare. I centauri non sono solo creature tradizionali metà cavallo e metà umane: sono disponibili in tutti i tipi di varietà animali, come le talpe dagli occhi minuscoli e gli orsi tauri. Horse trova un branco di creature bizzarre, guidate dal lama-tauro rosa Wammawink (Megan Hilty), che decide di aiutarla a tornare a casa. Per tornare al suo mondo fantasy medievale devastato dalla guerra, dove gli umani combattono contro i mostri, Horse ha bisogno di trovare diversi pezzi di una chiave magica viaggiando in diverse aree di Centaurworld e recuperandoli dai capi dei centauri magici conosciuti come Shamans.
L’animazione è meravigliosa, con una bella e sottile differenza tra le linee nette e lo stile più “serio” del mondo umano da cui proviene il cavallo, rispetto alle curve più morbide e ai colori più luminosi di Centaurworld. (Non per sollevare un vecchio dibattito, ma pensa al cartone originale di Teen Titans vs. Teen Titans Go!) È una distinzione intelligente, che fa sembrare Horse, con i suoi angoli e lo stile più realistico, decisamente fuori posto nel frizzante Centaurworld. Ma il design più carino di Centaurworld non significa che la vita sia tutta sole e arcobaleni. Le immagini eccessivamente sdolcinate: tutto è scintillante, con gli occhi grandi e sciocco! — mascherano sottilmente la natura spesso oscura e talvolta grossolana della terra.
L’uso della magia stravagante per coprire una trama più pesante aggiunge una distinta inquietudine, nello stesso modo in cui Over the Garden Wall avvolto in un autunno dorato e il bizzarro e colorato Adventure Time inizialmente cullavano gli spettatori in un falso senso di genere e sicurezza, prima rivelando il retroscena piuttosto dannatamente devastante dietro le loro rispettive impostazioni. (Rispettivamente una sorta di limbo del purgatorio e una landa nucleare post-apocalittica.) Gli elementi più pesanti della trama e la rivelazione che collegano il desolato mondo umano al magico Centaurworld non emergono completamente fino alla fine della stagione, con pochissimo anticipo, il che rende la loro improvvisa apparizione stridente. Con tutti i dirottati sciocchi e l’umorismo spesso grossolano, il climax improvviso e acuto sembra squilibrato. Ma le grandi rivelazioni sono elettrizzanti e promettono una seconda stagione più emozionante, se lo spettacolo dovesse continuare.
Immagine: Netflix e Immagine: Netflix
Mentre la grafica frizzante che copre la trama più profonda è un modo accurato per sovvertire le aspettative, la trama completa non ottiene la linea guida che merita. I design dei personaggi sono unici e talvolta grotteschi: la strana magia dei centauri sfiora quasi la linea dell’horror corporeo. Per prima cosa, possono sparare piccole versioni di se stessi dai loro zoccoli, ma quelle minuscole versioni diventano immediatamente inorridite dalla loro stessa esistenza e si autodistruggono. Un centauro può infilare cose in un portale luminoso nel suo stomaco che sembra estendersi all’infinito e, di conseguenza, ruba qualsiasi cosa su cui riesce a mettere gli zoccoli, per alimentare quel buco. Un altro può contorcere dolorosamente le sue caratteristiche facciali in “modalità bella”. È assolutamente pensato per essere demenziale, ma guardare un centauro giraffa abbracciarsi il sedere e riferirsi alle sue nuvole di flatulenza come suo padre è un po’ travolgente.
Non aiuta che molti dei centauri siano fastidiosamente fastidiosi. Dopo 10 episodi, diventano familiari in un modo che potrebbe essere affascinante. È come fare da babysitter a un branco di bambini in età prescolare che fanno continuamente gli stessi errori, non importa quante volte dici loro “No, non mangiamo la pasta!” Se riesci a superare le loro piccole mani sporche e vedere piccoli sorrisi carini sotto i loro volti coperti di colla, l’infantilismo può essere accattivante. Questa dinamica è deplorevole, tuttavia, perché Horse e Wammawink sono personaggi avvincenti, ognuno con i propri evidenti difetti da superare. Horse è un guerriero incallito che non si permette di essere emotivo o di avvicinarsi ad altre persone, mentre Wammawink pensa di conoscere meglio il suo gregge e quindi li soffoca con consigli e guida, per mascherare i suoi gravi problemi di abbandono. Ognuno di loro cresce come personaggi, con numeri di canzoni piuttosto esplosivi per mostrare il loro sviluppo.
Sono un cavallo qui Immagine: Netflix
La musica della serie, del compositore Toby Chu (che ha composto la musica per Bao della Pixar), segue un formato diverso rispetto, ad esempio, al formato di una canzone per episodio di spettacoli come Steven Universe. Il ritmo finisce per essere più simile al teatro musicale. Le conversazioni spesso si evolvono in canzoni, che muovono la trama. I personaggi hanno rivelazioni emotive mentre scoppiano in assoli, si confortano a vicenda mentre cantano e usano i numeri musicali per modellare i loro momenti climatici della storia. È molto diverso dagli altri spettacoli di animazione musicale: in effetti, l’equivalente più vicino potrebbe essere Central Park di Apple TV Plus, che sembra anche più un musical da palcoscenico trasformato in uno spettacolo animato, che uno spettacolo animato con alcuni elementi musicali.
Centaurworld è un tentativo ambizioso di fondere le buffonate di animali fantasy selvaggi con una seria storia fantasy. La prima stagione sembra sbilanciata, troppo spensierata all’inizio e a metà per essere presa sul serio alla fine. Ma con personaggi interessanti, usi deliberati e interessanti dello stile di animazione e musica coinvolgente, è abbastanza intrigante da far sperare il pubblico in qualcosa di più. Ora che gli elementi della trama più grandi sono emersi, una potenziale seconda stagione potrà davvero giocare con la giustapposizione di tutti i toni bellicosi dello show, senza nascondere alcuna carta.
La prima stagione di Centaurworld è in streaming su Netflix.