Il doppiatore di Kratos su come l’eredità influisce sulla sua performance di T’Challa
“Mia madre ha sempre ragione”, mi ha detto Christopher Judge in un’intervista prima del suo ruolo da protagonista come Re T’Challa, la Pantera Nera, nell’imminente espansione di War for Wakanda dei Vendicatori della Marvel.
Crystal Dynamics e Square Enix hanno annunciato che Judge – noto come la voce di Kratos in God of War del 2018 e come Teal’c in Stargate SG-1 – avrebbe interpretato Black Panther in un’intervista di Entertainment Weekly a metà luglio. Nell’articolo, il giudice ha rivelato di aver inizialmente rifiutato l’opportunità di doppiare T’Challa, credendo che nessuno potesse rendere giustizia al ruolo dopo Chadwick Boseman. Ma sua madre, così come i suoi figli, lo convinsero del contrario. Dall’altra parte dell’esperienza, Judge mi ha detto che si sentiva fortunato e fortunato a poter interpretare T’Challa nell’adattamento del videogioco di Crystal Dynamics.
«Ha sempre ragione», ripeté Judge.
Judge è stato scelto come T’Challa e le registrazioni sono iniziate, prima della morte di Boseman nell’agosto 2020. Ma parlando sia con Judge che con Evan Narcisse, consulente narrativo per War for Wakanda e Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, e scrittore di The Rise of the Fumetti di Black Panther: divenne chiaro che la loro versione di T’Challa sarebbe sempre stata il suo uomo.
Rispetta sempre, non emulare mai
Black Panther salta verso uno degli scagnozzi di Klaw. Immagine: Crystal Dynamics/Square Enix
Il turno di Judge nei panni di T’Challa segna la sua seconda apparizione importante in un videogioco in cui interpreta un personaggio che era già stato definito dalla voce di un altro attore. Boseman ha presentato T’Challa ai fan non dei fumetti nel film Black Panther di Ryan Coogler del 2018 e TC Carson ha dato origine al ruolo di Kratos. Quando ho chiesto a Judge in che modo le aspettative del pubblico hanno influito sulla sua performance, ha risposto “Nessuno”, con la sua voce notoriamente profonda.
“Ciò che un altro attore fa con il personaggio è quello che fanno”, ha detto Judge. “Ho sempre pensato che probabilmente sono stato portato qui per un motivo specifico, per uno scopo specifico. E quindi premetto sempre tutto ciò che faccio, che è così, che deve essere la mia opinione su di esso”. Il giudice mi ha detto che è pienamente consapevole della performance “imponente, meravigliosa” che Boseman ha dato come T’Challa del Marvel Cinematic Universe, ma ha detto che non ha mai voluto emularla.
Judge ha lavorato con Beth McGuire, l’allenatore dialettale per il film Black Panther, per inchiodare l’accento wakandiano e allontanare Judge dal suo registro più basso. Il tono “lirico” dell’accento ha tirato Judge fuori dalla sua zona di comfort, ha detto, e lontano dalla voce profonda che i fan si aspettano da lui – quello che Judge ha chiamato il suo “moneymaker”. Per eseguire correttamente l’accento, aveva bisogno di parlare con una voce molto diversa da quella per cui è conosciuto. Ma questo gioca nel desiderio di distinzione di Judge.
L’originalità è una filosofia personale per Judge, e va oltre la sua stessa interpretazione del re del Wakanda. Ho chiesto a Judge come, ipoteticamente, si sarebbe consultato su un grande adattamento cinematografico di Hollywood di Stargate SG-1, reinventato come i film di Star Trek di JJ Abrams. Cosa direbbe all’attore che interpreta Teal’c, un personaggio che ha reso famoso?
“Non guardare nessuna delle 10 stagioni che abbiamo fatto”, ha detto il giudice ridendo. “Direi: ‘Fai da te’, sai? Non cambierà quello che ho già fatto. […] Penso che questo sia da dire per tutti gli artisti. Voglio dire, devi fare le cose tue, devi lasciare che la struttura emotiva dei personaggi cada dove possono, e renderli il più onesti possibile.
Un T’Challa diverso
Black Panther deve lavorare con gli altri Vendicatori per aiutare a fermare Klaw. Immagine: Crystal Dynamics/Square Enix
Judge e Narcisse hanno lavorato per creare qualcosa che i giocatori non avevano mai visto prima. Come celebre scrittore di fumetti, il lavoro di Narcisse per War for Wakanda era quello di consultarsi sui dialoghi e sui concetti esplorati attraverso la storia. Parte di ciò riguardava l’aiutare a creare questo nuovo T’Challa. Sebbene Judge e Narcisse non abbiano fornito alcun dettaglio, per evitare spoiler, la nostra conversazione ha suggerito che la versione del personaggio in Marvel’s Avengers è più antica, più saggia e più indurita di quella che i fan hanno visto sul grande schermo. Non è il giovane che sta attraversando una crisi personale che ha interpretato Boseman. È sicuro di sé e del ruolo che ricopre in Wakanda. War for Wakanda non metterà alla prova se T’Challa è pronto per essere re, ma piuttosto, se è pronto a lavorare con i Vendicatori e il mondo esterno.
Narcisse voleva assicurarsi che i fan capissero che, oltre a tutte le meraviglie di Wakanda, lo stesso T’Challa è una figura impressionante. Questo è un T’Challa che non è solo forte ma intelligente, un re di cui Tony Stark sarà geloso.
“Ricordiamoci che, sì, [T’Challa’s sister] Shuri è la persona più intelligente del Wakanda. Ma T’Challa non è disinvolto”, ha detto Narcisse. “È un genio a sé stante. Dovremmo esplorare la sua curiosità scientifica come parte della sua personalità. [And] assicuriamoci che questo non sia un tipo di narrativa in cui i Vendicatori si lanciano in picchiata e salvano il giorno”. Narcisse ha chiarito che nessuno nel team narrativo di Crystal Dynamics voleva costruire una storia di tipo salvatore per i Vendicatori, ma voleva essere sicuro che l’espansione presentasse una trama in stile Wakanda.
Narcisse e il team di Crystal Dynamics si sono ispirati alla prolifica serie di fumetti di Christopher Priest con l’eroe, iniziata nel 1998 e caratterizzata da una Pantera Nera più stagionata di quella di Boseman. Una Black Panther ispirata al prete dovrebbe significare un T’Challa più oscuro e meno immediatamente simpatico di quello con cui i giocatori hanno familiarità dall’MCU.
“E’ sicuramente un T’Challa ultra sicuro di sé. E non voglio usare la parola ‘arrogante’”, ha sorriso il giudice, “ma è molto fiducioso nelle proprie capacità, le capacità di Wakanda di difendersi. E quali sono i suoi pensieri su questo sforzo collaborativo [with the Avengers], se c’è anche un motivo per consentirlo. […] Questo è un re che gode del trono”.
Questo diverso T’Challa potrebbe avere fan che si chiedono perché Crystal Dynamics non sia andato con un personaggio diverso sotto il cappuccio della Pantera Nera, forse il re T’Chaka, padre di T’Challa e Shuri. Ma secondo Narcisse, questo è sempre stato parte del piano di Crystal Dynamics, molto prima che scoprissimo che T’Challa non sarebbe stato Black Panther del MCU in futuro.
“Eravamo già impegnati in modo molto profondo per rendere questa versione di T’Challa diversa”, ha detto Narcisse. “Questo è solo un normale paradigma di narrazione di genere di supereroi, giusto? Più versioni di personaggi coesistono tra loro. […] I personaggi dei supereroi sono pronti per esistere in diverse iterazioni contemporaneamente, indipendentemente dal fatto che tu usi il multiverso come dispositivo o meno.
Anche se il T’Challa di Narcisse e Judge può comportarsi diversamente, è ancora la Pantera Nera. “Parte dell’ethos del personaggio che è lo stesso è questa nozione che è una specie di supereroe anticolonialista”, ha detto Narcisse. “Le radici del suo potere e scopo derivano dal mantenere il Wakanda sovrano e in grado di controllare il proprio destino. Quindi è lo stesso, ma il modo in cui implementa quella filosofia e quel senso dello scopo è molto diverso qui”.
Il lavoro di Judge e Narcisse è stato difficile fin dall’inizio – creare una versione distinta di T’Challa nell’ombra di Boseman non è un’impresa da poco – e i confronti saranno quasi impossibili da evitare dopo la morte di Boseman lo scorso anno. Ma il team di Crystal Dynamics, Judge e Narcisse si sono impegnati in qualcosa di unico con la prima espansione di Marvel’s Avengers.
L’espansione War for Wakanda di Marvel’s Avengers è gratuita per tutti i giocatori e Crystal Dynamics la lancerà il 17 agosto.