Le straordinarie performance e l’audace narrazione di Ryan Coogler trovano il trionfo nella tragedia
Black Panther: Wakanda Forever è un film dai molti contrasti. Al centro, è una storia sul dolore: i modi in cui le persone piangono, l’amore che nasce dal dolore e la rabbia che emerge dall’aver perso qualcosa che vale la pena soffrire. È un film sul flusso e riflusso tra scienza e fede, sulla lotta tra tecnologia e tradizione nella frenetica ricerca di risposte a domande senza risposta. In definitiva, è una storia sulla resilienza di coloro che combattono e sopravvivono di fronte a difficoltà insormontabili e in onore di coloro che ci hanno lasciato troppo presto, eppure vivono ancora nei nostri cuori.
[Ed. note: This is a spoiler-free review. Further in-depth coverage of the film’s plot points to come, marked with spoiler warnings.]
La premessa del seguito di Ryan Coogler al suo film del 2018 Black Panther nasce così organicamente dal suo predecessore che la maggior parte delle turbolenze attorno alla produzione del film è rimasta invisibile. In Black Panther, Erik Killmonger (Michael B. Jordan) distrugge l’intera scorta dell’erba a forma di cuore del Wakanda, il fiore bioluminescente responsabile del conferimento all’eroe-protettore del Wakanda, la Pantera Nera, di vitalità rigenerativa e forza sovrumana. E T’Challa (Chadwick Boseman) sceglie di rivelare il vero potere di Wakanda sulla scena mondiale.
Entrambi gli elementi sono significativi per Black Panther: Wakanda Forever, come la morte di Boseman nel 2020, una perdita così monumentale che procedere senza riconoscerlo, attraverso il metodo “Sono una persona diversa ora, andiamo avanti” utilizzato dal Marvel Cinematic Universe. riformulare la versione di Edward Norton di Bruce Banner, o la versione di Terrence Howard del colonnello “Rhodey” Rhodes – sarebbe un disservizio irragionevole. E non solo alla sua memoria, ma all’impatto che Boseman ha avuto sullo sviluppo del personaggio di Black Panther e che Black Panther ha avuto sul suo pubblico.
Immagine: Marvel Studios
Re T’Challa è morto. Quasi un anno dopo la sua improvvisa scomparsa, i suoi amici e i suoi cari continuano a piangere, ritirandosi al riparo delle rispettive abitudini e obblighi per proteggersi dal peso emotivo della loro perdita. Nel frattempo, il mondo esterno punta gli occhi sul Wakanda, in lizza per rivendicare le sue inestimabili risorse. Una minaccia ancora più grande emerge nella forma della mitica città sottomarina di Talokan e del suo leader: il mutante dai piedi alati Namor (Tenoch Huerta), che è adorato dal suo popolo come un dio vivente.
Come conseguenza della decisione di T’Challa di condividere la verità sui progressi tecnologici del Wakanda con il resto del mondo alla fine di Black Panther, Namor ha motivo di credere che il mondo di superficie scoprirà presto l’esistenza di Talokan. Quella minaccia lo ispira a sollevarsi dalle profondità dell’oceano e dichiarare guerra preventiva contro il mondo di superficie. Le sue azioni lo rendono rapidamente un nemico del Wakanda e del suo sovrano, la regina Ramonda (Angela Bassett). Namor è imperterrito da questo, tuttavia. Se Wakanda non sosterrà la sua guerra contro il mondo di superficie, per quanto lo riguarda, anche loro possono prendere queste mani.
Come Black Panther prima, Wakanda Forever arriva nei cinema americani in un momento di grande significato e incertezza politica, sia all’interno del suo stesso universo che nella nostra cultura del mondo reale. Il film originale – che ha dato vita al sogno della diaspora africana sotto forma di Wakanda, una nazione africana che non è mai stata conquistata o spogliata delle sue risorse dalle potenze occidentali – è uscito solo un mese dopo che Donald Trump ha deriso le nazioni africane, Haiti, ed El Salvador come “paesi di merda”. Il tempismo era così azzeccato e poetico da sfidare la coincidenza.
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Wakanda Forever in qualche modo si sente ancora più intimamente intrecciato nell’arazzo del suo momento, che è sia straordinario che appropriato. Con la morte di T’Challa (e quella di Boseman) al culmine, Wakanda Forever è un film del tutto più oscuro e complicato del suo predecessore. La sceneggiatura di Coogler, co-accreditata a Joe Robert Cole, si concentra sui modi in cui il dolore può trasformarsi in qualcosa di terribile e odioso sotto costrizione, e se lasciato irrisolto per troppo tempo. Nel loro rispettivo lutto, Shuri e Namor sono dei contrasti, accentuando con l’esempio i modi autodistruttivi in cui negare il dolore serve solo a prolungarlo.
Le somiglianze si estendono alle rispettive culture, con Wakanda e Talokan, sebbene continenti e oceani separati, che condividono uno spirito comune di isolazionismo difensivo nato dalla paura degli abusi distruttivi del colonialismo. Entrambe le nazioni venerano i loro capi unti come divinità, i cui poteri possono o meno essere derivati dalla stessa forza ultraterrena, il che si aggiunge al peso emotivo del loro inevitabile conflitto.
Il sequel di Coogler è un affare più cupo di Black Panther del 2018, ma ha i suoi momenti di leggerezza, che probabilmente brillano più luminosi qui a causa di quell’oscurità. In assenza di T’Challa, Shuri trova cameratismo in compagnia di Okoye (Danai Gurira), il generale della guardia d’onore di Dora Milaje, e dell’ex amante di T’Challa, Nakia (Lupita Nyong’o), una figura di sorella maggiore che offre consolazione e commiserazione. Il rapido legame di Shuri con Riri Williams (Dominique Thorne), una studentessa del MIT e un’altra bambina prodigio, le offre qualcosa che non aveva mai avuto prima: un’amica che capisce cosa vuol dire essere giovane, nero ed eccezionale in un mondo che casualmente si risente delle persone che sono una di queste cose, per non parlare di tutte e tre.
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Ma di tutte le relazioni nel film, forse nessuna è più significativa del legame in evoluzione tra Shuri e M’Baku (Winston Duke). Laddove anni prima, il leader della tribù Jabari aveva sfidato T’Challa in un combattimento rituale per il trono e aveva liquidato Shuri come nient’altro che un bambino che derideva la tradizione, M’Baku si prende cura di lei e ora ha un grande rispetto per lei, a un certo punto racconta lei: “Hai perso troppo per essere considerata ancora una bambina”.
Il cast, nel complesso, è spettacolare. Huerta irradia potere, carisma e arrogante sicurezza di sé a sua volta nei panni di Namor, sfrecciando nel cielo con agilità e disinvoltura, come Hermes nel mito greco. La performance di Angela Bassett nei panni di Ramonda va dritta alle corde del cuore, evocando l’inconfondibile equilibrio e la regalità di una regina in lutto, costretta a farsi carico sia del dolore della sua perdita che del destino di una nazione. La fama di Michaela Coel di I May Destroy You si presenta in un breve ma significativo ruolo di supporto nei panni della guerriera Dora Milaje Aneka, la cui tuta è stata ispirata dal lavoro artistico di Brian Stelfreeze sui fumetti di Black Panther di Ta-Nehisi Coates.
E poi, naturalmente, c’è Letitia Wright, la cui interpretazione principale di Shuri funge da ancoraggio emotivo dell’intero film. Wright offre una rappresentazione potente di una giovane donna che, avendo perso sia suo padre che suo fratello in così poco tempo, è costretta a mettere in discussione tutto ciò che ha mai saputo di se stessa, della sua gente e del suo ruolo nel mondo, sia come uno scienziato e come membro della famiglia reale wakandese.
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L’azione nel complesso, compresi gli immancabili calci piazzati in CG, mostra un netto miglioramento rispetto a Black Panther del 2018. In quella che sembra una ripresa della scena dell’inseguimento tra T’Challa e Ulysses Klaue (Andy Serkis) per le strade di Busan, una sequenza simile ambientata a Cambridge, nel Massachusetts, crea un effetto esplosivo simile. Quella scena è solo un assaggio di ciò che il film offre nella sua seconda metà, con una coreografia elaborata e una cinematografia vertiginosa che rappresenta alcune delle migliori viste in un film Marvel fino ad oggi. Detto questo, l’illuminazione durante le sequenze notturne è atroce, oscurando i personaggi e le loro azioni a un punto tale da sfidare anche la lettura più caritatevole dell’intento artistico deliberato.
Come nel caso del primo film, la colonna sonora e la colonna sonora di Wakanda Forever rimangono una delle attrattive centrali del film. Ludwig Göransson torna a comporre la colonna sonora di Wakanda Forever e, ancora una volta, la fa uscire dal parco, introducendo il suono di ispirazione africana del primo film, ampliandone poi la tavolozza con tocchi di strumenti e canti mesoamericani.
Mentre il film dura circa 160 minuti, Wakanda Forever è ambientato in modo tale che le sue sequenze d’azione si muovano a ritmo serrato, mentre i suoi momenti più seri non superano mai un ritmo. La sua narrazione economica e ben realizzata è un’impresa a sé stante, per non parlare del film nel suo insieme.
Ci sono momenti in Wakanda Forever in cui sembra che il film stesso possa cedere non solo sotto il peso delle aspettative accumulate su di esso, ma anche della perdita che ne anima la premessa principale. Quando riesce non solo a incontrare la verve e la creatività di Black Panther del 2018, ma alla fine a raccontare la propria storia di successo, non è meno sorprendente di un uomo con le ali alle caviglie che si libra nell’aria. Per quanto l’amore possa sbocciare dal dolore, Black Panther: Wakanda Forever ha trasformato la tragedia in trionfo.
Black Panther: Wakanda Forever debutterà nei cinema l’11 novembre.