Finalmente Pocket ottiene l’accesso (alla migliore caratteristica dell’emulazione software)
Analogue, il produttore di console retrò boutique, ha fatto una tradizione di fissare gli annunci alla data odierna, 16 ottobre. Prima c’è stato il Super NT, il clone del Super Nintendo basato su FPGA dell’azienda, nel 2017; poi, la Mega SG, il suo clone di Sega Genesis, nel 2018; l’ancora inedito Analogue Pocket nel 2019; il clone TurboGrafx 16 altrettanto inedito, il Duo, nel 2020, che ci porta all’annuncio di quest’anno che, per la prima volta, non è hardware.
AnalogueOS è il software sottostante che eseguirà i prossimi Pocket e Duo e altre console “future”, afferma la società. (E no, le console analogiche esistenti “non sono pianificate per essere aggiornate con AnalogueOS in questo momento”, ci viene detto.) Oltre a un gradito aggiornamento visivo, che dovrebbe allineare meglio l’eccellente design hardware dell’azienda con la sua esperienza software, arrivano alcuni miglioramenti davvero significativi, in particolare gli “stati di salvataggio”.
Gli stati di salvataggio sono un punto fermo degli emulatori software, che consentono ai giocatori di rinunciare a qualsiasi funzione di salvataggio incorporata esistente in un gioco e di registrare immediatamente i loro progressi in qualsiasi momento, che possono essere ripresi all’istante. Chiunque abbia familiarità con la soluzione tradizionale – lasciare la console di gioco accesa a tempo indeterminato – ha apprezzato questa funzione di emulazione. È stata anche una caratteristica in gran parte assente dall’emulazione hardware basata su FPGA, al di fuori di una manciata di core MiSTer.
“Grazie Kevtris”, ha detto Christopher Taber di Analogue a Viaggio247, riferendosi a Kevin Horton, il suo direttore dello sviluppo FPGA. “È più che essere complesso ma doppiamente difficile farlo in modo affidabile, figuriamoci con le cartucce fisiche. Per quanto ne so, siamo i primi a sviluppare la tecnologia per acquisire e caricare istantaneamente gli stati di salvataggio durante il gioco su cartucce fisiche”.
Questi stati di salvataggio saranno condivisibili anche con altri utenti Pocket. Condivisibile anche con altri utenti Pocket: screenshot e playlist. Gli screenshot sono piuttosto autoesplicativi, ma le playlist sono nuove. “Quando crei una playlist, genererà un file sulla tua scheda SD e potrai condividere questo file con altri utenti”, afferma Taber. “Basta estrarlo dalla scheda SD e rilasciarlo sulla scheda SD di un altro utente Pocket e avranno immediatamente accesso alla tua playlist sul loro Pocket.”
“Library” di AnalogueOS a schermo intero, leggendo una cartucciaAnalogico
Ad alimentare la funzionalità Playlist c’è un nuovo database che Analogue chiama Library. “È costruito attorno a un nuovo livello di standardizzazione, in termini di standardizzazione del titolo di gioco, franchising, organizzazione di editori e sviluppatori, profondità di revisione e altro”, afferma Taber. “È stato accuratamente curato da esperti e ricercatori in collaborazione con collezionisti che hanno accesso a set di giochi completi. L’obiettivo finale di Library è quello di essere il database accademico finale per tutta la storia dei videogiochi.
“Library sfrutterà appieno la tecnologia proprietaria sviluppata da Analogue per leggere le cartucce di gioco fisiche e rilevare tutte le possibili informazioni sulla cartuccia di gioco fino alla sua revisione (ad esempio The Legend of Zelda: Link’s Awakening ha 18 versioni diverse, regionali e revisioni all’interno di ciascuna ). Molte di queste versioni/revisioni presentano differenze rispetto a grafica e grafica del gioco, modifiche al testo, correzioni di bug e altre stranezze. Puoi entrare in un negozio di giochi, collegare il gioco al tuo Pocket per leggere la cartuccia e scoprire esattamente di quale revisione si tratta e tutti i suoi dettagli.
Oltre alle nuove funzionalità in arrivo su AnalogueOS, Taber ha condiviso alcune informazioni sull’FPGA aggiuntivo rivolto agli sviluppatori di Pocket. “Pocket è stato appositamente costruito con l’hardware ottimale per rendere preesistenti lo sviluppo e il porting [FPGA] core un gioco da ragazzi. Le schede di sviluppo standard non sono naturalmente costruite per questo scopo esatto; sono costosi, richiedono tonnellate di componenti aggiuntivi, configurazione tecnica difficile per la maggior parte degli utenti e limitazioni che non possono essere risolte idealmente (vale a dire diversi tipi di RAM) senza costruire qualcosa esattamente per questo scopo da zero”, osserva Taber, chiaramente mirando l’approccio fai-da-te della piattaforma MiSTer e l’immensa libreria di core. “Puoi aspettarti di vedere praticamente ogni singolo core FPGA di terze parti disponibile su Pocket.
AnalogueOS non solo ti consente di acquisire schermate, ma anche di visualizzarleAnalogico
“Per l’utente finale non sviluppatore, è semplice come rilasciare un core FPGA su Pocket e sarà servito dalla nostra libreria e database offrendo un’esperienza senza pari”. Quell’esperienza funzionerà ovviamente sul display del palmare Pocket, ma funzionerà anche sui display HDTV tramite il Dock opzionale e sui CRT che utilizzano il prodotto DAC esistente di Analogue.
Sebbene AnalogueOS sembri eccitante, Pocket è stato annunciato due anni fa ed è stato nuovamente posticipato a dicembre. Ci sono ancora molti potenziali acquirenti frustrati che hanno perso una finestra di pre-ordine per le unità che non sono ancora state spedite.
“Più Pocket saranno di nuovo disponibili e spediti un po’ dopo la spedizione dei preordini”, afferma Taber. “Fidati di me, stiamo facendo tutto il possibile per tenerli in stock. Il COVID non ha fatto alcun favore a nessuno, ma abbiamo fatto di tutto per produrne il maggior numero possibile e continuare a farlo”.