Steam Deck continua ad avere un aspetto sempre migliore
Sono andato a letto ieri sera pensando a come sarebbe stato un nuovo gioco Valve creato per Steam Deck. Questo è quasi interamente dovuto al fatto che avevo appena letto un’intervista a Gabe Newell sulla rivista Edge, in cui gli avevano chiesto se Valve avesse sviluppato un gioco proprietario per mostrare l’hardware portatile, e ha detto che Valve ci aveva pensato ma ha deciso di mettere le sue risorse altrove – come far funzionare meglio Dota e Counter-Strike sul dispositivo.
Quindi sono rimasto un po’ sorpreso questa mattina nel vedere Valve annunciare Aperture Desk Job, una demo gratuita di gioco/tecnologia ambientata nell’universo di Portal. C’è abbastanza spazio di manovra qui che non sono così preoccupato che i commenti di Newell siano fuorvianti: Valve lo definisce un “breve” piuttosto che un gioco, per esempio. Ma mi ha fatto pensare al valore di avere una versione proprietaria personalizzata insieme al lancio di nuovo hardware.
Tornando indietro di qualche decennio, era quasi impensabile non averne uno. Non c’è mondo in cui il Nintendo 64 non sia stato lanciato con Super Mario 64 o Saturn con Virtua Fighter. Le cose hanno iniziato a cambiare con PlayStation e l’allontanamento dalle mascotte delle console, ma la maggior parte delle console si presentava ancora con un gioco di lancio personalizzato che aiutava a mettere in mostra l’hardware e giustificare l’acquisto.
Negli ultimi anni, tuttavia, l’idea di una console ha iniziato a cambiare, specialmente in Microsoft, che parla costantemente della sua strategia di trasformare le console in punti di accesso anziché in scatole isolate. Quando Microsoft ha ritardato Halo Infinite e ha finito per lanciare Xbox Series X senza un gioco di prima parte centrale, è stato deludente, ma sembrava anche che andasse di pari passo con la strategia di Microsoft di non aver bisogno di generazioni di hardware ben definite.
Da quando Valve ha annunciato lo Steam Deck, l’ho messo nella stessa categoria nella mia testa. Questo è un pezzo di hardware progettato per giocare ai giochi Steam su hardware portatile. È un nuovo punto di accesso a una libreria esistente. Quindi non mi è nemmeno venuto in mente che gli studi avrebbero progettato giochi personalizzati per questo. Non c’è niente lì che non puoi fare con un controller standard, giusto?
Aperture Desk Job sembra essere il gioco che risponderà a questa domanda. Il modo in cui Valve lo ha annunciato – dicendo ai giocatori di “abbassare le aspettative” e regalandolo gratuitamente – suggerisce che questo sarà un piccolo progetto, forse simile alla sua demo tecnologica VR The Lab. Rispetto a qualcosa come Halo Infinite, immagino che l’investimento sia qualcosa nell’ordine di centinaia di milioni di dollari in meno.
Ma c’è qualcosa di bello e confortante nelle persone che producono hardware fornendo software personalizzato per metterlo in mostra.