Entrambi abbattono attivamente il tropo fantasy delle “potenti connessioni familiari segrete”
[Ed. note: This article contains some spoilers for American Gods and Trickster.]
La narrativa è piena di eroi il cui viaggio inizia quando scoprono di aver ereditato potere da genitori che non hanno mai conosciuto. Da Arthur Curry che apprende di essere l’erede di Atlantide a Harry Potter che studia magia presso l’alma mater dei suoi genitori, le storie di “figli di genitori potenti” di solito mettono i loro personaggi centrali sulla strada per grandi avventure che potrebbero essere pericolose, ma soprattutto lascia che siano loro migliorare le loro vite e il mondo.
Quelle narrazioni creano una sorta di eugenetica magica, rendendo il potere e il diritto di esercitarlo un dono di determinati gruppi o famiglie. Sebbene l’idea che la tua vita noiosa possa essere scossa dall’apprendere di avere una discendenza segreta è un’affascinante fantasia di evasione, spinge anche l’agenzia dalle decisioni dei protagonisti alle scelte che hanno fatto i loro genitori, forse anche prima che i protagonisti nascessero. Il loro viaggio richiede loro di abbracciare le vite che hanno vissuto i loro genitori e di seguire il loro cammino.
Due spettacoli recenti hanno dato una svolta a quell’archetipo classico, tuttavia, rendendo le eredità soprannaturali più una maledizione totale rispetto alla solita benedizione mista. American Gods di Starz e Trickster, la serie canadese recentemente cancellata dalla CW, presentano entrambi padri manipolatori e violenti che vogliono rovinare o porre fine alla vita dei loro figli. Spingono i bambini a fare i conti da soli con la loro complicata eredità e sostengono che probabilmente starebbero meglio senza i loro padri e i loro doni.
Foto: Starz
Né Shadow Moon di American Gods né Jared di Trickster sono in buone posizioni quando iniziano i loro spettacoli. Shadow (Ricky Whittle) sta per uscire di prigione a seguito di una rapina fallita al casinò. Jared (Joel Oulette) sta probabilmente anche peggio, cercando di sostenere i suoi genitori producendo e vendendo ecstasy mentre frequentava anche il liceo e lavorava in un fast-food. La sua situazione familiare è già estremamente complicata. Sua madre, Maggie, è così in debito con il suo spacciatore, Richie, che ha iniziato a minacciarli entrambi. Il padre di Jared, Phil, è un drogato di oxycontin in via di guarigione che ha appena saputo che la sua ragazza è incinta.
Poi le cose peggiorano. Shadow perde contemporaneamente sua moglie e il suo lavoro post-incarcerazione pianificato lavorando con il suo migliore amico quando un incidente d’auto li uccide entrambi. Scoprire che i due stavano avendo una relazione non fa che versare sale nella ferita. In questo stato di disperazione, finisce per lavorare per Mr. Wednesday (Ian McShane), che alla fine scopre essere il dio nordico Odino, l’architetto della sua disgrazia, e suo padre.
Mercoledì, si scopre, ha organizzato l’incidente automobilistico per assicurarsi che suo figlio non avesse nulla da perdere, rendendolo più probabile che sia una fedele guardia del corpo e un soldato nella guerra imminente tra i vecchi dei della mitologia e quelli nuovi che rappresentano concetti astratti come i media. e tecnologia. È un maestro manipolatore, gioca sulle emozioni di quasi tutti quelli che incontra per cercare di arruolarli nella sua causa. Ha abbandonato la madre di Shadow e non ha aiutato suo figlio quando è morta di cancro, ma ora che ha bisogno di Shadow, non lo lascerà andare.
Odino è un abusatore carismatico piuttosto classico. Il momento clou della seconda stagione di American Gods è un episodio che mostra il tradimento di Odino del suo figlio completamente divino Thor, alias Donar Odinson. Sperando di beneficiare dell’adorazione che suo figlio avrebbe potuto ottenere diventando un famoso uomo forte, lo spinse a lavorare con i nazisti. Quando Donar ha cercato di scappare con la donna che amava, un altro attore divino nel cabaret di mercoledì, mercoledì ha sabotato la loro storia d’amore e ha attaccato suo figlio. La terza stagione di American Gods inizia con una nota simile, con Shadow che ha finalmente trovato la pace, solo per avere la sua vita interrotta dalle richieste di mercoledì di trasferirsi in una piccola e gelida città, per ragioni che mercoledì non spiegherà nemmeno.
L’eredità divina di Shadow gli dà visioni profetiche. Gli porta anche una serie di potenti nemici e gli avvertimenti da quasi tutti quelli che incontra che lavorare con mercoledì non andrà bene per lui. Se lo spettacolo rimane fedele alla trama del libro di Gaiman, le cose probabilmente andranno anche peggio per Shadow. Sfortunatamente, nella stagione 3, lo spettacolo è un pasticcio serpeggiante, immerso costantemente in flashback e trame secondarie che sminuiscono questo conflitto centrale.
Trickster, basato sulla serie di libri Trickster di Eden Robinson, è più focalizzato e sfumato nei suoi temi sulla gestione del bagaglio di famiglia. Il vero padre di Jared si scopre essere il vecchio amico di Phil, Wade (Kalani Queypo), che torna in città con una dolce motocicletta, un’enorme spavalderia e un pericoloso carisma. Si offre di aiutare Jared a migliorare la sua vita mentre continua a perdere il controllo, grazie ai conflitti con Maggie e Richie.
Ma Maggie non è una vittima e Wade è ancora più pericoloso di mercoledì. Maggie è una strega che ha usato i suoi poteri per uccidere Wade quando ha cercato di rubare il loro bambino appena nato. Ma Wade non può essere ucciso, perché è un antico mutaforma quasi immortale che ha schivato la sua responsabilità di mantenere l’equilibrio tra i poteri mistici del mondo – un dovere che lo obbliga a morire per mano di suo figlio.
Al tema edipico si aggiunge il fatto che i poteri di Wade letteralmente svaniscono man mano che quelli di Jared crescono. Una volta che Jared inizia a manifestare i suoi poteri mutaforma e la capacità di riprendersi da quasi tutte le ferite, Wade inizia a indebolirsi. Questo dovrebbe essere il processo naturale di un padre che trasmette ciò che può a suo figlio e poi se ne va, ma Wade si rifiuta di andare gentilmente, anche dopo aver vissuto molte vite normali.
Foto: Lindsay Sarazin / Sienna Films
Molte narrazioni presentano la famiglia in termini abbastanza rosei, mostrando genitori che farebbero qualsiasi cosa per proteggere e prendersi cura dei propri figli. I genitori di Harry Potter si sono sacrificati per proteggerlo e la madre di Aquaman lo ha lasciato in superficie per tenerlo segreto a quelli di Atlantide che lo avrebbero ucciso. Ma Trickster è eccezionale nella sua brutale onestà nei confronti degli abusi e dell’incuria dei genitori e di come a volte i bambini debbano prendersi cura di se stessi, anche se sono tutto ciò che tiene a galla i loro genitori.
La mamma di Maggie era un’alcolista violenta che ha abbandonato lei e Jared, e quelle cicatrici influenzano la sua capacità di essere una brava mamma. Farà di tutto per proteggere Jared, ma ignora anche regolarmente i suoi desideri e lo lascia a gestire problemi seri. Phil ama anche Jared, ma è fondamentalmente il bambino nella loro relazione, a seconda dei soldi di Jared per sopravvivere. Wade si fa sembrare un genitore migliore di entrambi: potrebbe entrare e salvare Jared dalla sua disgraziata situazione. Ma non prova nient’altro che ostilità per la sua prole, perché sono un simbolo della sua stessa mortalità.
Un contrasto con Jared: Sarah, una ragazza in affido che ha agito in modo da poter essere spostata di casa in casa e usa le mosse per cercare i suoi veri genitori. Quando Jared ha un attacco di panico in classe, suggerisce di scappare insieme e di abbandonare tutte le sue responsabilità. Ma declina, vincolato da considerazioni pratiche e soprannaturali. È un commento potente su come la famiglia possa essere una fonte di forza, ma può anche impedirci di vivere vite migliori. Questo concetto è direttamente opposto alla normale narrativa familiare soprannaturale, in cui una famiglia potente è il seme che conduce a tutto ciò che hai sempre desiderato, inclusi amore, amici, ricchezze e potere.
Mercoledì e Wade affermano entrambi di dover mantenere il proprio potere per un bene maggiore. In American Gods, è per fermare i Nuovi Dei, che sembrano voler minare l’umanità per ulteriore adorazione, in modi dannosi. L’affermazione di Wade in Trickster è più complicata: sostiene che gli dovrebbe essere permesso di vivere perché è un ricettacolo di conoscenze che altrimenti andrebbero perse, a causa delle atrocità che sono state commesse contro le popolazioni indigene del Canada. Eppure Wade non sembra davvero preoccuparsi di condividere quelle tradizioni. I suoi nemici altrettanto longevi sembrano essere più disposti a trasmettere la tradizione perduta a coloro che avrebbero aiutato a mettere il Trickster al suo posto.
Foto: Lindsay Sarazin / Sienna Films
Questi tipi di conflitti padre-figlio non sono unici per Trickster o American Gods. Luke Skywalker ereditò l’abilità di suo padre di usare la Forza e usò quel potere per sconfiggere Darth Vader in battaglia, sebbene la sua più grande forza fosse in realtà la compassione e la misericordia che gli impedirono di uccidere suo padre e cadere nel Lato Oscuro. Trickster percorre un percorso simile. Jared sa che Wade è un mostro che merita sicuramente di essere ucciso, ma è determinato a trovare un modo per aiutare tutti senza ferirlo. È un peccato che la cancellazione dello show significhi che non vedremo sullo schermo se Jared potrà avere successo. American Gods si sta ancora trascinando indietro. Shadow odia mercoledì, ma il massimo che ha pensato di fare per fermarlo è ignorare le sue chiamate.
Le narrazioni sull’eredità magica sono problematiche in quanto tendono a rafforzare una visione del mondo in cui la genetica è il destino e alcune famiglie hanno letteralmente un diritto divino al potere. Storie come American Gods e Trickster forniscono uno sguardo più critico al tropo riconoscendo che i genitori non sono sempre benevoli o addirittura capaci di redenzione e che i bambini non dovrebbero essere costretti a seguire i percorsi che i loro genitori hanno impostato per loro.
Shadow e Jared ottengono entrambi poteri soprannaturali dai loro padri, ma queste abilità non consentono loro di migliorare le loro vite. Sono più un peso e un promemoria delle loro terribili eredità di tradimento e violenza. Sia Wednesday che Wade potrebbero pensare di aver benedetto i loro figli permettendo loro di esistere come parte di potenti linee di sangue. Ed entrambi sembrano pensare che i loro figli gli debbano di conseguenza .. Ma si rifiutano di dare loro il potere più grande che un genitore può fornire: il libero arbitrio di vivere la propria vita.
La stagione 3 di American Gods è in streaming su Starz. Le stagioni 1 e 2 sono disponibili per il noleggio o l’acquisto digitale su varie piattaforme di streaming. Trickster è in streaming sul sito web di The CW.