Un meticoloso discepolo di Metroid
Axiom Verge 2 è un gioco Metroidvania per le persone che odiano il termine “Metroidvania”. La seconda uscita di Thomas Happ Games ha una visione purista del genere costruito da Metroid che sembra un rinfrescante cambio di ritmo in un mare di imitatori. Ancora più importante, mentre i suoi cicli di esplorazione e aggiornamento meticolosamente ritmati sono un po’ troppo vicini alla sua ispirazione a volte, è il modo in cui Axiom Verge 2 scava nell’isolamento nel cuore della serie Metroid che lo fa risaltare.
Axiom Verge 2 ti porta nel freddo e misterioso mondo di Kiengir e va dritto al punto. Non sai cosa sta succedendo o cosa sta facendo chiunque altro qui, ma sei deciso a tornare sulla Terra. Quindi prendi un piccone e inizi a esplorare un nuovo paesaggio alieno con l’aiuto degli Arms, un gruppo di entità superpotenti che infondono ai loro possessori potenti abilità.
La maggior parte di quelli che chiamiamo giochi Metroidvania tendono a prendere in prestito di più dal gioco di ruolo di Castlevania e dalla progressione basata sull’economia rispetto all’approccio più semplice di Metroid ai potenziamenti. In Axiom Verge 2, i nemici non rilasciano valuta da spendere per gli aggiornamenti. In altre parole, i nemici non sono risorse da minare: sono ostacoli nel senso più puro, e se puoi evitare di combatterli del tutto, ancora meglio.
Questo rende il mondo di Axiom Verge 2 uno che esplori, ma non necessariamente conquisti. Certo, alla fine del gioco avevo migliorato molto la mia salute, ma i nemici si adattavano allo stesso modo. Camminare avanti e indietro per questo mondo mi è sempre sembrato un po’ opprimente, perché anche quando tornavo nelle aree precedenti come una minaccia più potente, i nemici potevano comunque abbattermi rapidamente se non fossi stato all’erta.
Immagine: Thomas Happ Games
All’inizio ogni nuova area è adeguatamente difficile da navigare, ma ciò rende ancora più accattivante la ricerca di nuovi aggiornamenti e oggetti da collezione. Inoltre, il gioco distribuisce rapidamente gli aggiornamenti all’inizio. Ho attraversato una prima sezione subacquea per 10 o 15 minuti prima di acquisire un’abilità che rendesse il movimento sott’acqua un gioco da ragazzi. È un trucco ovvio, far penzolare i progressi di fronte a giocatori come questo, ma la velocità con cui mi sono evoluto ha reso difficile preoccuparsene. Aiuta anche il fatto che la mappa presenti le coordinate di gioco, il che rende più facile rintracciare aggiornamenti specifici.
Alcuni di questi aggiornamenti sono anche divertenti da sperimentare. Uno è un drone in cui trapianti la tua coscienza con una serie di aggiornamenti che ti aiutano ad attraversare Kiengir. In seguito, avrai la possibilità di hackerare le porte chiuse, ma puoi anche hackerare qualsiasi tipo di nemico robotico per disabilitare le loro pistole o renderli tuoi alleati.
Ma mentre Axiom Verge 2 unisce e ripropone abilmente i frammenti di Metroid, la sua dedizione purista può anche farlo sembrare troppo familiare a volte. Ho esplorato il più possibile all’inizio, raccogliendo nuove armi e punti abilità che potevo spendere per nuove abilità, più salute o maggiori danni. In seguito, però, vedendo un nuovo oggetto misterioso, stuzzicandolo e poi chiamandolo subito un cartello “torna più tardi” è diventato vecchio: mi sono sentito soddisfatto degli strumenti che già avevo. Ho attraversato questo ciclo dozzine di volte e Axiom Verge 2 non ha fatto abbastanza per costringermi a completarlo.
Axiom Verge 2 riprende la sensazione di tensione e solitudine in Metroid
Ma Axiom Verge 2 non ti fa dimenticare che in Metroid c’è molto di più del backtracking. Una delle cose più durature di quella serie è quanto possa sembrare isolante. Ed è qui che Axiom Verge 2 trova i suoi momenti più potenti. Dopo aver acquisito il suddetto drone, ho scoperto che c’è un secondo mondo che posso esplorare chiamato Breach. È inabitabile per gli umani, ma il mio piccolo amico robot non ha avuto problemi ad esplorarlo. A un certo punto, però, sono rimasto bloccato nella Breccia, tagliato fuori dalla maggior parte dei miei miglioramenti fisici e, di conseguenza, vulnerabile.
In un gioco come questo, ripristinare quel senso di progressione è straziante; Ho dovuto navigare in vecchie aree in uno stato molto più debole. Non ero del tutto sicuro che sarei mai tornato al mio vecchio corpo, che è una grande svolta in un genere incentrato sulla costruzione di una lenta rampa verso l’alto in potenza, e ha riconquistato la sensazione di tensione e solitudine che si prova nelle prime sezioni dei giochi Metroid.
La maggior parte della storia di Axiom Verge 2, raccontata attraverso brevi dialoghi e frammenti di testo, è ossessionata sia dal peso della storia che dall’inutilità di guardare indietro: un filo strano per un gioco così innamorato del passato e così persistente di farti tornare nei posti in cui sei già stato. Molti dei termini e dei personaggi chiave sono tratti dalla storia sumaria e dalla mitologia mesopotamica, il che mi ha portato a pensare al modo in cui guarda alla storia in eoni, non in anni.
Immagine: Thomas Happ Games
Lo sfondo, una guerra tra razze ultraterrene che si svolge in un vasto arco di tempo, include divinità tanto riservate quanto benevole, seguaci che sacrificano la loro umanità per salvare la loro gente e molte domande sulla natura della coscienza. La colonna sonora, piena di sintetizzatori minacciosi e chitarre muscolose degli anni ’80, risuona di canti struggenti che rendono il mondo un po’ più solitario.
La trama attuale si confonde rapidamente con il gergo, i nomi propri e i concetti di fantascienza che sono difficili da analizzare al di fuori dei ritmi di base della storia. Ma i dettagli non sono così importanti quanto il modo in cui mi hanno fatto sentire estraneo. Axiom Verge 2 mi ha fatto riflettere regolarmente nel tempo profondo, su quanto poco importasse il mio corpo carnoso nella grande scala dell’universo. È un tipo di isolamento più esistenziale, ma sembrava in linea con il modo in cui Metroid ama imbottigliarti nella tua testa.
Ma anche se la storia ha continuato a martellare il punto che guardare indietro può essere una maledizione, le sue ultime due ore sono viaggi nostalgici molto specifici che minano questa nozione. Sia meccanicamente che narrativamente, il finale è stato deludente per quanto tutto fosse prevedibile. Il fatto che Axiom Verge 2 sia così abilmente in parallelo con l’isolamento e la difficoltà di Metroid è la sua più grande forza e lo distingue nel genere Metroidvania. Ma quella stessa rigida aderenza è anche un buon promemoria del perché il genere più ampio ha dovuto innovare. Per quanto seducente possa essere la nostalgia, a un certo punto è il momento di andare avanti.
Axiom Verge 2 è stato rilasciato l’11 agosto su Nintendo Switch, PlayStation 4 e PC Windows. Il gioco è stato recensito su PlayStation 4 con un codice download pre-release fornito da Thomas Happ Games. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.