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5 problemi che Microsoft deve affrontare nell’acquisizione di Activision Blizzard

Microsoft dovrà affrontare una dura battaglia per riabilitare Activision Blizzard

Microsoft sta acquisendo Activision Blizzard, hanno annunciato le società martedì, ma l’accordo non è ancora esattamente concluso. E anche quando l’accordo da 68,7 miliardi di dollari sarà stato ufficializzato, Microsoft avrà ancora molte situazioni complicate da risolvere dopo che la polvere si sarà calmata.

Tra Activision Blizzard che deve affrontare contenziosi in corso e accuse di un ambiente di lavoro tossico, i disordini in alcuni studi, un controverso CEO e il controllo di alcuni gruppi di regolamentazione del governo, ecco alcuni dei problemi che Microsoft deve affrontare nell’acquisizione di Activision Blizzard.

La Federal Trade Commission e l’UE

Fusioni di queste dimensioni devono essere approvate da organismi di regolamentazione, in primo luogo la Federal Trade Commission degli Stati Uniti, la US Security and Exchange Commission, il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti e probabilmente l’Unione Europea. Sebbene accordi come questo spesso non vengano ostacolati, sia la Federal Trade Commission che l’UE sono recentemente diventati più ostili all’idea di acquisizioni di grandi tecnologie per paura che un ulteriore consolidamento possa portare a monopoli dannosi.

Una domanda in sospeso è se il nuovo accordo di Microsoft sarà trattato come un’acquisizione di tecnologia o un’acquisizione di intrattenimento. Mentre la grande tecnologia ha ricevuto un controllo negli ultimi anni, accordi di intrattenimento come l’acquisizione della Fox da parte della Disney sono stati accolti con meno preoccupazioni antitrust. Sebbene Microsoft sia senza dubbio una delle più grandi aziende tecnologiche al mondo, è possibile che l’argomento dei videogiochi manterrà questo accordo saldamente sul lato dell’intrattenimento della FTC e del radar dell’UE. Tuttavia, poiché Microsoft ha posizionato questo accordo come un gioco importante nel metaverso – uno spazio decisamente dominato dalla grande tecnologia – è ancora possibile che possa sollevare alcune bandiere rosse.

Se questo è considerato un affare di grande tecnologia, probabilmente dovrà affrontare un maggiore controllo. È probabile che il capo della FTC recentemente nominato, Lina Khan, sia più duro con le big tech rispetto ai precedenti capi dell’organizzazione, e il presidente Biden ha emesso un ordine esecutivo a luglio che annunciava l’intenzione della sua amministrazione di proteggere la concorrenza economica, in particolare nel settore tecnologico. Infatti, solo poche ore dopo l’annuncio di Microsoft, la FTC ha annunciato che sta avviando un processo per modernizzare le sue linee guida sulla fusione per le principali aziende, in particolare negli spazi digitali, il che potrebbe avere un effetto importante su questo particolare accordo.

Luoghi di lavoro tossici

Da luglio 2021, Activision Blizzard è stata oggetto di pesanti critiche da tutte le parti a causa di accuse di comportamenti tossici e presumibilmente criminali all’interno e intorno al suo posto di lavoro. Le istanze sono state portate alla luce in gran parte a causa di vari reclami legali ufficiali presentati dagli organismi di regolamentazione statunitensi, tra cui uno dal Department of Fair Employment and Housing della California, uno dalla Securities and Exchange Commission e uno dalla Commissione per l’occupazione degli Stati Uniti.

Le denunce descrivono in dettaglio le accuse di molestie sessuali, bullismo sul posto di lavoro, comportamenti umilianti e casi di sessismo e razzismo. Le denunce alla fine hanno portato a un abbandono da parte dei dipendenti, agli sponsor di eSport che hanno ritirato il supporto e a diverse dimissioni e licenziamenti di dipendenti di alto profilo da diversi studi. Activision Blizzard da allora ha risolto molti dei reclami.

Il potenziale sindacato di Raven Software

Dopo lo sciopero di luglio, molti dipendenti di Activision Blizzard hanno fondato collettivamente un gruppo, chiamato Activision Blizzard King Worker’s Alliance, con l’intento di organizzare i colleghi per contribuire a creare un ambiente di lavoro migliore all’interno dell’azienda.

A dicembre, le richieste di organizzazione sono diventate ancora più forti poiché molti dipendenti dello studio Raven Software di Activision hanno iniziato uno sciopero (che è ancora in corso) con l’obiettivo di fare pressione sull’azienda per assumere diversi appaltatori che erano stati improvvisamente licenziati subito prima delle vacanze. Lo stesso gruppo sta anche cercando di sindacalizzare lo studio.

Questa ricerca per sindacalizzare gli studi è proseguita nell’industria dei videogiochi negli ultimi anni, con dipendenti di studi come Paradox Interactive che hanno firmato accordi di contrattazione collettiva e dipendenti di Nexon, uno studio coreano, che hanno formato un sindacato.

La sindacalizzazione tende a richiedere una notevole quantità di tempo, il che significa che se i dipendenti di Activision Blizzard dovessero organizzarsi su larga scala, probabilmente spetterebbe a Microsoft collaborare e riconoscere i sindacati stessi.

Bobby Kotick

Il CEO di Activision Blizzard, Bobby Kotick, è da anni una figura controversa nei giochi. Le critiche a Kotick sono cresciute solo dopo che sono emerse le numerose accuse nelle denunce legali, con molti (incluso Viaggio247) che hanno chiesto le sue dimissioni. Nonostante tutti questi presunti problemi emersi durante il suo periodo a capo dell’azienda, tuttavia, Kotick rimane CEO di Activision Blizzard.

La notizia iniziale dell’acquisizione di Microsoft ha immediatamente raccolto risposte appassionate secondo cui Microsoft doveva licenziare Kotick immediatamente, in particolare considerando che il boss di Xbox Phil Spencer sembrava condannare Activision Blizzard sulla scia delle cause legali. Naturalmente, i rapporti d’affari non sono così semplici. Raramente vengono annunciati importanti cambiamenti di gestione nel mezzo di un’acquisizione, in parte perché la società acquirente in realtà non ha alcun controllo sulla società che stanno tentando di acquisire.

Secondo un rapporto del Wall Street Journal, Kotick dovrebbe andarsene dopo il completamento della fusione, che probabilmente avverrà nel 2023, ma non aspettatevi di sentire nulla di definitivo sul futuro di Kotick fino a quando l’accordo non andrà a buon fine.

L’opinione pubblica su Blizzard

A parte i suoi problemi culturali, Blizzard non è nelle migliori condizioni nemmeno per quanto riguarda la percezione pubblica dei videogiochi. Sebbene Blizzard, separato dalla libreria di Activision, abbia alcune delle IP più impressionanti di tutti i giochi, molti di questi giochi non sono in un ottimo posto in questo momento. World of Warcraft sta soffrendo delle sue peggiori espansioni consecutive di sempre e di un’enorme ondata di frustrazione per i giocatori, mentre Diablo 4 e Overwatch 2 stanno entrambi languindo in lunghi e turbolenti processi di sviluppo. L’IP di StarCraft è rimasta in gran parte inattiva da StarCraft 2: Legacy of the Void del 2015 e gli unici giochi all’orizzonte sono versioni solo per dispositivi mobili dei principali franchise di Blizzard.

Sebbene questo possa essere il punto più basso per gli universi leggendari di Blizzard, questo potrebbe finire per essere un buon problema per Microsoft. Nonostante lo sviluppo in corso su un nuovo Diablo e una sorta di sequel di Overwatch, questo è il più vicino possibile a Blizzard sin dal suo inizio, il che potrebbe dare a Microsoft e Blizzard la possibilità di riportare lo studio in carreggiata tornando indietro ad alcuni dei suoi franchise esclusivi. Ancora più importante, con l’aggiunta di Xbox Game Pass, Microsoft può mettere questi nuovi titoli – e forse anche giochi come World of Warcraft – davanti ai giocatori per una tariffa mensile fissa.

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