Il panorama sonoro funky della sound room ha dato il tono ai futuri giochi Wario
A vent’anni dalla sua uscita, il classico GBA Wario Land 4 rimane un affascinante artefatto. Non è solo un platform compiuto che potrebbe rivaleggiare con qualsiasi uscita di Mario in 2D della stessa epoca, ma anche un chiaro impegno nello sviluppo di una trama estetica per i giochi Wario che ha informato molte delle successive apparizioni di Wario. Ci sono molti fattori che contribuiscono a questa trama, come il fascino squallido ormai iconico di Wario o la performance vocale di Charles Martinet. Tuttavia, l’aspetto che lascia la più grande impressione nel 2021 è la gamma di bizzarre esperienze audio nel gioco. La colonna sonora di Wario Land 4, in particolare gli inquietanti sbloccabili della “stanza del suono” del gioco, comunicano un suono unico per Wario che è ancora rilevante per il personaggio decenni dopo.
Per capire Wario Land 4, devi solo guardare la sua scena introduttiva e la schermata del titolo. Il suono rimbomba dai piccoli altoparlanti del Game Boy Advance mentre Wario avvia la sua auto e si mette in viaggio, ascoltando una vibrante canzone funk con testi difficili da distinguere a causa della forte compressione dell’audio. Questa stessa traccia risuona nel menu principale mentre Wario guida attraverso un infinito paesaggio desertico, finché alla fine non premi il pulsante di avvio, spingendolo ad avanzare. C’è una qualità ritmica in questa sequenza di introduzione che non perde mai la sua energia, non importa quante volte la sperimenti.
Immagine: Nintendo
Nel gameplay, la colonna sonora abbraccia un’impressionante varietà di generi per accompagnare la natura frenetica di Wario che salta tra mondi diversi. La maggior parte di queste tracce sono loop accattivanti e senza testo che cercano di completare i luoghi in cui vengono utilizzati, con di tutto, dal pop romantico allegro al rock progressivo viscerale che accompagna le fughe a tempo di ogni livello.
La sound room del gioco, tuttavia, è il luogo in cui l’esperienza audio di Wario Land 4 prende una svolta strana. Ci sono 16 tracce completamente nuove nella stanza del suono, che vengono sbloccate trovando dischi nascosti all’interno di passaggi segreti in ciascuno dei livelli. Ognuna di queste tracce ti stimola con titoli minacciosamente astratti come “About That Shepherd” o “Tomorrow’s Blood Pressure”. Saresti perdonato per aver pensato che stai improvvisamente accedendo alla colonna sonora di un altro gioco, specialmente quando premi play e lasci che le bizzarre sequenze audio vengano riprodotte.
Al primo ascolto, potresti provare a inventare una connessione tra i nomi delle tracce e i suoni che etichettano. La prima traccia, “About That Shepherd”, è solo alcuni cani che abbaiano in un campo ventoso, con rari suoni di pecore. Certo, potresti pensare, la vita di un pastore potrebbe suonare così. “Tomorrow’s Blood Pressure” ha un’atmosfera pesante e industriale, una sequenza lunatica di macchinari ronzanti e note discordanti che trasmettono un senso di pericolo incombente. Questo si adatta all’idea della pressione sanguigna di domani, che ispira ansia semplicemente perché è un evento futuro, costringendoti a contemplare tutte le pericolose possibilità di questa pressione sanguigna imminente nel tempo trascorso ad aspettarla. Sebbene queste due tracce abbiano il legame più forte tra i loro nomi e suoni, c’è ancora un tocco di ambiguità che è la chiave della stranezza centrale della sound room di Wario Land 4.
La sound room di Wario Land 4 è un carillon virtuale in parti uguali divertente e inquietante
Le due tracce sopra presentano un falso senso di sicurezza, tuttavia, poiché le connessioni tra le tracce della sound room di Wario Land 4 e i loro titoli diventano solo più nebulose. Per la maggior parte dell’audio della sound room, non c’è un legame ovvio tra i titoli, i suoni e la piccola quantità di immagini che li accompagnano. “The Moon’s Lamppost” inverte semplicemente la melodia della traccia lirica più allegra del gioco, “Palm Tree Paradise”, per creare qualcosa di molto più stravagante e inquietante. “The Short Futon” può essere descritto solo come uno scambio di sussurri concisi con un accompagnamento musicale di fondo: è qualcosa di incredibilmente normale che viene reso più strano da Wario Land 4 che lo combina con la musica. Questi suoni inquietanti utilizzano le limitate capacità audio del Game Boy, un titolo vago e una premessa abrasiva per creare byte sonori confusi e persino leggermente spaventosi.
La sound room di Wario Land 4 è un carillon virtuale allo stesso tempo divertente e inquietante. Mi ha incuriosito quando ho giocato per la prima volta da bambino e continua ad incuriosirmi ancora oggi. Mentre molti giochi oggi hanno contenuti bonus sbloccabili, pochi sono un’opera d’arte sperimentale che incentiva la ricerca di oggetti da collezione in modo che tu possa ridere (e forse contemplare a disagio) qualunque strano disco verrà portato alla luce in seguito. Col senno di poi, ci si sente a casa come parte di un gioco Wario. La stanza del suono è un insieme stranamente soddisfacente di distrazioni musicali che orbitano attorno alla sobria stranezza di cui sono diventati i titoli WarioWare.
Anche se potremmo non avere mai più un altro gioco nella serie Wario Land, aspetti del suo fascino continuano a vivere nell’esperienza di WarioWare. La serie WarioWare apprezza lo strano audio che Wario Land 4 ha tenuto per lo più isolato in questa stanza del suono, abbracciando la fusione di mondano e musicale per creare alcuni microgiochi profondamente insoliti. Attraverso il suo audio, Wario Land 4 sembra un collegamento evolutivo chiave in ciò che Wario è diventato. La sound room è stata una parte essenziale di tutto ciò, anche se è ancora piuttosto inquietante.