Reinventare la ruota
Se è possibile giocare sul sicuro con un gioco di strategia in tempo reale nel 2021, allora Age of Empires 4 sta giocando sul sicuro. Il nuovo gioco di Relic Studios, che prende il posto del precedente sviluppatore del franchise Ensemble, è più simile a un remake modernizzato di Age of Empires 2 che a un sequel del terzo gioco della serie. Ma si scopre che l’aggiornamento di un classico di 20 anni è in realtà un’ottima idea.
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In AoE 4, i giocatori selezionano una civiltà con cui giocare tra le otto presenti nel gioco. Age of Empires 3 ha trasferito la serie nell’era coloniale, ma AoE 4 ritorna al medioevo, proprio come il secondo gioco. Ogni civiltà ha i suoi bonus speciali e alcuni edifici e unità unici che i giocatori possono costruire. Iniziano tutti con un centro città e sei abitanti del villaggio (rispetto ai tre di Age of Empires 2), con l’obiettivo di costruire una città fiorente, completa di una propria economia e, naturalmente, di un proprio esercito. L’attrazione principale del gioco è la sua modalità competitiva, che include duelli, giochi di squadra o combattimenti tutti contro tutti con altre civiltà, che possono essere giocati offline contro l’IA o online con altri giocatori.
Per costruire le loro città ed eserciti, i giocatori devono raccogliere risorse, costruire edifici e creare ogni singola unità combattente, il tutto mentre cercano di contrastare i soldati dei loro nemici. I giocatori possono anche far progredire la tecnologia delle loro città ed eserciti costruendo punti di riferimento speciali che li spostano in una nuova era storica, con quattro in totale da attraversare. Costruire le tue città e la loro tecnologia è importante, ma il pane e il burro di Age of Empires sono sempre stati gli eserciti e il combattimento.
Immagine: Relic Entertainment/Xbox Game Studios
Ogni civiltà ha accesso a unità di base che formano una bella trinità di segnalini: lancieri contro cavalleria, cavalleria contro arcieri e arcieri contro lancieri. Questa premessa di base è stata strappata da Age of Empires 2 (e dalla vita reale, tecnicamente), ma il combattimento, come la maggior parte delle cose, è un po’ più semplice in AoE 4. Ad esempio, gli arcieri in Age of Empires 4 colpiscono sempre i loro bersagli. Sebbene questo fosse un aggiornamento che gli arcieri potevano eventualmente ottenere in AoE 2, la maggior parte delle piccole schermaglie nel gioco precedente prevedeva lo spostamento di unità per schivare le frecce, cosa che AoE 4 elimina totalmente.
Questa semplificazione va oltre il semplice combattimento. Molti dei piccoli problemi che facevano parte della caotica gestione della città di AoE 2 sono scomparsi dal gioco più recente. I giocatori non devono più riseminare le loro fattorie mentre gli abitanti del villaggio si prendono cura di loro, e gli abitanti del villaggio raramente si intralciano a vicenda, spesso semplicemente camminando l’uno attraverso l’altro, il che li rende molto meno impegnativi da gestire. Sebbene Age of Empires 4 sia ancora un gioco complicato, le sue complicazioni derivano più dal processo decisionale e dalla strategia che dai minimi dettagli delle giocate meccaniche.
Le civiltà sono più diverse l’una dall’altra qui di quanto non fossero in Age of Empires 2, anche se l’ultimo gioco non arriva fino ad AoE 3, che ha dato a ciascuna civiltà unità radicalmente diverse e stili di gioco economici diversi, principalmente attraverso la scelta dei punti di riferimento costruire ad ogni età.
Immagine: Relic Entertainment/Xbox Game Studios
AoE 4 introduce anche alcuni grandi colpi di scena alla formula di costruzione delle basi che consentono una maggiore creatività. AoE 2 ha implicitamente incoraggiato i giocatori verso progetti di città specifici perché gli edifici potrebbero formare muri improvvisati attorno a una base. In AoE 4, le unità possono camminare intorno agli edifici, non importa quanto siano vicine tra loro, consentendo una maggiore libertà di progettazione. Il gioco introduce anche buff di produzione per le strutture a seconda di quali altri edifici si trovano nelle vicinanze; questi bonus tendono a variare da fazione a fazione, aiutando i progetti della città di ognuno a sentirsi unici. Ciò consente ai giocatori di mettere a punto le proprie basi e identificarsi con il luogo che hanno costruito in un modo in cui AoE 2 ha appena scalfito la superficie e Age of Empires 3 per lo più abbandonato.
Ad aumentare la permanenza della tua città in ogni partita c’è il fatto che le difese in questo gioco sono molto più forti di quanto non siano mai state nella serie. Mentre i muri sono sempre esistiti in Age of Empires, i muri di pietra di AoE 4 sono un taglio sopra i loro predecessori. I nuovi muri di pietra possono essere distrutti solo dalle armi d’assedio, piuttosto che dai soldati regolari. Le unità di fanteria possono fabbricare da soli arieti rudimentali, una volta che hai ricercato l’aggiornamento, ma significa comunque che gli assedi richiedono molta più pianificazione e investimenti in risorse rispetto a prima. Inoltre, ora gli arcieri possono stare in cima a muri di pietra per ottenere un piccolo buff.
Al di fuori della modalità multiplayer di base del gioco, Age of Empires 4 ha anche un’eccellente modalità per giocatore singolo che presenta quattro diverse campagne storiche. Questi mettono i giocatori nei panni di generali ed eserciti storici di quattro diverse civiltà in quattro periodi specifici della storia: gli inglesi al tempo dell’Anarchia, i mongoli mentre invadono la Russia e la Cina, i russi con Mosca in ascesa e i francesi mentre affrontano gli inglesi nella Guerra dei cent’anni.
Immagine: Relic Entertainment/Xbox Game Studios
Ogni campagna ha diverse missioni e ogni missione inizia con una narrazione storica splendidamente filmata e occasionalmente rievocata che pone le basi politiche e tattiche per la battaglia che stai per giocare. Queste scene sono l’erba gatta per gli appassionati di storia e, sebbene non ti renderanno un esperto di guerre civili inglesi, aiutano comunque ogni nuova missione a sembrare una parte importante di una narrativa più ampia.
Le missioni stesse sono abbastanza diverse, mettendoti in situazioni che le partite standard di Age of Empires contro gli umani o l’IA non farebbero mai. Affronterai sfide specifiche, come l’obbligo di utilizzare un set specifico di unità per eliminare il nemico o guidare una piccola forza nella difesa di un enorme castello dall’avanzata dell’esercito nemico. Ogni scenario alla fine termina con l’uccisione di tutti i nemici rimanenti, il che può portare alcune delle missioni a sentirsi un po’ uguali alla fine, ma tutto ciò che porta a ciò è eccitante e distinto dalle partite multiplayer standard.
Nei 16 anni trascorsi dall’ultimo “nuovo” gioco di Age of Empires, i videogiochi sono cambiati molto e in Age of Empires 4, Relic riesce a soddisfare i giocatori moderni senza perdere l’anima della serie. Il gioco fa rivivere e rinnova il fantastico multiplayer di Age of Empires non attraverso cambiamenti fondamentali, ma attraverso aggiustamenti intelligenti ai vecchi sistemi. Questi aggiornamenti minori possono irritare i fan di vecchia data di Age of Empires 2, ma sono una gradita e importante aggiunta alla serie, facendo sembrare AoE 4 il primo RTS moderno ad alto budget da Starcraft 2.
Age of Empires 4 uscirà il 28 ottobre su Steam e Xbox Game Pass per PC. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice di download pre-release fornito da Microsoft. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.